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「我們要學爹爹。」孩子們卻認真道：「做個像爹爹一樣的人。」
沈煉搖搖頭，苦澀道：「還是不要了，爹爹這種人不好，自己吃虧受罪不說，還要連累你們。」
話音未落，便聽門口有人幽幽嘆道：「既然什麼都知道，為什麼還要這麼呢？」
聽到這個聲音，沈煉心中咯噔一聲，但旋即恢復如常，他看看站在門口的偉岸身影，淡淡道：「有些事情總要有人去做，既然別人不敢做，那麼我來做。」
陸炳從門外進來，朝沈煉拱手道：「先生，我給你拜年了。」沈煉起身還禮道：「謝大人。」便緩緩起身，往門外走去。
一看他往外走，沈夫人一下就暈倒在桌子上，沈褒和沈袞跑過來，抱著沈煉的兩條腿，撕心裂肺的哭起來。
一直面沉似水的沈煉，終於出現偏偏漣漪，忍不住潸然淚下，使勁抱了抱兩個孩子，在他們耳邊輕聲道：「不要當英雄。」便伸手在他們的黑甜穴上，他倆立刻暈厥過去。
沈煉托著兩個孩子，對陸炳道：「拜託大人了。」陸炳重重點下頭，便有一個黑衣人從陰影中走出來，沈煉認得他是十三太保中的一個，綽號『殺人如麻』。那人向沈煉投來欽佩的一瞥，嘶聲道：「沈爺放心去吧，誰想傷害嫂夫人和二位公子，先得從我朱三的屍體上踏過。」
「拜託了。」沈煉點點頭，便邁步往外走去，走到外面時，忍不住又回頭看一眼生活了一年的小院子。
陸炳看到他眼角一片亮晶晶，自己心中也如刀絞一般……兩人相處時間雖不算太長，但已經建立起深厚的友誼，陸炳深深被沈煉的為人、學識所打動，一直視為良師益友。
然而今天，他卻要親手逮捕這位老師、這位朋友，這讓重情重義的陸炳十分糾結……只是沈煉這次惹到的是皇帝，彈劾的是嚴嵩，而且是死劾。
所謂死劾，並不見於《大明律》中的任何一條，也從來沒有官方的承認。它彈劾的對象，往往是那種一言足以定生死的大人物，而彈劾的罪名也足以置對方於死地，是身處弱勢的彈劾者以生命為賭注，向不共戴天之仇的敵人，發起的最猛烈地攻擊。
只是這種實力懸殊的較量，結果往往在一開始就註定——弱者九死一生，強者繼續逍遙法外。
※※※※
沈煉不是不知道這樣做的後果，他那深通心學，熟悉鬥爭之道的師兄唐順，在張經出事後，還寫信勸告：「願益留意，不朽之業，終當在執事而為。」苦口婆心相勸，希望他不要在嚴黨如日中天的時候出頭，以避禍患。
沈煉十分明白，唐順之的話是對的。死劾確實不是好辦法，自己倒霉不說，還會禍及親友。但在一番痛苦的掙扎之後，他還是毅然決然的決定死劾嚴嵩！
因為他已看清楚，大明朝到了今天，這一切的罪魁禍首正是嚴嵩，不除嚴嵩，大明無望！但面對著這個龐然大物，自己實在是無能為力，只有獻出自己的生命，用他的一腔忠魂，敲響嚴黨覆滅的第一下喪鐘，驚醒那沉睡在人心中的良知。
人生自古誰無死，留取丹心照汗青！
第二零八章 風雨中……
明知道必死無疑，還會累及親友，沈煉依然慷慨而行，在很多人眼裡這簡直是不可思議、愚蠢和不計後果的。然而對於虔誠信奉儒教、以天下道義為己任的士大夫來說，這是完全可以理解的，還有個專門的名字叫『明知不可而為之。』
陸炳很想救他，但嚴閣老的權勢非他能抵擋，更何況皇帝還在氣頭上。只能儘自己的能力，儘量去幫助他。
於是沈煉沒有下到暗無天日的詔獄中，而是在監獄外的一個跨院了，安靜的度過幾天。
陸炳又帶著金銀去找到嚴世蕃，請他務必放沈煉一條生路，嚴世蕃滿口答應下來，但轉過臉去，便授意刑部侍郎王學益，先判處沈煉杖八十，然後再說。
陸炳氣憤的找到嚴世蕃，嚴世蕃卻不咸不淡道：「只要他不再誹謗，自然會放了他。」但那是不可能的，所以嚴世蕃永遠不會放過沈煉。
雖然陸炳的智商遠遠無法和嚴世蕃相比，但也能隱隱察覺到，這是因為自己沒有整死張經，所以惹得獨眼龍不快了，在給自己厲害看呢。
陸炳氣炸了肺，卻又無計可施，他只能眼看著刑部來人，把沈煉從詔獄中提走，只能找到刑部尚書何鰲，請他把棍子打得輕一點。
何鰲答應了，其實不用他囑咐，行刑的衙役也不敢『用心打』，除了對錦衣衛大頭目的畏懼，他們也知道誰是誰非，誰忠誰奸。
但本部侍郎王學益在一邊盯著呢，衙役們也不太過兒戲，雖然沒有傷筋動骨，卻也把個沈煉打得皮開肉綻，血肉模糊。
行刑之後，陸炳來刑部大牢中看他，一邊為他上藥，一邊嘆息道：「何必呢，何必呢？」
沈煉卻嚴肅道：「大人不要再想辦法救我了，給你惹麻煩不說，也不合我的心愿。」
陸炳呆呆的望著沈煉，不知道這位固執的書生，到底在想什麼。
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就在沈煉遭受杖刑之時，千里之外的紹興城也終於得到這個消息……
在短暫而巨大的震撼之後，人們的反應各不相同。
沈老爺在書房裡待了半晌，而後在兩個心腹管家的陪同下出了門。在他出門以後，沈家台門閉門謝客，不再發出一點聲息，仿佛在安靜等待著大禍臨頭一般。