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說著坐到沈默身邊，從桌上摸起個大紅蘋果便『咔嚓咔嚓』啃了起來，一面含混不清道：「自從她及笄之年，登門提親的排著隊能繞紹興城一圈。只是不幸她母親那時過世，這才擱下到現在。不過還有半年，人家就服闋了，到時候排的隊肯定更長了。」
「為什麼會更長呢？」長子奇怪問道。
「嘿嘿，你還做買賣的呢，連這點道理都不懂。」沈京賤笑道：「服闋之後，殷小姐可就十八了，殷老爺定要急著張羅婚事，去晚了就成別人家的了；且這次八成不會像二年前那麼挑。許多人便以為渾水摸魚的機會來了。」
要是往常，沈默定然會調笑道：「這莫說你也準備下河摸魚了？」但現在，他竟然只是悶頭吃飯，坐在那一句話也不說。倒是長子饒有興趣的問道：「你也要去嗎？」
沈默心說：『這傢伙定然是要去的。』哪知沈京卻搖著大腦袋道：「我是不會去的。」
「為什麼？」沈默終於開腔了，語氣中竟帶著絲絲喜悅。
曖昧的看他一眼，沈京撇撇嘴道：「娶媳婦最重要的是過日子；過日子最重要的是要舒心；要舒心就得娶個百依百順的……殷小姐那種女強人，咱肯定降服不了，且讓你時不時會自卑一把，哪還有什麼大丈夫的樂趣可言。」說著滿臉遺憾道：「殷小姐啊，今生無緣了，俺只有佇立在風中，偷偷想你了。」
一臉惆悵的滑稽樣子，引得沈默兩個哈哈大笑，這讓本想獲得同情的沈四少十分不爽，沒好氣的揮揮手道：「不說這個了，告訴你們個大消息……咱們府尊大人要去任了，新任知府已經到了城外，正等吉日入城呢。」
沈默大吃一驚道：「不可能吧，上次李縣令還得意洋洋的跟我說，府尊大人把他的名字上報朝廷了呢！」
「莫非是被關係頂了？」沈京撓著下巴自我肯定道：「很有可能，這世道啊，發生什麼都不奇怪。」
沈默嘆口氣道：「縣尊大人待我不薄，希望他能想開了。」
「還有件事。」沈京壓低聲音道：「昨日咱家人出城收帳，到城門口就被堵回來了，去碼頭走水路也不行。」
「為何？」比起誰當知府來，長子更關心周邊的交通問題……明日還有一船鹽要到岸呢。
「聽他們回來說，因為城外聚集了許多難民想要進來，但府尊大人卻宣布關閉水陸城門，不放任何人進出。」沈京沉聲道。
沈默聞言登時沒了食慾，擱下飯碗道：「是倭患難民嗎？」
沈京點頭道：「肯定的。要不汛期還早呢，哪裡來的災民？」這個月來，倭寇再起的消息開始在紹興城內傳播，官府已經數次出面闢謠，讓百姓保持冷靜了。
長子憤恨道：「官府總想著瞞！瞞！瞞！現在好了，逃難的都到家門口了，我看他們怎麼瞞！」說著『砰』地一聲，猛捶一下桌面，將碗碟都震了起來。
沈默被濺出的飯湯弄髒了衣袖，他卻沒心緒理會，緊緊皺眉道：「這月份青黃不接的，若是處置不當，一定會餓死人的！」
「肯定的。」沈京點頭道，神色也十分的難過。
長子沉聲問道：「咱們紹興的義倉滿滿當當，為什麼不開鋪施粥？」
「新官上任之前，是別想了。」沈京搖頭嘆道：「現在的知府已經卸任，是不會再自找麻煩了。」自古地方官最不願乾的，就是拿自己的糧食，賑濟別處的災民，賠本又麻煩不說，還容易引來更多的災民，乃是大大的得不償失。
第一一三章 府試（中）
要說對時局變化最敏感的，商人絕對算其中之一。而這種敏感又迅速體現在物價上——短短兩天之內，紹興城內的米價便漲了一倍，鹽價更是扶搖直上，從三錢漲到了八錢。
飛漲的物價立刻引起了百姓的恐慌，所有的糧店鹽鋪門前都擠滿了搶購的人潮，商人們卻紛紛以『缺貨』為由緊關店門，囤積居奇的意圖昭然若揭。
久久無法敲開店門，百姓的情緒十分激動。有些青皮無賴便藉機撞開一家糧店大門，進入店裡大肆搶劫。老百姓見有帶頭的，便一擁而上，哄搶大米白面。
這下不管知府大人多怕麻煩，縣令大人多麼鬱悶都不能再懈怠了，否則一旦個別哄搶蔓延成為大規模騷亂，幾位大人可就不是罷官回家那麼簡單了。好在紹興城有三套班子，衙役官差也比別處多得多。知府大人一聲令下，三班衙役便蜂擁而出，迅速彈壓住局勢。
兩縣又打開義倉，平抑糧價。殷家也以會稽商會會長的名義，號召各商鋪開門營業，杜絕囤積居奇，以免引起民眾的對立情緒。受到驚嚇的商家紛紛響應，終於抑制住了物價上漲，使恐慌暫時得以制止。
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就在這種內憂外擾的大背景下，會稽縣試的最後一場開始了……這場又叫『提堂』，主要是因為縣試不太嚴密，所以縣令大人需要對點中考生再進行一場面試，刷掉濫竽充數者，以選送府試而已。
對於憑藉真才實學躋身『提堂』試的童生來說，與其說這是場考試，還不如說是走個過場，然後吃縣令大人一頓好的，算是小小慶祝一下，所以大多數人都很輕鬆的……不過總有例外之人，比如說陶虞臣同學，他便憋著一股勁呢！
想他陶虞臣同學，三歲始讀書，六歲受《大學》，日誦千餘言，九歲成文章，便能發衍章句，君子縉紳至有寶樹靈珠之稱，劉晏楊修之比，此有識共聞，非其自吹自擂。及至十三歲，便被知府大人推薦去嶽麓書院，師從狀元名師羅洪先，頭懸樑錐刺骨的苦讀五年之後，不敢說自比管仲樂毅之才，但也不覺著比黃觀商輅差到哪裡去。