第669頁
祝乾壽便對海瑞道：「大人，請動手堵漏吧！」接著高聲對眾人道：「誰敢阻撓的有一個抓一個，有兩個抓一雙！」
父母官的淫威起了，老百姓的氣勢一下子被壓下去。
海瑞深吸口氣，沉重的點點頭，剛要說話，卻聽人群中有人高喊道：「人在田在，田亡人死！」便從好幾個方向向前衝起來，剛剛安靜下來的人群，一下子又騷亂起來。
那徐清之也趁機高喊道：「對不能讓他們堵住口子，大家一起上啊，法不責眾！」
第四二三章 柳暗花明
百姓開始騷動，黑壓壓地向江邊上的海瑞和祝乾壽幾名官員，以及幾十個衙役涌過來。
邊上官員首先怕了，他們對二位大人道：「大人，民眾騷亂了，咱們先避一避鋒芒吧。」
那祝乾壽卻是個狠角色，他咬牙切齒道：「不要怕，對付這種刁民，就得比他們還要硬！」說著便要站出來喊話、抓人，要打要殺，但其實他心裡，卻一點譜都沒有，同樣是惴惴不安。
卻被海瑞一把抓住膀子，扯到身後去了。
祝乾壽不由一怔，就見海瑞一個人向那些湧來的百姓迎了過去。
海瑞的下一個動作，卻是誰也無法料想的。
只見他一撩官袍的下衣襟，竟然推金山、倒玉柱，給憤怒的百姓跪了下來。
百姓們一下站住了，從來只有他們給官員下跪，卻從沒見過有官老爺給草民下過跪的。
「海大人，你這是幹什麼！」身後的祝乾壽震驚道：「快快起來，成何體統！」
海瑞把手一抬，阻止祝乾壽再說下去，他則摘下官帽，捧在胸前，因為跪在江邊高地上，他仍需要低頭看眾人，嘆息一聲道：「諸位，請不要再往前了。今天的事情，錯都在我，而不在大家，我確實疏忽了你們的訴求，我給你們賠不是了，如果你們還不解氣，就我扔到身後的吳淞江里去！」
騷動的人群完全安靜下來，眾人都呆呆望著這位太與眾不同的官老爺，完全沒了方才的狂躁氣氛。
「但是，」海瑞依然面色古井不波道：「疏浚吳淞江，是為了讓崑山百姓永無水患，是一件造福子孫的好事，無論如何必須去做，」
人群嗡得一聲，剛要再次騷動，卻聽海瑞道：「同樣大家的想法我也會認真考慮，看看有沒有個法子，即能讓大家接受，又可以把吳淞江修好！」
「哪有這樣好事？」那徐清之又蹦出來道：「聖人都說，魚與熊掌不可兼得，難道大人比聖人還厲害？」
「我海瑞不敢自比聖人，」海瑞面色古井不波道：「但我相信事在人為，請大家先回去，我向大家保證，在找到一個兩全之策前，所有工程都將暫停！」
聽他這樣說了，老百姓還能有什麼脾氣？當著這麼多人說的話，也不怕他變卦，相互交頭接耳一番，便都散了。
※※※※
望著緩緩散去的人群，眾官員紛紛鬆了口氣，這才驚覺，都是出了一身冷汗。
兩個長洲縣的屬官上前，想要扶起海瑞，還沒動手，便見他自己起身，拍拍膝蓋上的泥土，戴上官帽轉過身來，對面色複雜的祝乾壽道：「這件事情沒有看起來那麼簡單，如果我不這麼做，衝突不可避免。」
聽他這樣說，祝乾壽也忘了計較『體統』、『體面』的問題，沉聲問道：「你是說，有人在背後操縱這一切？」
「你應該比我更清楚。」海瑞沉聲道：「好幾次，勢頭眼看就要下去了，總有人適時出來起鬨，我懷疑有人在背後搗鬼。」
「那就該把他們抓起來！」祝乾壽咬牙道：「敢挑動老百姓造反？就是殺了也不解恨！」
「怎麼抓？」海瑞垂下眼皮道：「他們都跟百姓攙和在一起，且不是一兩個，貿然抓人的話，只能讓本來就躁動的百姓神經過敏，造成更大的騷亂。」
「可你這樣搞法，就算犧牲了自尊，暫且過了這一關。」祝乾壽搖頭嘆息道：「也是躲過初一，躲不過十五！」
「那至少還有十五天，可以讓我們想想辦法。」海瑞淡淡道。
這時候西北方向揚起塵埃，有大隊人馬靠近，沈默終於到了……可惜緊趕慢趕，還是沒有趕上那場大戲。
「大人。」兩人趕緊迎上去，行禮道：「卑職見過大人。」
沈默翻身下馬，將馬鞭扔到鐵柱的懷裡，劈頭問道：「騷亂呢？」
「已經平復下去了。」祝乾壽道。
「只是暫時的。」海瑞卻補充道：「且以暫停工程為代價。」他是實誠人，向來不打誑語。
「絕對不行！」沈默還沒說什麼，歸有光卻一下子急了：「今年是難得的大旱，水位比往常低很多，正適合修堤。何況錢也有了，人也到位了，正所謂天時地利人和，怎麼能說不停就停了呢？」他是崑山人，飽受洪水之苦，一直以來的夙願就是治水。
祝乾壽便將早些時候發生的事情，講給府尊大人和歸有光聽。待講完之後，又把海瑞的猜測講出來，歸有光便氣憤道：「肯定是那些大戶在後面搗鬼，把那個徐清之抓起來，一問便知！」
「震川公稍安勿躁。」沈默終於開腔道：「海大人處理的方法很對，如果今天亂起來，我們就被動了……同樣道理，人也不能急著抓，以免事態激化。」
「可是從哪找兩全其美的方法？」歸有光唉聲嘆氣道：「要想保住下游的田，就不能動河道，可河道不動的話，疏浚又從何談起？」