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海盜在這個特殊的年代裡，作為最新銳、最符合時代潮流的力量，與各自的國家緊密聯繫，狼狽為奸，共同攫取著無盡的財富，將勢力的觸角，伸向全世界！
沈默知道，在稍近一些波斯灣，阿拉伯人赦免了罪大惡極的波斯灣海盜。命其為他們打劫歐洲人的船隊，抵禦其對阿拉伯世界的入侵！
在遠處的島國不列顛，女王伊莉莎白赦免了臭名昭著的海盜德雷克，將其收編為皇家海軍，為西班牙的無敵艦隊敲響了喪鐘。
我總不會連個婦人都不如吧？沈默如是自問道。
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當晚大張宴席。降服徐海，沈默添子，真可謂雙喜臨門，哪有不大事慶賀之理？府衙中張燈結彩，一拉溜擺開了上百張八仙桌，桌上菜餚琳琅滿目，瓜果堆積如山。美酒品種繁多，百多名身份不同的客人，齊聚一堂，共慶此次大勝，兼賀沈大人喜得雙子。
來賓中有布政使、按察使一直到各府知府這樣的大員，也有他們隨行的幕友師爺，還有蘇州城的縉紳耆宿，反正都是有頭有臉的任務，彼此間相互敬酒，大聲說笑，氣氛歡騰而熱烈。
還有個崑曲班子伴奏助興，鑼鼓鏘鏘，絲弦悠悠，旦角兒、青衣們不斷地向席上飛著媚眼；還有些個妖艷輕浮的女子，圍繞在這些大人身邊，為他們斟酒，陪他們說笑，故意讓他們占便宜，把些個平日裡道貌岸然的大人們，弄得眼花繚亂，想入非非，渾沒發現，兩位主角已經悄然離了花廳……
蘇州府籤押房中，沈默請胡宗憲上座，胡宗憲不肯，執意要跟他東西昭穆而坐。
「部堂何必要折殺我呢？」沈默苦笑道：「在東南誰能跟您平起平坐？」
「你就可以！」胡宗憲爽朗笑道：「此役過後，蘇松巡撫非你莫屬，我這個東南總督雖然名義上是你的上級，可實際上跟你分管江浙，兩分東南。」
沈默定定望著胡宗憲，苦笑道：「部堂真覺著徐海歸順之事，這麼簡單就完了？」
「哦，拙言以為呢？」胡宗憲問道：「還有什麼事兒比招降徐海更困難嗎？」
「有，善後。」沈默揉著晴明穴道：「徐海這次是真降了，可朝廷似乎一點準備也沒有。」說著兩手一攤道：「至今我也沒看到，兵部戶部有任何行文，說這些人如何安置、給予什麼待遇。歸在誰的麾下。」
「拙言，你是聰明一世糊塗一時啊，」胡宗憲搖頭笑道：「那些東西是永遠等不到的。」
「部堂的意思是？」沈默面色凝重的問道。
「不錯，實話告訴你吧，拙言。在內閣與六部看來，招安只是權宜之計。」胡宗憲沉聲道：「那些大人們不會容忍，一個讓他們丟盡顏面的海盜，與其共列朝班的，所以徐海必須消失！」
見沈默默然不語，胡宗憲冷聲道：「怎麼，你有不同的想法？」
「我已經答應了徐海，只要投降就有活路。」沉吟片刻，沈默輕聲道：「這件事，您在回信中已經首肯，」說著抬起頭來道：「您不是說，陛下也是答應的嗎？」
「陛下傳的是口諭！」胡宗憲沉聲道：「拙言，你不會我要賣了我吧？」
「當然不會，」沈默緩緩搖頭道：「我只是覺著，朝廷的信義是無價的……這件事兒已經廣為人知，朝廷也一直沒有否認，如果現在突然變卦，讓天下人如何看朝廷，誰還敢相信我們？」
「行大事者不拘小節！」胡宗憲沉聲道：「拙言，你莫要兒女情長。」
沈默深吸口氣道：「請部堂大人三思。」
胡宗憲似乎有些生氣，他站起身來，背著手踱兩步，緩緩道：「或許這件事上，我是有些背信棄義了。」說著轉身定定望著沈默，揮舞著手臂道：「但我做的是對的！無論如何，我所做的一切並不是為了自己，而是為了大明，為了東南百姓！我也顧不上些許罵名了！因為還有一個更可怕的對手在等著我！」
他說的是王直。徐海雖然與王直其名，但那是因為前者兇猛高調，後者隱忍低調的緣故。其實行內人都知道，與老船主王直比起來，徐海這個後輩，無論從實力還是影響力上，都遠不是一個等量級。
汪直實在太強大了！除了他的三萬嫡系部隊外，受他控制和影響的倭寇多達近十萬人，占全部人數的七成，現在徐海一死，他更是有一統江山、唯我獨尊的意思了。
而東南能夠調集的全部兵力不過十餘萬人，還要防守直浙兩省，武力解決根本不可能。
那麼能否像對付徐海一樣，用計解決王直呢？就連沈默也不抱希望，因為王直不是徐海那種魯直的武夫，他已經出來混了幾十年，見慣了各種陰謀詭計，本身也變得詭計多端，大大的狡猾，不被他算計就該燒高香了，還想要算計他？那真是難於上青天啊。
而且話說回來，王直和徐海兩人的影響力，也是截然不同的。徐海沒有老大風範，資歷也還淺，對其它海盜影響力有限，幹掉他沒有任何後遺症。但王直手下幾十股勢力，都受他的約束，如果他要是沒了，江浙一帶必然出現群魔亂舞的局面。
有這樣一個干不掉又殺不得的人物在，胡宗憲的平倭大業就永遠看不到成功的那一天。
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面對著唱高調的胡部堂，沈默的大腦飛速旋轉，終於緩緩開口道：「部堂大人說得好，海盜之王不是徐海，而是王直！我敢斷言，如果殺了徐海，那就永遠斷絕了消滅王直的可能！」