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這時候鯽魚湯燉好了，沈賀便將砂鍋直接端到床頭，燙得他直往手指上呵氣。又將被褥擱在沈默背後，幫他坐直身子，給他準備好碗筷，這才笑道：「快趁熱吃，小小鯽魚卻是大補的。」
沈默輕聲道：「爹也拿副碗筷，一起吃吧。」
「不用不用，」沈賀搖頭笑道：「爹在外面吃過了，肚子脹著呢，待會喝點湯就行。」
沈默也不戳破，指一指罐里的雞湯道：「天熱，隔夜就壞了。」此時天氣悶熱潮濕，這些鮮嫩食物過夜變質，只有扔掉的份兒。
「不要急，慢慢吃。」沈賀慈愛的笑道：「多吃才能好得快。」說完又將那碗雞湯倒回罐里，放在爐子上熱起來。
沈默便不再出聲，吃了一條魚，喝了一碗湯，一拍肚子道：「吃漲了。」
「再多吃些。」沈賀又給他盛一碗雞湯道：「快快好起來，別讓爹牽腸掛肚了。」
沈默明顯聽到老頭腹中的咕嚕聲，暗嘆一聲，接過那碗道：「若是再吃，就真的難受了。」其實早上他便發現，給自己盛一碗稠糊糊的粥之後，那砂鍋里僅剩下點清湯寡水。一直挨到現在，老頭肯定餓極了。
「也對，過猶不及嘛。」沈賀這才點點頭，轉而又可惜道：「有雞又有魚，實在太奢侈了。」沈默苦笑一聲道：「明天還不一定有沒有飯轍呢，今朝有酒今朝醉吧。」
「暮氣。」沈賀終於不客氣，舀一碗雞湯小口品嘗道：「爹已經想好做什麼了，明天再給你買只雞回來。」
「做什麼呢？」沈默興致勃勃的問道。
「寫字。」沈賀邊喝湯邊道：「我今天注意看了，在城隍廟前面有給人代寫家書、撰寫對聯、謄寫銘文的，一天下來怎麼也有個百十文的進項，這樣一個月最少能賺二兩銀子，再加上每月六斗的廩米，咱爺倆吃喝夠用，緊一緊還能攢下兩個供你念書。」
「為什麼不去教書？」沈默奇怪道：「那個收入應該穩定些。」
「哎，你當我不想啊？」沈賀嘆口氣道：「我一個秀才出身，縣學府學教不了，蒙學裡又才給一月一兩的銀錢，不划算的很。」按規矩，他一旦開始從事別業，其廩生資格便自動取消，每月六斗的廩米自然也就停發了。
在江浙富庶地區，一兩銀子可以買到兩石米，但沈秀才不勞動也可以得到六斗。即是說，他若是當塾師的話，每月才多進帳大米一石四，或者是七錢銀子。若是出去練攤寫字的話，情況就大為改觀了……因為按一條不成文的規矩，諸如賣字、算命這種流動性很強的營生，或者從事體力勞動的活計，都被視為解燃眉之急的權宜之策，不會取消廩米。
道理很簡單，因為世人以勞心者為貴，以勞力者為賤，而走街串巷算命；擺攤掛牌賣字之類的營生，雖然也不算體力勞動，但終歸是有辱斯文之舉。但凡有希望，不會有讀書人長久操此賤業的。
其實還有一項營生，收入高，也算體面，那就是去外地給達官貴人當師爺。
要知道紹興師爺『飽讀詩書、苛細精幹、善治案牘』的名聲可是海內皆知。尤其沈賀這樣有著正經功名的紹興人，到哪都搶手的很，一年掙個百八十兩銀子，都是混得差的。
但為了沈默的學業，沈賀只能放棄這最佳的選擇，毅然決定上街賣字！
第六章 秀才謀生（下）
說干就干，第二天沈賀便回河邊的草棚，取出筆墨紙硯，扛上一副破桌椅，興沖沖的去城隍廟練攤了。
他畢竟是堂堂秀才出身，一手瘦金體挺瘦秀潤，不論識字與否，都能看出他的字要比那些混口飯吃的寫字先生漂亮許多，這也屬於錯位優勢了。再加上他並不貪財，百文也寫，十文也書，實在沒錢給點糧食臘肉也行，人們都願意照顧他的買賣。
除了第一天才開張之外，從次日起每日進項就超過百文，沒幾天功夫，便把周邊的買賣搶了個空。
貧窮乍富的感覺，讓沈賀有些頭腦發熱，竟然果真一天一隻大肥雞，買回來給沈默補身子。
吃著香噴噴的雞湯，沈默卻高興不起來，他不無憂慮的問道：「父親那幾個同行的生意如何？」
「我哪知道？」沈賀夾著根雞翅膀，不太斯文的撕咬著，口中含混道：「不過這些天，找我寫字的人越來越多，寧肯等我第二天才寫好，也不找別人。」說著掩不住的得意道：「潮生你是沒看見那幾個同行的表情，嘖嘖……估計吃了我的心都有了。」
沈默的眉頭皺得更緊了，輕聲道：「凡是還需留些分寸，父親初來乍到，便把人家的飯碗奪了，搞不好會遭人記恨的。」
「暮氣。」沈賀伸出油吱吱的右手，端起酒盅，吱溜一聲飲下一盅黃酒道：「你爹我一沒偷二沒搶，憑自己的本事吃飯，有什麼好小心的？至於沒人找他們，是他們本事不佳，回去好好把那手字練一下才是正辦，哪能怨到我頭上呢？」
「父親是坦蕩君子，」沈默緩緩搖頭道：「可這世上最難防、最該小心應付的便是小人了。」
「小心應付？笑話。」沈賀又飲一盅道：「還指著他們幫什麼忙嗎？」
「當然幫不上什麼忙。」沈默輕聲道：「只是防備他們壞事罷了。」
沈賀正在得意勁兒上，怎能聽進沈默的逆耳忠言去呢？他擺擺手，終止談話道：「這些事兒你就別操心了，你爹我三四十歲的人，還用你個十三四歲的娃娃教。」沈默只好住了嘴。