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　　  『唉，真是好糾結啊……』沈默不禁搖頭嘆息，旋即意識過來，罵一聲道：『靠，怎麼想到那上面去了，人家正深刻著呢！』

　　  從九姨太的履歷上，看不出任何端倪，但她已經是最後的希望了，哪怕是瞎貓亂撞，也得看看能不能碰上死耗子。沈默便將其基本資料抄下來，然後以暗語寫一封信，命人送回蘇州去，只要那個王大鵬還在江浙地面，就一定能找到他！

　　  夜色深沉，在三尺的幾次催促下，沈默終於躺在床上，但他的大腦一刻沒停，仍在思索著陸炳的案情——他命人暗查九姨太這條線，不過是證明推斷的途徑；而對於事情的真相，他已經有了自己的判斷。

　　  想讓陸炳死的人也許很多，但同時能調遣東廠為其服務的，卻少之又少。不過嘉靖和嚴家父子而已，陳洪雖然是東廠督公。可沈默覺著他沒那個魄力挑戰陸炳。事實上，膽敢毀滅陸炳者，絕對稱得上喪心病狂，這方面，嘉靖和嚴世蕃都可以對號入座……前者病狂、後者喪心，在不考慮諸如感情等諸多因素時，這兩人完全具備作案條件，而陳洪和他的東廠，不過是他們手中的刀而已。

　　  問題是，握刀的是哪只手？嘉靖還是嚴世蕃？對嘉靖這個皇帝，沈默向來不憚用最大的惡意揣測，這都拜其一直變幻莫測，喜怒無常所賜——沈默親眼目睹過嘉靖數次翻臉不認人，讓所有人都出乎意料，似乎是這位皇帝的愛好，根本不能用常理去揣測，所以雖無法猜度其動機，但不能因此排除他的嫌疑。

　　  至於嚴世蕃，就清晰多了，陸炳在嚴黨與徐黨之間、景王與裕王之間，越來越表現出傾向性。這讓嚴世蕃他曾經所向披靡的構陷大法失去了效用，才讓反對他的人越發肆無忌憚，越發敢於向徐階靠攏，這是嚴世蕃無法忍受的。

　　  還有一點，自己都知道歐陽夫人大去之期不遠矣，嚴世蕃作為她的兒子，肯定更清楚，一旦丁憂，則必須遠離政治中心，很可能會被對手趁機反擊，導致滿盤皆輸。

　　  所以他為丁憂而提前布置，剪除陸炳這個心腹大患，也是題中應有之義，至於皇帝都為他打掩護，只有一種可能，這件事還牽扯到景王，那個不爭氣但有後的傢伙，若果真是那樣，確實不能再查下去了，否則可能會動搖朱家的江山……

　　  天亮了，沈默終止了胡思亂想，畢竟一切的猜測還有待證據的檢驗。他起床將所有的卷宗都整理好，裝回箱子裡。再在結案的文書末尾，緩緩簽下自己大名，輕嘆一聲，也將其裝進箱，用自己的封條封好，上鎖，完成了官方結案。

　　  雖然已經奉旨結案。但他還是要找出真兇，不能讓老師兄死的不明不白。也許兩人之間的感情從沒純潔過，但陸炳自始至終對他不錯，尤其現在人死了，再討論動機已經沒有意義，只剩下必須報答的恩情……

　　  哪怕是嘉靖不許繼續，沈默也要暗地裡查下去，他發誓，真相遲早會大白，哪怕晚上十年二十年，自己也等得起，老師兄也等得起！

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　　  無論如何，至少在明面上，陸炳的案子了解了，沈默得到了一段難得的閒暇時間，在這個辛酉年的末尾，在家中休養俱以疲憊的身心，每天除了給家裡寫寫信，就是跟徐渭下下棋，和諸大綬他們喝喝酒，過得優哉游哉。

　　  「小弟我是丁酉年生人。」沈默對前來造訪的張居正道：「今年正好坐太歲。」

　　  「子不語怪力亂神。」張居正搖頭笑道：「想不到拙言兄還信這個。」

　　  「我原先也是不信的。」沈默捧著茶盞，面帶無奈的笑容道：「可今年我過得是什麼日子？前面兩輪加起來，也沒今年這樣心力交瘁、戰戰兢兢。」

　　  「確實。」張居正深表贊同道：「今年的朝爭異常激烈。還偏偏都讓你趕上了，連我這個旁觀者都替你累。」說著安慰他道：「過了年就好了。」

　　  「托你吉言。」沈默縮縮脖子，懶散的蜷在椅子裡道：「好容易掉層皮，才熬進臘月，皇上又給了假，我可得好生貓著，省得再節外生枝。」

　　  張居正聞言啞然失笑道：「想不到你沈拙言也有怕的時候。」

　　  「我這不是怕。」沈默搖頭道：「是累了，真不想再折騰了，有什麼事兒，過了年再說吧。」

　　  張居正算是聽明白了，原來沈默是故意擋自己的話。顯然已經知道了他的來意。想到這，他臉上的笑容有些尷尬，但又不得不說，只好硬著頭皮道：「呵呵……不折騰的話，幫著出個主意也行吧？」

　　  沈默見終究還是躲不過，嘆口氣道：「我知道太岳兄是來問我怎麼辦，可馮部堂的事情已然如此，誰也救不了他了。」

　　  沈默所說的馮部堂，是替補歐陽必進的新任吏部尚書馮天馭，這馮天馭是嘉靖十四年的進士，二十多年來兢兢業業，歷任大理寺評事、御史，累官至吏部右侍郎，今年十月晉位太宰，一躍成為炙手可熱的實權人物，門前登時車水馬龍，送禮巴結的日夜不絕。

　　  公里公道講，這人還是不錯的，除了有些大大咧咧，總體還算個清官，對於上門客人都客客氣氣，但禮品是一樣不收，跟油鹽不進的歐陽必進差不多。但兩人有一點不同，他比老歐陽年輕三十歲，雖不至於慕少艾，但好色依舊，他有個好多年的傾慕對象，是粉子胡同倚翠樓昔日的頭牌，花名小翠仙的一名二十五六歲的妓女。