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沈默深受教誨，躬身道：「學生明白老師的意思了。」
「你能聽得進有用的話，這很好。」沈煉欣慰的笑笑道：「不過也不必太過沮喪，當你攢夠人脈和資歷入閣後，再想到下面干點實事，可就是以閣老的身份親臨，自然無往不利；到時候進退自如，隨機而動，豈不快哉？」在老師的眼裡，學生永遠是長不大的孩子，沈煉笑著對沈默道：「好好干，我敢跟你打賭，你總有當上宰相的那一天。」
「謝老師吉言。」沈默躬身道：「我會好好做的。」
「嗯。」沈煉起身道：「這一分開，又不知多少年再見，我也沒東西送你留念，只能送你最後一個忠告，就當是臨別禮物吧。」
「學生洗耳恭聽。」沈默恭聲道。
「犯錯不可怕，可怕的是知錯不改。而往往越是位高權重者，就越是會犯這種錯誤。」沈煉意味深長道：「你現在還聽得進我的話，或多或少因為你還不夠強大，如果你將來也位高權重了，千萬記住，真正的災難不是來自對手或者敵人，而是來自你自己的傲慢與自大，一錯再錯，終究釀成大錯，切記切記。」
「學生受教了。」
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師徒倆說完話，從屋裡出來，沈煉道：「我還是帶罪之人，不能出去送你，我們就此別過吧！」
沈默望著老師，突然意識到，這世上不會再有一個智者，如此掏心掏肺的對自己，眼淚忍不住淌了下來，一掀衣袍下襟，直直跪在地上，嘶聲道：「學生拜別老師！」便在雪地上給沈煉磕了三個頭，沈袞連忙將他扶起，沈默才一步三回頭的走了。
回到驛館時，沈默臉上的孺慕之情已經悄然隱去，換回了一位欽差大人應有的從容氣度，便見陳丕德急忙忙迎上來，躬身道：「大人，您可算回來了，京里來人了。滿城都找不著您。」
「什麼人？」沈默輕聲問道。
「是馬公公……」陳丕德話音未落，便聽一個尖細的聲音道：「哎呦，沈大人，您老可是露面了。」
沈默抬頭一看，果然見面色疲憊的馬全，正站在大廳門口朝自己呵呵的笑。
沈默還禮笑道：「什麼風把公公吹來了？」
「當然是皇上派的差了。」馬全笑著拱手道：「恭喜沈大人旗開得勝，創九邊數年未有之大勝。」
「哦？有聖諭嗎？」沈默作勢要拜道。
「用不著用不著。」馬全連忙攔住他道：「因為入城之前會有奏凱儀式，皇上便派咱家前來，給大人說道說道，省得到時候鬧了笑話。」
「那就勞煩公公了。」沈默頷首道：「一切都聽您的安排。」
「咱們什麼時候出發？」
「隨時都可以。」沈默微笑道：「公公不歇息一兩日？」
「時間不等人啊。」馬全苦笑著搖搖頭道：「儀式定在二十九，咱們可不能耽誤了。」
「那就明天出發。」沈默從善如流道。
因為嘉靖有上諭，著有功將士一併進京受賞，所以自邢玉以下三百多名官兵，與欽差沈大人的隊伍一道，押解著楊順和路楷的囚車，一千蒙古人的首級，一百車的戰利品，以及數千匹戰馬，浩浩蕩蕩的往北京出發……沈默本想把戰馬留下，但馬全堅持要帶上，說這樣顯得有聲勢。沈默早說了一切聽從安排，所以沒法反對，倒是陳丕德對此事十分上心。特意派了一千士兵專門餵馬。
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不一日，便到了臘月二十九小除夕。俗話說，二十九蒸饅頭，是說這天老百姓該在家裡蒸過年的乾糧了，忙得不可開交，一般都不再出門。但今天，四九城的老少爺們，卻起了個大早，呼朋喚友、扶老攜幼的出了家門。
順天府早就發了告示，說沈狀元在宣府指揮軍隊，痛擊來犯的俺答主力。殺敵數千，踏平敵營，重傷俺答的太子黃台吉，繳獲戰馬軍資無數，殺得蒙古人落荒而逃，一路上凍死凍傷的，又是好幾千！
京城老百姓這個興奮勁兒，絕對比聽到東南又殺掉多少多少倭寇，西南又平定多少多少蠻夷，高不知多少倍。因為東南也好、西南也罷，離北京都太遙遠了，不管是勝是敗，都像聽說書一樣，雖然也會激動，卻感觸不深，因為沒有切膚之痛。
而蒙古人連年入寇，還不是侵入京畿，燒殺搶掠，許多人家裡都有死在韃子手中，或被擄去的親戚，可以說是目見耳聞，深受其害；偏生大明的軍隊不爭氣，自從土木堡之變，將成祖爺的三大營敗了個精光後，便一直被蒙古人壓著打。越打士氣越低，越打越不會打，結果被人家隨意蹂躪，讓人家來去自如，這對自認大明天下第一的京城百姓來說，情何以堪？憋屈的簡直要發狂。
對於朝廷，對於皇帝來說，又何嘗不是這樣呢？
如今，終於有一次像樣的勝利，給了這種情緒以發泄的機會，哪怕有些小題大做，也要大肆慶祝一番；偏又恰逢春節前夕，正所謂來得早不如來得巧。這下徹底點燃了百姓的熱情，竟然萬人空巷，全都奔阜成門去了。
往常阜成門前，那絡繹不絕的運煤車也全停了，取而代之的，是密密麻麻、摩肩接踵的人群，就連緊靠城邊的地方，也是里三層外三層，看不到頭，望不到邊的人群，一直綿延十多里。
京營的兵丁穿著簇新的衣甲，手持簪著紅纓的長槍，三步一崗，五步一哨，將官道與老百姓隔開，還有順天府的兵丁，也穿著嶄新的號衣，手中拎著皮鞭鐵鏈，哪個不長眼的敢踏上官道半步，必將招來一頓鞭子，要是還敢鬧騰，就直接鎖了帶走。