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見堂堂錦衣衛順天府千戶，在自己的地盤上，竟如此小心翼翼，沈默有些感傷道：「想不到轉眼之間，天翻地覆了。」
「天翻地覆？」朱九品嘖著這個詞，良久才喟嘆一聲道：「是啊。對我們這些人來說，一下從雲端摔到了泥里，確實是天翻地覆了。」
沈默暗嘆一聲，心說我也好過不到哪去，便回到主題，問道：「我師兄好端端的，怎麼會暴卒呢？上月見他時，還好好的呢。」
「大人自己看吧。」朱九從懷裡掏出個本子道：「這是我們大都督的日記抄本，與他親筆寫的那個一字不差，記載著他這一個月來的身體變化。」
沈默接過來，打開從第一頁看起來，只見上面寫著：『十月十七，聖上恩賜靈藥龍虎丹，命微臣先行服下，臣不勝感戴天恩之至，立即擇良辰飲服，以驗其性味。』看到這，沈默頓覺無比荒唐，想不到嘉靖在嗑藥之前，還會先讓近臣試服，本身相當怕死，卻又毫不在乎別人的性命。
然後翻開第二頁，發現皇帝急於想知道陸炳試服的效果，賜藥後的第二天便密札催問，問他服藥後的感覺。陸炳這下沒法拖延了，只好從當天就開始服用，同時逐日回稟服藥後的反應……沈默不禁覺著有些悲哀，堂堂三公兼三孤的極品大員，竟被逼著給皇帝試藥，這種官兒當得再大，又有什麼意思？
翻到十月二十日的日記，只見上寫道：「臣蒙皇上問：『臣服丹經二日，但覺何如？』臣對曰：『臣依法服藥二日，腹中略有脹氣，夜間數度光顧五穀輪迴之所，其它未覺如何。臣聞凡藥不必速效，久久滋益，其功更大，容臣繼續服用，以觀後效。』」
二十二日曰：『臣已連服丹十粒，服後隨覺臍腹間如有物轉運溫滿，與前次相同。但上至胸膈，似食飽。臣看得此粒，乃硃砂所制，有銀星似汞，味少甜，似和以棗釀，想是合鉛汞而成丹也。今服未覺，不知往後何如？』
二十八日道：『臣數日來，覺臍至頂，常有熱氣不散，遍身燥癢異常，不可一忍，每日入夜時分，其癢才息……』
期間還有一日，陸炳寫道：『凡藥不可過量，獲效即止。若過多，則雖相宜者，亦轉而為害，此草木之藥皆然。至於鉛汞，乃金石之類，性已多熱。臣向具奏，未宜輕服，正懼有此。臣數日來，覺臍至頂，常有熱氣不散，則知藥力之重，陛下當慎之又慎。』可見到了此時候，陸炳也打起了退堂鼓。
然而到了十一月初二，陸炳欣喜的記錄道：『今日煩躁稍減、瘙癢停止，似已過關矣，捱臣下服完整盒，陛下即可放心飲服。』之後數日安然無恙，直到十一月初五，忽然有這樣的記載：『今日服藥之後，呼吸急促起來、渾身乏力、頭痛欲裂；舌尖口中發麻，口鼻開始流血……』
記載到這戛然而止，但沈默完全可以想像，陸炳在痛苦中驟然死去的慘狀，因為他死亡的日期，正是初五日。
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看完日記，沈默將其遞還給朱九，卻被他拒絕道：「請大人保存此書。」
「為何？」沈默輕聲問道。
「您也知道了大都督死因，」朱九道：「所以陛下才會讓東廠的人來查，怕的就是真相大白於天下，成為千古笑柄。」
沈默聞言輕輕點頭，皇上讓最親近的臣子試藥，結果把大臣藥死了，無論其中有何等原有，都是一樁不折不扣的醜聞，必將為人津津樂道，這是死要面子的嘉靖皇帝，無論如何也不能接受的。
「希望大人能將其保存下去，適當時候還錦衣衛一個清白！」朱九慨然道：「不然世人還以為我們如何無能，竟連自己的大都督都保護不了，讓他輕易被人害死了呢。」看來他已經預料到，最終的處理結果，一定會撇清宮裡的關係，那樣一來，無論嫁禍給誰，錦衣衛都逃不開責任了。
因為只有御賜的東西，錦衣衛不能檢查，也沒有責任，其餘通過任何途徑，送給陸炳的東西，出了問題都得承擔責任……
沈默點點頭，面色愈發凝重起來，朱九以為他被事情的真相震撼了，殊不知其實他在擔心的，卻是另一件事，另一個人，但不能輕易開口問詢，否則會惹來麻煩的。
下了朱九的馬車，回到家裡後，沈默對三尺道：「你去琉璃廠，給我買一套上好的祭具來，我要在家裡供奉師兄的牌位。」說著壓低聲音道：「重點是，路上注意看看，青羊觀里的牛鼻子，現在安好否。」
三尺應下，剛要出去，又被沈默叫住囑咐道：「不要下車、不要減速、就在馬車上遠望即可。」
三尺不由心驚膽戰道：「大人，難道局勢敗壞若斯了嗎？」
「沒那麼嚴重，」沈默勉強笑笑道：「小心駛得萬年船嘛。」
三尺便去了，沈默坐回書房中，命人『請李先生來』，李時珍因為要給裕王治病，一直被拖在京城不得離去，所以沈默回鄉，依然讓他住在府上，並專門留下侍衛保護。
李時珍一直忙於他的本草綱目，根本不知道外面翻天覆地的變化，見了沈默還奇怪道：「你怎麼回來了？」
「陸炳死了。」沈默靠坐在椅子上，還多說一個字的力氣都沒有，將將那日記遞給李時珍道：「麻煩你看看，到底是怎麼回事兒？」
李時珍先是一陣錯愕，旋即定定神，開始翻看日記，看了大半後，搖頭道：「從表現看，他所服的，應該是一種滋補的丹藥，應該不會毒不死人……」看到後面，更加篤定自己的判斷道：「他的身體已經適應了那種補藥，即使長期服用，也不會有太大問題的。」但當他翻到最後一頁，一下子驚呆了，道：「鶴頂紅！這分明是鶴頂紅中毒後的表現！」