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　　  嘉靖的目光轉向陳洪，不等皇帝發問，陳洪趕緊招認道：「確實有這麼一本，但這幾日主子龍體欠安，所以還沒顧得上進呈。」

　　  這解釋倒也合理，嘉靖便不再追究，然後像往常批奏章一樣，讓李芳拿著那冊子。開始瀏覽起陸炳的最後日記。其實前面很多頁的內容，嘉靖是了解的，因為陸炳會將情況隨時稟報，所以對他服藥後的反應，皇帝還是很了解的。

　　  這相當於重現了陸炳從接受『賜藥』到『服藥』的全過程，每多看一頁，嘉靖心中的負疚便會多添一份，自責愈發深重，面上的表情也愈發沉痛起來。

　　  陳洪見狀『心疼』道：「主子，您這身子剛好，可要節哀啊，咱先不看了吧。」

　　  嘉靖卻仿佛沒聽見一般，陳洪暗嘆一聲，只好繼續往下翻，過一會兒便翻到最後一頁——十一月初五日，陸炳服藥後呼吸急促、渾身乏力、頭痛欲裂、舌尖發麻、口鼻流血……然後日記戛然而止，陸炳昏厥半日後，猝然撒手人寰！但他那強忍病痛折磨、堅持盡忠的形象，則躍然紙上，讓嘉靖皇帝愈發哀思起來，淚流滿面道：「天不佑孤，奪我比干！」

　　  見皇帝悲痛難耐，已經不能再受刺激了，李芳看一眼精舍中的眾人道：「先都出去吧，有什麼話不能等著主子先好點再說？」

　　  沈默和陳洪對視一眼，只好先行告退出來。

　　  精舍中只剩下李芳陪著皇帝。

　　  李芳好一個勸，才讓嘉靖的情緒平復下來。他無力的躺在龍床上，雙目無神的望著大殿穹頂，喃喃道：「你說，朕這是怎麼了？當年太后薨逝，似乎都沒有如此悲傷過。」

　　  李芳不知該如何回話，好在嘉靖自問自答道：「看來是真的老了，」說著看看李芳道：「人這一老，就不是當年的自個了……現在朕覺著，什麼殺伐決斷、乾坤獨裁？都不如一壺老酒，幾個故人，一起談古說今、拉拉家常來的舒坦。」

　　  皇帝這些話，李芳是一句都不敢回答。他是個懂分寸的人，在嘉靖身邊呆久了，對這個聰明絕頂，又敏感無比的帝王，實在是太了解了，這些話，嘉靖自個說說無妨，但自己哪怕隨便和一句，都有可能引來滅頂之災！

　　  他甚至都後悔沒跟著沈默他們離開了……

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　　  發完感慨之後，嘉靖久久無聲。李芳以為皇帝睡了，便拿一床薄毯上前，想要給他蓋上。卻見嘉靖雙眼根本未曾閉合，他趕緊跪下道：「主子恕罪。」

　　  嘉靖沒有理他，而是淡淡道：「陸炳不是朕害死的。」聲音冷靜而堅定，那個掌握一切的帝王，就這樣倏然回歸了，毫無徵兆。

　　  「當然不是了。」李芳趕緊答道：「主子怎麼會這樣說呢。」從開始到現在，他是一句不敢多說，唯恐行差踏錯，基本上說的全是廢話。

　　  「不要不承認，你們心裡都是這樣想的。」嘉靖帝緩緩道：「你們認定陸太保正是吃了朕賜給的丹藥，才會暴斃而亡的，對不對？」

　　  「主子，您可冤枉奴婢了，要是奴婢有一星點兒這種念頭，就讓雷把奴婢給劈了。」李芳跪地哀叫道。

　　  「不，你們都錯了！」嘉靖根本不理他，在那自顧自道：「他一開始沒有事兒，就說明朕的丹藥沒問題，是那藥後來被人掉包了，才把他毒死的！對的，是這樣的！一定是這樣！」竟猛地做起來，雙目圓睜嗎，枯瘦的手掌緊緊攥成拳，重重捶在被子上，嘶聲吼道：「他是被人害死的！！」說完便重新倒下，躺在那裡呼哧呼哧喘粗氣。

　　  李芳趕緊爬起來，小心的給皇帝順氣道：「主子息怒。主子息怒，這不是在查嗎？早晚就能水落石出了。」

　　  「誰在查？」嘉靖盯著他道。

　　  「陳洪啊。」李芳小聲道：「您不是下旨吩咐陳洪，嚴查此事嗎？他這幾天，帶著東廠番子，都快把京城翻了個底朝天了，還在宮裡戒了嚴，道士、太監、宮女挨個審查，看這架勢，不日就能破案……」他說著說著，聲音越來越小，因為嘉靖的臉色越來越難看。

　　  「是誰給他的權力？」嘉靖質問一句，又怒視著李芳道：「你怎麼不管住他呢？這個大內總管是怎麼當的？！」

　　  「他拿聖旨壓著奴婢，」李芳老臉煞白道：「奴婢哪敢違逆皇上的意思？」又流著淚道：「就是這次能見到主子，都是奴婢請沈大人拿了御賜的黃玉如意，才讓陳洪退避的……」

　　  「老沒用的！」嘉靖怒哼一聲道：「你往前數一百年、甚至二百年，有你這樣窩囊的大內總管嗎？光有仁厚之名有什麼用？關鍵時刻你得鎮得住場面才行！」

　　  李芳唯唯諾諾的稱是。但他真的鎮不住場面嗎？恐怕不盡然。就算沒有那黃玉如意，如果他硬要往裡闖，那些太監侍衛也不敢攔他這個三十多年的大內總管。

　　  他之所以表現的異常軟弱，放任陳洪囂張表演，自然有他自己的打算，歸根結底，人的立場決定了他的態度。李芳自己也是太監，看問題想問題。自然要站在太監的立場上考慮，而對於太監們來說，東廠的振興是符合整體利益的，李芳自然願意看到。

　　  所以在東廠擴充權勢，打壓錦衣衛的時候，他默不作聲，任由陳洪在前台賣力討人嫌，他則只等時機成熟，便將陳洪拿下，好摘這個桃子。

　　  歸根結底一句話，這世上好鳥不多。尤其是衙門和宮裡。