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「為什麼呀？」嘉靖道：「我大明朝還有三法司會審更高的級別嗎？」
「不是級別問題。」徐階小聲道：「是都察院、刑部、大理寺的三位堂官的身份……」
嘉靖明白了，緩緩道：「你是說，他們都是嚴閣老提拔起來的？」
徐階唯恐引得皇帝不快，輕聲道：「雖然嚴閣老不會要求他們網開一面，但三人受人之恩，難免尋思報答；哪怕三人秉公執法，也難免百官這樣去想，到時候給三位高官抹了黑，也對朝廷形象不利。」明明是損人的，卻說得全是為人好，這就是宰相的水平，除了高，還是高。
「你說的也有道理，」嘉靖想一想，點頭道：「可為了這麼點事情，難道就要調換尚書、都御史嗎？那也太兒戲了。」
「當然不用調換。」徐階笑道：「只要三位大人迴避就可以。」
「那有什麼用。」嘉靖道：「他們就算迴避了，別人也會說，他們的下屬畏懼討好上司，一樣會包庇嚴世蕃的。」
「總有一兩個人選，不會被人說閒話。」徐階輕聲道：「甚至只要有一個就可以了。」
「朕明白了……」嘉靖意味深長的看徐階一眼道：「你想說，不能只用嚴黨的人查這件事，對不對？」
「聖明無過於皇上，」徐階一臉坦然道：「微臣以為這樣才能顯示公正。」
「好吧，既然你這樣想……」嘉靖道：「有什麼人選推薦上來？」
「有左僉都御史沈默，才幹非凡，且與嚴家素無瓜葛，足以服眾，」徐階朗聲道：「臣舉薦其為查案專員之一！」
「沈默……」嘉靖尋思了好一會兒，才點頭道：「可以。」
※※※※
與此同時，裕王府中，裕王朱載垕和他的五位師傅，在內書房中用寒食宴。按習俗，寒食這天是不動灶的，傳說是為了紀念小心眼的介之推，所以在這天禁止生火，只能吃備好的熟食、冷食。不過對富貴人家來說，這一天的寒食，不會委屈到嘴巴，反而是一次別有風味的體會。
只見那張餐桌上，擺著寒食粥、寒食麵、寒食漿、青精飯、點心有十三樣，稱為寒食十三絕，飲料有春酒、新茶、清泉甘水等數十種之多……哪會委屈到貴人們的肚子？
不過這幾位的心思，顯然沒有放在寒食上，而是在全神貫注的交談著什麼。
他們關係顯然已經到了隨意的程度，幾把椅子圍成一個圓圈，在一張小圓桌邊就坐。
裕王在上首的中間，高拱、陳以勤在他的右邊，沈默、殷士瞻在他的左邊，張居正甘陪末座，幾個人一邊輕啜著春酒新茶，一邊聽高拱咬牙道：「孔曰成仁，孟曰取義。如果皇上非要廢長立幼，我高肅卿就一頭撞死在西苑門前，讓皇上看看人心何在！」說這話時，他兩眼圓瞪，鬍子都翹起來了，誰都不懷疑他真會這樣做。
「師傅，千萬不能做這種事，」裕王的聲音十分細弱，輕聲道：「哪怕我當不了儲君，您也得好好的過下去，大明朝就這點正氣了，可不能輕言斷送。」
「唉……」高拱鬱悶的嘆口氣道。
「皇上聖明，主意拿的正」張居正接言道：「不會輕易被那些人煽動的。」
「那可難講……」陳以勤沉聲道：「有件事兒，你們聽說過嗎？」
「什麼事兒？」眾人的目光全匯集過來，高拱道：「我說老陳，你就別賣關子了，快說吧。」
「聽說，皇上今年幾次跟左右說起，」陳以勤道：「想把皇位傳給兒子，自己當個太上皇，好專心修道……」
眾人聽了無不驚愕，裕王更是面如土色，結舌道：「真、真的？」
「空穴才能來風，」陳以勤道：「無風不會起浪。」
屋裡人陷入了可怕的沉默，他們都很清楚，如果嘉靖真的萌生退意，這時候撂挑子的話，那麼唯一有兒子的景王，就是唯一的繼承人，大家還瞎忙活什麼？還是早點辭官回家避禍來的正經。
但有一個人笑了起來，高拱不悅道：「張太岳，你笑什麼？」
第六四三章 真真假假
聽到高拱的質問，張居正連忙斂住笑，抱拳道：「王爺，部堂，在下失禮了……」
裕王的性子十分隨和，搖搖頭道：「無妨，張師傅隨意就是。」
張居正解釋道：「在下想起了進門前，江南兄對我說過的一番話。」
「什麼話？」眾人的目光都轉向沈默，沈默苦笑著攤攤肩膀，意思是你們別看我呀，我哪知道自己說得哪一句。
還是張居正道：「江南對我說，那些現在著急捧臭腳，做文章的人，是機關算盡太聰明，只誤了卿卿前程。」
「為何？」眾人又看向沈默道。
沈默微微一笑道：「敢問諸位大人，陛下的那番話，可見諸任何詔書諭旨了？」
「當然沒有……」眾人搖頭道：「除非陛下心意已決，真要那麼做了，才可能降下聖諭的。」
「那就是無憑無據了？」沈默淡淡笑道：「僅憑著空穴來風，便爭先恐後的上本保奏嗣君，唯恐少了自己的擁立之功，未免也太薄情勢利了吧？皇上心裡會好受嗎？」
眾人一下不做聲了。他們也知道，嘉靖帝是個極聰明難猜的皇帝，不能指望他跟大臣們掏心窩子，現在看到那麼多人捧景王的臭腳，竟都盼著一代新人換舊人，心裡怕真是不好受。