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「呵呵……」沈煉安慰的笑笑道：「如果你現在不是二十五歲，而是五十二歲，坐在同樣的位置上，遇到同樣的遭遇，即使沒有皇上的保護，也很有可能化險為夷……有道是一個籬笆三個樁、一個好漢三個幫，人家在朝中都有幫手，你卻沒有，當然要吃虧了。」說著嘆口氣道：「沒辦法，這世上人都是不患貧而患不均，你這個年紀，應該是默默無聞，在衙門裡端茶送水，苦熬苦等的小角色，現在卻名滿天下，官位又太高，讓人家一輩子都攆不上。對絕大多數官員來說，這太不均了！」他指著沈默呵呵笑道：「所以人家不喜歡你，那是有道理的，無論人家怎麼討厭你，怎麼對付你，你都得接受，必須習慣。」
沈默沉默片刻，輕聲問道：「那老師說，我該怎麼辦？」
「一個字，熬。」沈煉道：「慢慢的熬，卻又不能熬得稀里糊塗，要用心熬，精心熬、處心積慮的熬，才能熬過去，熬出頭，熬成事！」
沈默緩緩點頭道：「這麼說來，老師是同意我去山東了？」
「錯。」沈煉搖頭道：「要你熬資歷，和外放山東兩碼事……難道在北京就不能熬了嗎？」
「在北京的話，我現在進一步就是侍郎。」沈默輕聲道：「實在太顯眼了。」
「為什麼一定要往上升呢？」沈煉沉聲道：「記住，內閣首輔才是你的目標，為了這個遠大的理想，哪怕暫時的忍耐、停滯、和倒退，都是可以接受的。」
「老師的意思是？」沈默輕聲道。
「想法子兼任翰林學士！」沈煉一揮手，頗有些指點江山的意思道：「要是袁煒不肯讓給你，你也得弄個侍讀學士，教導庶吉士，穩下心來，踏踏實實教他兩屆，就夠你受益終生的！」說著一臉快意的笑道：「六年以後，你的同年同鄉們，也都該升到五品以上了，你的學生也開始在朝中紮根了，你的底子就夯實了，年齡上也不那麼突兀了，便可以圖謀入閣，然後……繼續熬。」說到這，他都有些泄氣道：「內閣不看能力，論資排輩，你晚一天入閣，就得排在人家後面，非得等前面的都退了才能上位。」
「不過你也不必太灰心。」看沈默搖頭苦笑，沈煉搖搖頭道：「內閣里的地位，還要看誰跟皇帝關係好，誰在百官中有影響，誰自身的本事大，如果厲害的話，後來居上也不是不可能。」
「呵呵，那個到時候再說。」沈默笑道：「學生還是先入了閣再說吧。」
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沈默給老師斟一杯茶道：「那麼去山東有什麼不好的呢？」從本心說，他更嚮往外放，去當個封疆大吏、一省之長，可以獲得渴望的權力，做一些自己夢裡都想做的事。
「去地方誠然不錯，如果你的目標，僅僅是造福一方百姓的話……」沈煉意味深長的看他一眼道：「可如果你想入閣，甚至成為首輔，就絕對不能外放。」說著煩躁的一揮手道：「總之這件事上，徐階做的不地道，他就是想讓你吃了暗虧，還得感激他。」
「為什麼？」這話從沒人跟他說過，沈默錯愕問道。
「我來問你，歷代內閣首輔，可有是布政使、巡撫、乃至總督出身的？」沈煉反問道。
第六一一章 凱旋
自從成祖設立內閣制度至今，一百六十年間，大明朝一共出了四十四任首輔，扣除那些數次罷官、數次復任的、還有個改過名的，共有三十二人。
再扣掉那些當了幾個月就下台的，能真正坐穩這個位子的，就只剩十九個。這十九位中，除了張璁也就是張孚敬外，其餘皆是翰林詞臣出身，其中解縉、胡廣、楊榮、楊士奇皆從詞臣驟起，得位最為容易。
而後再無可驟起者看，或要按部就班、或要另闢蹊徑、或要有極端的好運氣。按部就班者如曹鼐、徐溥、劉健、李東陽、楊廷和、梁儲、費宏、李時、夏言、嚴嵩都是從翰林及六部，由六部而入閣；李賢有撥亂反正之功，以太宰託孤進位；陳文是這些人中，在地方任官位最高的——雲南右布政使，而後便任詹事府詹事、禮部尚書、入閣；劉吉雖然官聲極差，人稱越彈越大的『劉棉花』，卻也是一步一步從翰林到六部到內閣走上來的。
另闢蹊徑者，如徐有貞起自奪門之變；張璁、方獻夫起自大禮議；萬安自認萬貴妃子侄；向憲宗獻春藥而驟起，因而得一美名曰『洗屌相公』！
至於狀元出身的彭時、商輅，因為土木堡之變和奪門之變，兩度因禍得福。機緣巧合上位，乃是別人不能複製的大幸運、大造化。
可無論如何，沒有任何一個，是在地方上封疆一方、擔任左布政使以上職務的。想到這，沈默搖搖頭道：「沒有，都是清一色的京官，最多是年輕時候在地方上歷練過，做到督學、按察副使、右布政使這種層次，便都回京了。」又輕聲補充道：「即使偶有例外，如楊一清之流，也在位不過數月，便黯然收場了……這顯然不是巧合，而是有什麼內因存在。」
「這並不費解。」沈煉道：「京官有京官的道，外官有外官的路，雖然一開始會有所交匯，但隨著在各自的路上越走越遠，跟對方的距離也就越長，到最後只能是涇渭分明、鴻溝難越了。究其原因，還是所謂的強龍不壓地頭蛇，內閣首輔也是京官，是其它京官們選出來、然後經皇帝同意，並靠他們的支持，才能順順噹噹幹下去，做些事實出來。」說著深深看著沈默道：「為達到這一切，你必須一直在北京經營！在京城施展自己的才華，讓皇帝對你始終有良好的印象；將各方面的關係和人脈打點好，獲得儘可能多的支持者和同盟者。兵法有雲。天時不如地利、地利不如人和，你在北京，就占據地利；讓皇帝和京城百官都是你的支持者，何愁大事不成？」