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　　  唐順之卻比沈老爺知道的還早，他是最清楚沈煉決心的一個，知道沈煉明知毫無勝利的希望，卻不聽自己的勸告，依然押上自己的一切是為了什麼。

　　  就像他的奏疏中所說，自嵩用事，士風敗壞，皆以阿諛奉承為能事，以剛直不阿為迂介。所以嚴黨才日漸做大，正直才被人們掩埋心底。他就是要用生命來表達他的憤怒，用死來喚醒人們心底的正義，如同春秋時的鑄劍師那樣，用他的生命鑄就那柄斬殺奸邪的利劍！

　　  「青霞兄，荊川不如你啊……」朝北方鄭重的拜上三拜，他便起身整好官服，命人備船往杭州去了。

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　　  一牆之隔的山陰縣衙內，呂夫人正在查看為訂婚預備的回禮。她拿著一份清單，緩緩念道：「茶葉八斤、生果兩對、蓮藕、芋頭、石榴、各一對；賀維巾、長褲、皮帶、銀包及鞋一雙……」這邊念著，那邊便有貼身丫鬟依言清點著，待將一份長長的禮單點完了，那丫鬟就恭聲道：「夫人，已經點好了。」

　　  呂夫人沉吟一會兒，又道：「那孩子是要點翰林的，又是官身。應當再回一份文房四寶，還得再添一條玉腰帶。犀角、金錁也要各來一對。」丫鬟輕笑道：「夫人考慮的真周全。」

　　  呂夫人笑道：「這也就是合了我的意，不然才不管這些呢。」  

　　  丫鬟掩口笑道：「未來姑爺真是福氣，未曾過門便有夫人疼了。」

　　  「小蹄子淨胡說。」呂夫人笑罵一聲，卻也不由開懷道：「你家老爺這輩子不干正經事，唯獨給婉兒找的這門親事，我是極滿意的……門戶又相稱，才貌又相當，真箇是『才子佳人，一雙兩好』。」

　　  那邊小丫鬟大點其頭道：「是呀是呀，就連小姐也滿意的。」在她看來，能讓才高八斗的小姐感到服氣，比中進士、點翰林還能說明問題。

　　  主僕倆正在說話間，卻見門被推開，一臉陰沉的呂縣令進來道：「夫人，我有話要告訴你。」小丫鬟趕緊識趣的告退。

　　  呂縣令反手關上門，一屁股坐在椅子上生悶氣。呂夫人一邊收拾鋪散開的回禮，一邊笑道：「有事兒老爺快說，妾身還要沒把給姑爺的回禮準備好呢。」

　　  「不用準備了。」憋了半天，呂縣令終於悶出一句道：「這個婚不訂了。」

　　  呂夫人吃驚道：「老爺說笑吧，這種事豈能兒戲？」

　　  「哎，夫人有所不知。」呂縣令嘆口氣道：「今日京中來信，說錦衣衛經歷司沈煉，上書死劾嚴相爺，此刻已經被下了詔獄，等待判決。」說著使勁揉揉額頭道：「這個沈青霞，原先在家鄉時，就整天瘋瘋癲癲，到了京城還不知收斂，真是害人害己、害人不淺啊。」  

　　  呂夫人不大明白道：「這跟我那姑爺有什關係？」

　　  「他是沈默的老師，你說有沒有關係！」呂縣令氣急敗壞道：「原本以為那沈拙言舉業已成，不日便可取個少年進士。現在讓沈煉這一折騰，什麼進士，什麼翰林，全都是白日做夢！不讓人家逮起來就不錯了！」說著壓低聲音道：「不若別求良姻，庶不誤女兒終身之託。」

　　  呂夫人卻搖頭道：「且不說老爺這都是推測，就算他真的從此仕途無望，就憑咱們兩戶人家，難道這一生還少了你女兒用的？」

　　  「夫人糊塗啊，」呂縣令也搖頭道：「且不說我憑甚找個小爹孝敬。單說現在浙江是誰掌權？嚴相爺的契兒趙文華，還有他的心腹爪牙胡宗憲，但有這兩位在一天，沈默就得天天提著腦袋過活，說不得什麼時候，就被發落了！」說著一瞪眼道：「到時候你還要閨女麼？」

　　  呂夫人果然被唬住了，她把手上的東西放下，一臉為難道：「你說的也有些道理，可許下的親事，將何以辭之？」

　　  呂縣令小聲道：「如今只有差人，悄悄去把這事兒說開。他好歹也是有體面的宦家，說不得『不許』兩個字。大家一拍兩散，讓此事無疾而終，都不損顏面。」說著冷笑一聲道：「不然說不得，我要給他點顏色看看。」  

　　  呂夫人輕聲道：「我家婉兒性子有些古怪，只怕她倒不肯。」

　　  呂縣令一擺手道：「在家從父，這也由不得他，你只慢慢的勸過便是了。」

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　　  呂夫人領了夫命，只好走到女兒繡樓中。幾年功夫，呂婉兒已經出落成一個清雅秀麗，有若曉露水仙的妙齡佳人。給人印象最深的，是她那雙黑寶石般善良的眼珠子，明亮靈動，飽含笑意，就像一個快樂而又淘氣精靈，讓人打心眼裡憐愛。

　　  呂夫人上來時，呂婉兒正在偷偷試穿嫁衣裳，怎麼看怎麼覺著美，小嘴一直微微翹著，就連嘴角邊那顆淡淡的美人痣，仿佛也在歡笑一般。

　　  一聽到上樓的腳步聲，慌忙的脫下來塞到櫥子裡，回頭卻見母親已經站在門口了，羞得她如乳燕投林一般，撲到呂夫人懷裡撒起嬌來。

　　  呂夫人心中暗嘆一聲，雖然萬般不忍，但還是對女兒說知此情。

　　  呂婉兒聽了，一陣氣苦道：「爹爹怎能這般勢利？婚姻之道，哪有那麼多的錢錢權權？」

　　  呂夫人心說『果然如此』，便勸道：「你爹爹也是為你將來的幸福著想，萬一那孩子被他師傅牽連了，你不也跟著倒霉？」

　　  呂婉兒緊緊握著小拳頭道：「誰讓孩兒攤上了呢。」卻跟沈默一個論調。