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胡宗憲念完了，呵呵笑道：「我已經回文吏部了，相信不幾日官印官府便到了。」眾人便一齊道賀，恭喜沈大人藍袍換紅袍，媳婦熬成婆。
四品官以上官員的官服是緋紅羅紗，所以大紅袍向來被視為高官的象徵，並不是每個知府都有資格穿，因為只有上等府才是四品建制。
蘇州府是天下最富的幾個府之一，繳納的賦稅要比那些窮地方一個省還多，知府當然應該穿紅了。再說誰都知道，那個知府位子，本就是為沈默準備的，只等他熬些資歷，便順理成章升了就是。
所以雖然有人嫉妒他年紀輕輕，便紅袍加身，卻也沒有太意外的。
令他們深感意外的，是吏部的另一道任命。只見胡宗憲將目光掃過沈默的屬下，笑眯眯道：「不知哪位是長洲縣令啊？」
自然沒人應聲，沈默只好答道：「回大人，海縣令總管吳淞江的疏浚工程，一刻也脫不開身。」
「哦……」胡宗憲讚許的笑道：「果然是位實心用事的幹吏，怪不得名聲都傳到京師了呢。」說著拿出另一份文書，遞給沈默道：「那就請拙言老弟代為轉達吧，你空下來的同知位置，是他的了。」
對於海瑞能越過歸有光，躋身為蘇州府的第二號人物，沈默一點也不意外，他早就料到，京師里的那位太師大人，一定會這樣做的。心中不由有些擔心，下一步會不會將他調開呢？
甚至將來調往的位置，沈默都能猜到幾分……南京某部、或者某寺的主事，同樣是五品官，論起權力，卻連個小吏都不如。
這個念頭只是一閃，他很快回過神來，請部堂和諸位大人入席。席面自不必贅述，只要知道這頓飯吃掉了他四百兩銀子，還不算酒錢，就知道有多奢華了。
酒足飯飽之後，沈默讓人帶著諸位大人各自歇息去了，自己也親自領著胡宗憲，進到主屋主臥中。
胡宗憲在丫鬟的服侍下進裡面更衣，沈默便在外面等候，心中卻不能平靜……很明顯可以感覺到，僅僅半年不見，終於坐穩總督位子的胡宗憲，已經不像原先那般平易近人了，雖然還算不上驕狂，但言談舉止間的凌厲之氣，已經讓他明白，這位老朋友已經今非昔比了。
雖然有些黯然，沈默卻也知道，地位變了，人難免也會跟著變……不說胡宗憲，單看自己，自從成了一府之尊，手掌市舶之後，多少人趕著搶著來巴結孝敬。尤其是自己的地位穩固後，阿諛奉承更是無以復加，不論自己說什麼做什麼，都是英明正確的，就沒有人敢說一句不中聽的。
在這樣的環境中，不知不覺便會自我膨脹，丟掉原先的理想、堅持、節操什麼的，變成一隻聽不得忠言、受不得委屈的享受動物，與平素鄙夷的那些貪官污吏有什麼區別？
回想一下自己這一段時間的所作所為，確實有腐化墮落的趨向，沈默不禁腦門見汗，暗暗道：『若不是看了胡宗憲的變化，還不能自我警醒呢！』如果只是想當個高官，醉生夢死一輩子，倒也沒什麼關係，可自己初到蘇州時許下的理想呢？難道就這樣算了麼？
想到這，沈默緊緊攥起了拳頭，重重搖了下頭，得警醒了！
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「拙言，怎麼面色不太好？」胡宗憲除下了官府，帶上萬字巾，身穿領壽字皂紗背子，下面皂靴浄襪，從後面轉出來。那股凌厲的氣勢，也隨著服裝的轉變，而消失不見了。
他緊挨著沈默，也坐在那一溜太師椅上，戲謔笑道：「是不是昨夜太過操勞了？」方才在席間，狀元郎獨占花魁的佳話，已經傳開了，胡宗憲現在便以此取笑他。
「呵呵……」沈默無奈笑道：「部堂，我說過作業只是討論琴技，您肯定不信。」
「那當然，」胡宗憲笑道：「除非你是木頭。」
「可確實是這麼回事兒。」沈默苦笑道：「我沒有動那姑娘一指頭。」
「真的嗎？」胡宗憲這下奇了怪了，笑道：「反正大家都以為你啖了花魁頭湯，你還柳下惠個什麼勁兒？這算得什麼帳？」
「管他別人怎麼想，」沈默笑笑道：「我媳婦懷著孕呢，她信我就成。」昨夜裡思想鬥爭的根源，便來自若菡，他還沒法克服那種愧疚心理。
「原來如此……」胡宗憲呵呵笑起來，道：「少年夫妻，還真是有真情熱性的，等到過得幾年，左手握右手了，你就該變著法子找新鮮了。」完全是一副過來人的神態，沈默除了笑，還能有什麼表情呢？
胡宗憲不愧是高手中的高手，一番男人的話題，便將兩人有些疏遠的距離，一下拉了回來，為接下來的話題，定好了調子。
胡宗憲便問沈默，開埠準備好了麼，今年的計劃是多少，能不能向皇上交差。
沈默一一做了回答，全都是令人省心那種。胡宗憲不由羨慕道：「真想跟你換換呀，我來幹這個蘇州知府，讓你去當那個勞什子總督。」
沈默趕緊道：「這種事開不得玩笑！」又笑道：「部堂大人乃是我大明首牧，只有別人羨慕您的份兒，哪有您羨慕別人的份兒。」
卻見胡宗憲重重搖頭道：「我這個總督當的，是如芒在背，如坐針氈，如履薄冰，不過是驢糞蛋子面上光罷了。」
沈默心說：『拐彎抹角半天，現在戲肉來了！』不由打起精神，聽胡宗憲道：「你知道浙江巡按尚維持參我的事兒嗎？」