第409頁
聽得到沈默的問話，她擦擦淚道：「妾身跟相公去北京。」
「這是說什麼呢？」趕緊接著道：「我這又不是新官上任，不興帶家眷的。」
若菡讓他逗得撲哧笑一聲，但想到邊上還有個人，趕緊重新嚴肅起來道：「相公此去數千里之外，沒個親人朝夕看覷，叫妾身怎生放心的下？妾身情願蓬首垢面，一路伏侍官人前行。一來官人免致寂寞，二來也替公公分得些憂念。」怕沈默怪罪，她又道：「至於家裡，公公已經答應與我爹爹同住在西溪梅墅，兩位老人相互照應，又有奴僕丫鬟十數人，相公儘管放心。」
沈默聽著這個彆扭啊，他心說，彆扭在哪呢？先是稱呼上，他與若菡早就約定，相互稱呼或是直呼其名，或是用你我代替，卻不用這等『相公』『妾身』的，平白讓人起一身雞皮疙瘩。再就是說話語氣上，兩人的關係親昵無間，說話向來隨便，卻從不這般一板一眼。
轉念一想，眼睛便不由飄到邊上那柔柔弱弱的女子身上，他便明白了若菡的心思，只好也陪著她用斯文話道：「此去孤單寂寞，得個親人做伴，我自然歡喜的勁；但此去一來辛苦艱難，二來凶吉未測，怎忍心累你跟我受罪呢？」
若菡搖頭道：「相公這話說的，你我夫妻本是一體，自當同甘共苦，休戚與共……而且京里情況複雜，人心叵測，相公又不得自由，若無人在外面照應，難免又兇險幾分。還是讓妾身跟去，幫著相公到官申辯也好、請託周旋也罷，總能有所裨益。」便有些黯然道：「就使相公下獄，還留妾身在外，尚好照管。」說完展顏一笑，拉過邊上靜悄悄、水靈靈的女子，終忍不住露出本來面目，笑嘻嘻道：「再說也不是我自己，還有點酥娘做伴呢。」
沈默一陣亂翻白眼，他從若菡的最後一句話中，聽出了隱藏很深的醋味。作為著名的『識大體、顧大局』之人，他自然知道這時候該如何表現，朝那女子很客氣的笑笑道：「柔娘，你好，好久不見了。」說完便暗罵自己一句：『說的這是人話麼？』
※※※※
好在柔娘被若菡拽出來後，便一直緊張的咬著下唇，小腦袋嗡嗡直響，只看到沈默朝自己張嘴，卻什麼也沒聽見。直到沈默又叫一聲，她才回過神來，慌忙道：「奴婢先走開一下。」卻被若菡一把拉住道：「你哪也不要去。」
沈默面帶央求道：「就讓她先迴避一下，我們先說會話，好吧？」
他都說出來了，若菡當然不好違逆，便對柔娘道：「妹妹先去車裡等我，待會再找你說話。」
柔娘乖巧的點點頭，向他倆分別一禮，就乖乖走到那停在道邊的馬車邊，拿下個墩子踩著上了車，緊緊關上了門……
望著那扇門緊緊關上，沈默不禁暗嘆一聲道：『哭一場是免不了的，不過我都是泥菩薩過河，只能在精神上表示歉意了。』當若菡帶著柔娘一出現，沈默就有一種正室夫人帶著小三來討伐自己的感覺……所以他一直對柔娘故作冷淡，也是為了儘量減少若菡對她的敵意。
這絕不是自我安慰，因為世上沒有哪個女人，願意和別人分享自己的老公，就像沒有哪個男人願意將老婆給大家共享一樣，這都是人之常情，無可厚非，也不能免俗的。而且這年代妻子的地位和權威，要遠高於後世所謂的『男女平等』時代，那是可以決定小三生死的……沈默就時常聽說，誰誰誰家裡的大老婆虐待小妾，逼死小妾，將小妾趕出家門，甚至轉賣，卻從沒聽過誰家的小妾騎到大老婆頭上去了。
好吧，他承認，自從再見到柔娘，就沒想過再讓她回去，所以更要為她的將來做打算……這充分證明，他是一個外表冷漠，內心悶騷的傢伙。
但他卻小瞧了人家若菡，有道是宰相肚裡能撐船，若菡的胸懷氣度也不比宰相差，她既然帶著柔娘來了，就絕計不會難為她，欺負她。而且她也有自己的打算……畫屏最終還是希望能堂堂正正的成為一個妻子，生著不用看大婦的臉色，死了也可以進祖墳、樹墓碑，不至於人死無名。這也是她一直以來所期望的。
畫屏想得清楚：雖然如果跟了沈默，若菡不會欺負她，但大家都會有兒子的，自己一輩子比小姐矮一頭就罷了，憑什麼生出的兒子也要比人矮一頭？所以她雖然很捨不得小姐，也對沈默有一段難以放下的單戀，卻依然告訴自己『長痛不如短痛』，毅然作出了選擇。
殷小姐同樣不捨得她，但更尊重好姐妹的選擇，所以在與父親商量後，將日進斗金的『義合源』當鋪，劃在了畫屏的名下，這樣不管將來如何，她都會過著衣食無憂的生活。
只是這樣一來，若菡身邊便沒有個體己之人，能幫著她一起看住自己的男人了。若菡可不是那種懵懵懂懂的小姑娘，她十三歲就開始打點家裡的生意，到現在整六年，心智已經十分成熟了。自然知道沈默這種相貌、人品、學識、前途無一不是頂尖的男人，身邊永遠不會缺少狂蜂浪蝶的……雖然現在兩人正是蜜裡調油的時候，擔心有點過早。但歲月無情斬人的刀，過得十年二十年，誰又知道是什麼光景？
所以雖然心裡酸酸，但她還是很歡迎柔娘的……
※※※※
按下那不足為外人道哉的想法，若菡對沈默道：「人家柔娘情深意重，公公生病時便一直是她照顧的，現在又要跟著你北上，可不能那麼跟她說話。」