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「可能那些煩人的御史言官，會在日後以程序非法，質疑歸順的有效性。」沈默道：「所以必須每一步都按照規制來，任誰也挑不出毛病。」
「那又是怎麼個規矩？」
「胡公是聖上親封的東南總督，他只有在城中接受諸位的歸順，才能進行代天接受歸順。」沈默煞有介事道：「一切提前的私下接觸，都是破壞規矩的。」
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徐海終於被沈默說暈了，他決定不再繞圈了，因為這方面自己根本不是對手，便直接道：「談判倒無所謂，可萬一把我賺進城中，直接扣下怎麼辦？」
「這樣吧，待胡公自浙江來蘇，我便出城入你營中為質，」一切都在沈默的意料中，所以他沒有半分猶豫道：「我二十出頭便已是四品高官，明山兄應該知道，在下這種人是最怕死的。」
「哈哈哈……大人真愛說笑。」徐海一面笑著，面色一面陰晴變換，心裡不停的倒著腸子，最後都快笑沒了氣的時候。才拿定主意道：「大人太小看我徐明山了，咱們江湖人做事情，信就信、不信就不信，可不玩人質這一套。」說著雙手互擊，一臉豪爽道：「我是相信大人的。」
沈默面上浮現抑不住的喜色，贊道道：「真俊傑也！」
「而且為了表示誠意，」徐海繼續走粗豪路線道：「我決定出兵把葉麻和辛五郎捉住獻給朝廷，就當是個……投名狀吧，你看怎麼樣？」
沈默心說：『不會這麼順利吧？』便端起酒盅，借著喝酒的動作，瞄一眼徐海。果然見他表情僵硬、目光閃爍，顯然心中暗藏殺機——沈默馬上明白，這傢伙大大的狡猾，故意拋出個無比誘人的香餑餑試探自己，如果自己貿然答應了，那顯然就是存心利用他，估計這傢伙馬上就會翻臉，問自己要吃『刀削麵』還是『餛飩麵』。
想到這，他便淡淡一笑道：「明山兄英明過人，也算堂堂一方諸侯，定然要威福自專！是進是退，都不該由別人指指點點。」輕飄飄一記高帽，便把皮球踢了回去。
徐海卻不依不饒的追問道：「那我非要問問大人的意思呢？」說著咧嘴一笑道：「放心，你說什麼我都不會生氣的。」
『那就怪了。』沈默心中冷笑，面上卻一臉神秘的低聲道：「有道是『害人之心不可有、防人之心不可無』，這世道雲詭波譎，不到十分篤定的一刻，將軍可不能把事情做絕了。」這是徐海的試探，當然要順著他的心思說，而不能由著自己的想法來，便接著道：「如果歸順成了當然什麼都好，可要是不成的話，將軍還做你的差天平海大將軍，還是需要葉麻、辛五郎等一干狗腿的，所以在下愚見，還是不要急著動手的好。」
果然，聽沈默如是說，徐海的表情一下子生動起來，前傾的身子也靠到椅背上，明顯放鬆了許多，他伸出大拇哥笑道：「沈大人夠意思！」說著拍胸脯道：「我徐明山把話撂在這，哪怕這次咱們買賣不成，但仁義仍在，今後沈大人在哪當官，哪裡便是我徐明山的保護地，誰也不准撒野！」
「明山兄果然夠意思！」沈默歡喜的舉起酒杯道：「我敬你一杯！」
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接下來，沈默便不再談正事兒。引著話題往男人感興趣的地方去……說著說著便到了女人身上，兩人都是見多識廣之人，對北地胭脂的潑辣與江南佳麗的嫵媚，都各有一段見解，講出來哈哈一笑，卻也不負這美酒佳肴、水天一色。
這時徐海面上發紅，卻是已經有酒……他本是海量，但那一品宏圖後勁不是一般的足，貪杯的後果便是現在這樣，眼也發花，舌頭也發漲，嘴上也沒了把門的，便聽他炫耀道：「沈兄弟，你說南北美人各有千秋，這話我同意；可你說沒有哪個女子能兼具南北之長，這話我可不同意。」
沈默呵呵一笑道：「我知道，在下聽聞明山兄的夫人，是北方人，卻曾是江南第一名妓，想必嫂夫人便是你口中的，兼具南北之長的女子吧……」
「嗯？」徐海眉頭一緊道：「你怎麼知道的，是誰告訴你的？」他果然比什麼都著緊自己的老婆。
「當然是有人告訴我的了。」沈默仿佛自覺失言，趕緊打岔道：「來，咱們喝酒，喝酒。」
徐海卻滿腹疑竇，瞪著一對銅鈴似的眼睛，盯著沈默道：「我媳婦的過往經歷，全天下只有不超過五個人知道，就連很多跟了我多年的弟兄，也蒙在鼓裡。」因為他不想讓人知道，王翠翹還當過妓女，所以一直守口如瓶。
「這事兒很重要嗎？」沈默被他看的渾身發毛道。
「當然！」徐海沉聲道：「無比重要！」
沈默便低頭尋思起來，仿佛在權衡什麼，半晌緩緩抬頭，丟下一句道：「你告訴過葉麻吧？」
「那是自然……他跟我十幾年的交情，當然不會瞞他。」徐海目光閃爍道：「你是說他告訴你的？」
「除了他還能有誰？」沈默笑道：「我前兩天見過葉將軍，隨口聊起來，他對貴夫人是讚不絕口，不吝讚美啊。」
徐海的臉氣得發白，胸脯起起伏伏道：「他……也是你約出來的嗎？」
「不是，」沈默搖頭道：「是他約的我。」
徐海的心猛地一沉，但還存著『這傢伙不會是忽悠我吧？』的念頭，便問起葉麻的身高、長相、說話口音、甚至是口頭禪，沈默均能一一作答，且分毫不差！