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揉一揉酸麻的腰肢，疲憊的張閣老輕聲道：「太保，二位部堂，咱們去面聖吧，陛下還等著呢。」三人點點頭，便簇擁著手捧十二份考卷的張大學士，肅穆的穿過紅色燈籠照亮的長廊，直達聖壽宮。
聖壽宮中燈火輝煌，嘉靖帝果然還沒有就寢，在等著將考卷送來。
當陳洪稟報，幾位大人來了時，嘉靖帝坐直身子道：「打一盆涼水來，朕要清醒一下。」陳洪趕緊用銅盆端來涼水，將手巾放進去浸濕了，雙手奉給皇帝。嘉靖帝卻不接，指著那盆水道：「直接端過來。」
陳洪小意道：「主子，這晚上的陽春水冰涼冰涼，奴才怕……」
「怕什麼怕？」嘉靖帝笑道：「朕已經玄功有成，寒暑不侵，還怕這點陽春水？」他確實已經不知道冷熱，一年四季，不論寒暑，都穿印有暗紅龍紋的棉布道袍，從不加衣減裳，倒是給衣帽局省事兒了。
照皇帝自己的說法，是因為常年修道打坐練成的正果，實際上呢，是因為常年服用陶仲文特製的『冬燥夏涼丹』的結果。這一點身邊近臣都知道，卻無人敢說破，反倒諛詞逢迎，讓皇帝受用無比。
所以陳洪說『怕主子被水涼著』，並不是真要阻止，而是在給嘉靖帝顯擺的機會，讓皇帝受用呢！這基本上已經可以算是拍馬屁的最高境界——『踏雪無痕式』了。所以說能混進司禮監，在皇帝身邊伺候的人，那都是各有絕活的高人，沒一個省油的燈。
果然在炫耀了修煉成果後，嘉靖帝大爽，洗把臉一激靈，登時精神百倍道：「宣！」
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「臣等恭請聖安。」這裡不是朝堂，不必大禮參拜，四位大臣磕完頭，皇帝讓平身道：「都起來吧，這三天夠辛苦的。」
待謝恩起身，張治道：「啟奏陛下……」
嘉靖一抬手道：「陳洪給大人們搬椅子，再把後面熬的稀珍黑米粥端來，給朕和四位大人一人盛一碗，還有嚴閣老送來的醬菜，也盛點來。」
陳洪笑著應下，到後面忙活去了，幾位大臣自然又是謝恩不迭。等把香噴噴的小粥就著鹹菜吃完了，嘉靖帝接過茶盞漱漱口，擦擦嘴，先對自己的奶兄弟道：「文明，這次會試，殿試你一路跟下來，可有何感觸啊？」
陸炳早已經吃完，起身滿臉紅光的笑道：「微臣要恭喜皇上，賀喜皇上，這次春闈，實在是大大的祥瑞啊！」
嘉靖帝雖然喜歡『祥瑞』，但也得明明白白、確確實實，拿他當三歲孩子糊弄可不行，便笑道：「瞎扯淡，一次考試怎麼和祥瑞扯上關係了？」
「這次考試可是千年難遇的！這祥瑞的名字叫『奎壁凝暉』！」陸炳一臉興奮道：「微臣雖然是武舉出身，卻也知道自隋唐開科取士以來，還沒有一個連中六元的士子呢！但現在聖君當朝，德比三皇，於是千年來第一個連中六元的士子降臨我大明了！」說著使勁給皇帝磕頭道：「只有文魁星君才能取得這樣的成就，只有盛世聖君才能得星君降臨輔佐啊！」
讓他這麼一說，嘉靖帝想起來了，這次考試確實有個『連中五元』的傢伙，也是一陣興奮到膀胱發脹，但他是九五至尊，什麼時候都要保持矜持，便笑道：「狀元還沒點，就『六首、六首』的嚷嚷，也不怕把祥瑞嚇跑了……」
陸炳咧嘴一笑道：「點誰做狀元，都是由陛下決定的，這祥瑞能跑了麼？」他們君臣在那說的開心，後面二位部堂大人可就黑了臉，尤其是李默，他想不到自己的學生能跟自己對著幹，這到底是為什麼？為什麼？為什麼啊？
且不說滿腦子問號的李尚書，嘉靖帝開始興致勃勃的瀏覽試卷，想要把他的『祥瑞』找出來，但翻遍十二份試卷也找不到沈默那篇，不由拉下臉來道：「這是怎麼回事兒？」
張治囁喏著說不出話，李默只好硬著頭皮道：「陛下，這就是此次最優秀的十二份考卷了。」
「確定沒有遺漏呢？」嘉靖帝陰著臉問道：「還是某些人固執成見，打壓考生啊？！」
趙貞吉簡直要暈過去了，他知道皇帝在說自己，好在他是久經浮沉的老傢伙，凡事先算敗後算勝，早就想好了應對之策道：「啟奏陛下，閱卷時間有限，除了果實優異的文章，其他卷子的評閱確實有些粗，若想一一品量高下次第，就必須延長閱卷時間。」一席話竟守得滴水不漏，把責任輕描淡寫的卸下，從這一點看，徐階把他調入京城，顯然是有著很深的考慮的。
第三四四章 金殿傳臚
拂曉，東方漸紅，天空漸白，沉睡一夜的北京城，又一次露出了真容。若從天空俯瞰，在滿眼灰濛濛的建築中，有一片綿延的紅色和金色，是那樣的顯眼，那樣的獨特。
放低一點視線，原來是深紅色的宮牆和金黃色的琉璃瓦，這個龐大無比的、整齊莊嚴的、富麗堂皇的建築群，與周邊完全區分開來，因為它的名字叫紫禁城……
伴著肅穆的景陽鐘響，紫禁城午門的三扇正門、兩扇東西對開的掖門，同時緩緩開啟。兩隊身穿金色飛魚服，手持一丈畫戟的大漢將軍，邁著整齊的步伐從除中門外的四個門洞相對而出，立在漢白玉鋪成的五條大道旁。
而此時的宮門外，早已經站滿了身穿大紅朝服的皇室公卿、文武百官，以及四百位身穿深藍色羅袍的新科進士。此時此刻，大家都有些激動，對於公卿官員們來說，這座紫禁城才是皇權的象徵，可自從嘉靖二十一年，陛下差點讓一夥宮女勒死後，陛下便對紫禁城留下了心理陰影，長期避居中南海，除了今天這種非回來不可的大典之日，決計不肯踏足紫禁城半步……怎能不讓這些視皇城如信仰的大臣們唏噓。