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　　  因為山西人知道，如果脫離土地，就只有經商，而最好的商機，就如註定一般，出現在他們身邊！

　　  當時為了防禦蒙古，朝廷立九邊，駐大軍於宣大一線，大軍耗費糧米巨大，運輸費用巨大，朝廷負擔不起，便採用『開中之法』，允許商人們向邊鎮軍隊提供糧米、布匹，以及各種所需，作為對價，可以換取鹽引，到指定鹽場支鹽和販運鹽斤。至少在一定時期內，朝廷通過這一辦法的實施，既解決了北方邊鎮軍餉，又收到了鹽稅，而山西商人也因此而興起。

　　  在走西口的過程中，山西也形成了一批富晉大戶，他們培養子弟讀書，官商結合，進一步鞏固自己的地位，以至於近年的揚州鹽商，原籍幾乎全是山西——將其餘競爭對手擠出揚州，可不是僅靠商業手段能做到的，而晉商們所依靠的，正是他們自己培養出來的讀書人。

　　  多少年來，山西商幫出身的官員，已經在朝堂深深紮根，枝繁葉茂，抱團打天下！比如老的有兵部尚書楊博，中年的有這為王崇古、年輕的還有張四維，老中青三代結合，其戰鬥力不容小覷。

　　  更讓沈默感興趣的是，這幫人十分的低調，不顯山不露水，幾乎在所有的爭端中保持中立，仿佛他們存在的目的，就是為了維護那日益龐大的晉商集團的利益……

　　  究竟什麼樣的利益，能讓這些『高貴』的官員心甘情願為帶著銅臭味的商人服務呢？

　　  深諳此道的若菡給沈默算過一筆帳……西邊那塊她不摸底，僅就眼前的揚州說，山西鹽商的資本在三千萬兩，每年可獲利九百萬兩，這些利潤用在輸帑稅銀上一百萬兩；施捨給僧道丐貧、建造橋樑樓宇、捐資助學、以及疏通打點等方面大概是三百萬兩……這當然不是腦子進水，而是精明的山西商人，明白樹大招風，錢多惹人眼紅的道理，他們固定花出這筆巨款，一方面培養傾向自己的讀書人，另一方面也是在給自己積攢人品，博取老百姓的好感，再通過賄賂結交上下官員，三管齊下之下，地位無比穩固，無人可以撼動。

　　  而且就算一年花三百萬兩，還剩五百萬兩的純利潤——僅僅一個揚州，一群山西鹽商的純收入，便跟大明朝的歲入相當！若再加上宣大、張家口的那些駐邊晉商，他們每年的總利潤是多少？

　　  若菡說，應該不下於七百萬兩。

　　  請注意，是每年。

　　  也就不難理解，王崇古們的意趣為何迥異於同僚了。

　　  第四零六章 投獻成風

　　  雖然現在雙方有意接觸，但無論是沈默，還是晉商集團，無疑都是無比謹慎的。

　　  於晉商集團來說，他們雖然富可敵國，但保守的個性，以及對現狀的滿足，使他們不願冒著開罪閩浙海商的風險，貿然投機於一個尚未顯露雛形，更是前途未卜的通商項目。

　　  而對於沈默，說實在的，他其實對晉商沒什麼好感，因為他上輩子有一次坐火車，閒來無事看過這方面的書籍，正是關於這群人的發家史——據說正是這幫人，為了攫取厚利，不顧國家的禁令，大肆向後金走私糧食、鹽鐵，讓朝廷的封鎖令變成一紙空文，使女真人可以度過最艱難的歲月。到了後期，更是變本加厲！女真人的全部的火藥、八成的糧食和超過六成的金屬，都是這些唯利是圖、數典忘祖的東西提供的。

　　  更為可惡的是，他們還向女真出賣各種情報——要知道，他們基本壟斷了明軍的軍需供給，對明軍狀況的了解，甚至比領兵的將領還透徹，再加之他們常年腐化拉攏中央、地方文武官員，對朝廷政令，軍隊東廂也是瞭若指掌，這樣的一群人吃裡爬外，明朝確實敗得不冤！

　　  不過，現在是嘉靖三十六年，努爾哈赤他爹都還沒結婚呢，此等罪名當然不能加諸於晉商之身，可惡感總在心間，讓沈默久久不能釋懷。

　　  如果由著性子的話，他甚至願意和王直把酒言歡，也不願意跟這些人產生半點瓜葛。

　　  但事實上，既然立志要改變些什麼，他就必須將個人的好惡永埋心底，團結一切可以團結的力量——甚至是無惡不作、惡貫滿盈、死後一定會下十九層地獄，且永世不得翻身的徐海，如果可以為我所用，他也會同樣給予支持，讓他變成中國的德雷克……話說英國那位海上魔王德雷克船長還不到二十歲，如果有可能，沈默希望他被稱為……不列顛的徐海魔王。雖然這個希望比較渺茫，但他還是希望可以嘗試一下。

　　  沒有善惡，只有對錯。這就是沈默為自己這輩子定下的行為準則。

　　  所以他不可能放過將晉商拖下水的希望，只是處於對這些人的不信任，他提醒自己必須保持謹慎，不要被賣了還給人家點錢。

　　  當天夜裡，他就留宿在知府衙門，第二天一早，正與王崇古吃早點的時候，外面一個幕僚匆匆進來，伏在王崇古的耳邊，悄聲嘀咕幾句。

　　  王崇古聞言點點頭，輕聲吩咐那幕僚幾句，便讓他退下了。沉吟半晌，才緩緩道：「陸家的人到松江了。」

　　  正在喝粥的沈默，動作明顯頓了一下，但旋即恢復平靜，問道：「什麼時候到的？」

　　  「昨天夜裡。」王崇古道：「下榻在華亭驛站里的。」

　　  「看來確實是有高手啊。」沈默笑笑道：「我一動，對方就猜出我的意圖來了。」昨天夜裡，他已經將事情的來龍去脈，還算細緻的講給王崇古聽了。