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　　  唐知府頷首笑道：「可以。」便領著眾人來到正廳。

　　  正廳里已經擺好了席面，桌上皆是些尋常菜餚，量不大數也不多。餐具也都是普通地白瓷所制，十分的樸素。

　　  見眾生眼中的吃驚之情，那同知大人一臉感慨的笑道：「咱們府尊大人不喜鋪張浪費，實乃我等的榜樣啊。」顯然已經到了馬屁不假思索的地步，距離成為終極屁精只差一步之遙了。

　　  唐順之淡淡笑道：「華服美食誰不愛，只是會消磨意志。」一邊招呼五個考生坐下，一邊微笑道：「你們若是吃不慣，可以叫廚房加餐。」沈默是看透了，這傢伙總是一副道貌岸然地樣子，實際上骨子裡壞透了。

　　  幾人自然連連搖頭，那陳壽年還謙卑道：「大人教導如醍醐灌頂，學生回去後定然臥薪嘗膽，以磨練自己的意志。」

　　  「那倒不必。」唐順之依舊淡淡笑道：「諸位先用飯，咱們待會再說正事。」便舉箸夾一筷子菜。

　　  五個考生這才開動，只是心中揣著小鹿。怦怦直跳，吃什麼都像味同嚼蠟。

　　  沈默倒不緊張，但他吃飯一貫斯文，看起來跟那些人一樣沒食慾。

　　  唐知府略略用了些飯，見他們如此緊張，便溫和笑道：「看來這頓飯不對大家胃口啊。」

　　  眾人趕緊搖頭道：「太好吃了。」那孫鋌又加一句道：「只是一肚子緊張，裝不進飯菜去。」引得唐知府哈哈大笑。眾人也陪著笑了起來。

　　  「好吧，先辦正事後吃飯！」唐知府拿過手巾擦擦手。微笑道：「本次府試全案已定，本官已從五千名考生中取中三百位，作為參加院試的人選。而你們五位功底俱深，文筆並佳，可為本屆地五魁……」說著微微一嘆道：「紹興府果然人傑地靈，你們五位的文章，春蘭秋菊各擅勝場。皆有榮登案首的資格，這可難壞了本官。」

　　  五人顧不上高興，都屏息聽知府大人道：「所以本官決定，今日為爾等加試一場，總要排出個名次來。」說著輕啜口茶水道：「但作文時間太長，作詩又不是科舉正道，所以不如本官考你們破題吧。」又看一眼那府學教官道：「老教授意下如何？」

　　  那白髮蒼蒼的儒學教授笑道：「卑職看過幾位俊彥的文章，基礎都極為紮實。相信只要破得題來，作一篇好文章是不在話下的。」說著朝唐知府豎起大拇指道：「府尊大人這法子切中要害，實在是高明啊！」原來這才是頂級屁精。

　　  唐知府笑笑道：「那好，就這麼辦了。」唯一沉吟，便捻須笑道：「幾位都是破題千萬的老手了，尋常句子自然不在話下。但本官這個，你們肯定沒破過。」說著便提起筆來，在一邊早已備好地白紙上，畫了一個圈。

　　  眾人凝神靜氣，等他下一步動作，卻見知府大人擱下了筆，燦爛笑道：「破吧。」

　　  所有人地嘴巴都像那個圈一樣，那老教授更是咳嗽起來道：「大人，似乎題目應該從四書五經上出吧。」屁精也有屁精地堅持，一觸到祖宗家法。就只能把知府大人排在第二位了。

　　  可唐知府是什麼人。那絕對是智商過剩之人，他讓人拿來一本論語。翻開那老教授看道：「看吧，每一頁都有啊。」

　　  原來這時候地書籍，都在每一章的開頭先印一個『〇』，表示與上一章隔開，所有的印刷都採用這種格式，四書五經自然也不例外。

　　  老教官嘴唇翕動幾下，擦擦滿頭的大汗道：「我需要冷靜一下。」卻也不再阻攔。

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　　  在這裡知府大人是老大，他讓你破『〇』，你就得破『〇』。

　　  五人便開始絞盡腦汁，各自拿著筆在紙上畫來畫去尋找靈感。

　　  唐知府端著茶碗，一邊喝茶一邊笑眯眯看著五個童生，補充一句道：「忘了說了，限時一炷香，現在已經燒了一寸了。」

　　  眾人這才注意到，方才僕役端上來的是香爐不是砂鍋，心說『不當官能行嗎？不當官就老官被玩。』便一個個憋紅了臉，使勁尋思起來，恨不得把頭髮都揪下來……

　　  一炷香的功夫轉瞬即到，五個俊彥各自有了答案。

　　  唐知府看沈默破地是『聖賢立言之先，得天象也。』

　　  孫鑨的破題目是：「夫子未言之先，空空如也。」

　　  陳壽年的破題是：『聖賢立言之先，無方體也。』

　　  孫鋌的破題是：「先行有言，仲尼日、月也。」

　　  陶大臨的是：「聖人未言之先，渾然一太極也。」

　　  閱後沉思良久，他終於為本次府試排定了名次：

　　  五魁者陳壽年也。

　　  四魁者孫鋌也。

　　  三魁者孫鑨也。

　　  二魁者陶虞臣也。

　　  案首者會稽沈默也。

　　  第一二五章 大人物和小人物

　　  府衙花廳，洞燭高照。

　　  那名列第四的孫鋌忍不住問道：「大人能講一下，您是如何判定的嗎？」

　　  「你不問我也要講。」唐順之微微頷首道：「同樣一個圓圈，你們卻能想出五個不同的破題。雖然據之寫文，各有不同，但有道是一葉知秋，還是能分出立意高下的。」

　　  他拿起沈默的卷子道：「拙言將圈圈破為『天象』。天象有得有不得，是順乎自然，是中庸。這個圈圈，就大可發揮了。」說著語重心長道：「點他為案首，皆因其立意『堂堂正正』……而老夫觀摩歷屆之狀元卷，都逃不開這四個字。」看看若有所思的四個考生，唐知府沉聲道：「你們都是有希望金榜題名的，若想更進一步，當以為拙言榜樣。」四個考生齊聲稱是。