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便輪到殷士瞻起令了，他本想出個難的，可考慮到裕王殿下的水平，便笑道：「我這酒令有些複雜，第一句拆一個字，第二句一句俗語，第三句引出一句唐詩』，聽我的起先——品字三個口，寧添一斗，莫添一口；口，口，口，勸君更盡一杯酒。」說著給對面的陳以勤端起一杯來……他不想讓沈默以為，兩人在合夥作弄他，所以用了令主的權力指定人對，又因為他最後一句帶號令了，所以陳以勤得喝了再說。
陳以勤只好接過來喝了，眉頭一皺，旋即展顏笑道：「聽我的——淼字三個水，青出於藍，冰生於水；水，水，水，會須一飲三百杯。」說著給下首的沈默端起酒杯道：「沈大人您慢慢喝，解不了的話，我再讓人給您上街去買。」如果沈默不把他最後一句化解掉，就得把這三百杯喝光……當然，醉了為止。
沈默卻呵呵一笑道：「這有何難？聽我的——掱字三個手，大處著眼，小處著手；」說著擺三下手道：「手，手，手，醉翁之意不在酒。」便將陳以勤的攻勢化解掉了。
剩下裕王一個。他抓耳撓腮了半天，也沒對上來，便又喝一個，擺手道：「我可玩不過你們，還是看熱鬧更有意思。」便退出了酒令。
殷士瞻也笑道：「那我也不玩了，讓他們倆一決雌雄吧。」
兩人也不推辭，你來我往對了幾回，發現誰也沒奈何誰，知道一般的酒令是沒用了，陳以勤便道：「我再出一個，你要是對上來，就算你贏了。」
「請講。」沈默微微一笑道。
「旦底、挖工、橫川、側目、缺丑、斷大、皂底、分頭、未丸、田心！」陳以勤一口氣說一串道。
沈默的面色立刻沉起去，飛速思索如何應對。
裕王不大明白，小聲問殷士瞻道：「什麼意思？」
「就是一到十、十個數。」殷士瞻小聲道：「旦字底部是一、工字挖去豎為二，橫了川字為三，躺下的目字為四，丑字缺一筆為五……」
「原來如此。」裕王這下明白了，大字斷了是六、皂字底部是七、分字頭部是八、丸字末了那點是九、田字的心裡是十。
這可太難對了，因為沈默要想對上來，勢必要將十個數含在裡面，且也得是這種，由十個字謎組成，反正裕王想都不敢想……他不禁為沈默捏了一把汗，心說不行咱就認輸吧。
但沈默卻渾不在意的喝口茶水，笑道：「百萬軍中無白旗，夫子無人問仲尼，霸主失了擎天柱，罵到將軍無馬騎，吾今不用多開口，滾滾江河脫水衣，皂子時常掛了白，分瓜不用把刀持，丸中失去寧丹藥，千里送君終一別！」
也是一到十，而且是用押韻的長句還回來，這難度可就高太多了。陳以勤終於知道，自己根本不是沈默的對手，便嘆口氣道：「我認輸了。」說著一飲而盡，面上有些掛不住。
裕王忙出來圓場道：「本就是助興的娛樂，輸了也是樂子。」說著一舉杯道：「來，咱們共飲此杯！」
陳以勤感激的笑笑，跟眾人碰了一杯，自此便改了喜歡逞能挖苦別人毛病。
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擺平了自命不凡的陳以勤，沈默的生活進入一段平靜期，每日往返於王府和國子監，跟裕王相處的極為融洽，對學生們也盡心盡力，得到了廣泛的擁戴，看起來，他已經完全適應了教書匠的生活。曾經的叱吒風雲的那個沈拙言，似乎變成了傳說，湮滅在這灰色的北京城裡，已經不被人關注了。
轉眼到了八月，整個朝廷政治生活的重心，轉向了嘉靖四十年的秋闈，這是三年一度大比的起點，也是官場新鮮血液的注入，所以分外吸引人們的眼球……雖然在大比之後，那些天之驕子會被迅速的遺忘，但並不妨礙大人們此刻的關注。
秋闈按例在八月初七舉行，今年也不例外。過了七月節，朝廷便公布了一十三省加應天鄉試的主副考名單，至於天子腳下的順天鄉試，按慣例是要在考前七天才揭曉的。
名單出來以後，沈默小吃了一驚，因為此次順天鄉試的主考官，不是別人，正是他沈默沈拙言。要知道鄉試主考可是個炙手可熱的好差使，有道是一朝主考，終生受益，這話絕對不虛。想想吧，一錄取就是兩三百人，都得管你叫『恩師』，一下多了這麼多舉人學生，指定要有一批出息了的，不用當上什麼閣老尚書，就是一般中層幹部，也是一筆寶貴的人脈。
所以人們對主考官這個位子，全都趨之若鶩……當然，也不是誰都能當上這個鄉試主考的，翰林出身，四品緋袍，這是兩個硬條件。雖然沈默現在僅是五品的國子監司業，但畢竟曾經當過巡撫，所以資格上完全說得過去。
但是接到這份又有面子又有里子的好差事，沈默卻無論如何也笑不起來，為什麼？因為順天是京畿所在地，權貴豪門雲集，王侯公卿滿地！他可早聽說了，每到鄉試之年，走後門、拉關係屢見不鮮！
這次順天鄉試的競爭又相當激烈，共有考生五千七百多人，僅從中錄取二百零六人。面對如此激烈的競爭，考生及其家族都使出渾身解數，八仙過海各顯神通，務必要占得先機，榜上提名！
有人要問了，不是科舉有很完善的反作弊措施嗎？神通再大有什麼用？
答案是，定然有用的；如果覺著沒有，那原因只有一個，那就是你的神通還不夠大，如果神通夠大，任何看似無懈可擊的體系，在你面前都是土雞瓦狗，止增笑耳。