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這時候丫鬟過來道：「三位夫人請問三位老爺可否開飯了？」
「哦，她們已經來了嗎？」沈默笑問道。
「二位夫人來了一會兒了，看著老爺們正在談公事，便去跟我家夫人說話了。」丫鬟回稟道。
「那就別等了，開席吧。」沈默笑道：「還真餓了呢。」
歸有光深表贊同道：「確實餓了。」中午吃了一肚子青菜蘿蔔，雖然爽口，卻實在不撐時候。
飯桌支上，戚繼光還又加了個大圓桌面，道：「我們山東人吃飯，都是大盤子大碗，稍微菜多點，南方的飯桌就擱不下，我去年找人打了個桌面，還是從寧波帶過來的呢。」
聽他這樣說，又看到那麼大的桌面，兩人登時想到，《水滸傳》上那些大口吃肉，大碗喝酒的梁山好漢，不禁有些好笑。但當菜餚流水價的送上來，琳琅滿目擺了一桌後，兩人都暗暗責備自己的淺薄，原來魯菜之豐富博大，根本不屬於任何菜系。
而且人家的菜餚滾油爆炒，加料起鍋，口感極脆，方便快捷，色澤明艷。色香味俱全，雖然都不算完美，但其全面是所有菜系無法比擬的，正是家宴的最佳選擇。比如說浙菜，色香固然精到極致，卻失之寡味；比如說福建菜，香味俱全，卻沒有魯菜那種渾然天成的外觀，非得裝飾點綴一番才能完美。
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女人們自有女人們的樂趣，三位夫人陪著坐了一會兒，便告退到隔壁，重開小席，說些女人們的話題了。
三個男人便放開了一頓饕餮，配著好漢喝的景陽春，讓兩個南方佬，體驗了一把大快朵頤的酣暢淋漓。
酒過三巡，菜過五味，才重又打開話匣子，戚繼光端著酒杯道：「我的部隊成軍以後，一共參加過五次戰鬥，前兩次如猛虎下山，贏得很是痛快，」卻又嘆口氣道：「但是後面一次不如一次，快要把我逼瘋了。」
「出了什麼問題？」沈默沉聲問道：「倭寇熟悉你們了？還是你的部隊傷亡太大？」
「都不是，」戚繼光嘆氣道：「哎，是我的士兵出了問題。」
「操練不夠，還是打仗怕死？」歸有光問道。
「都不是。」戚繼光看看沈默道：「大人還記得胡部堂當年給我的第一批兵，是什麼來源吧？」
「三千人，一半處州兵，一半紹興兵。」沈默點頭道。
「大人好記性。」戚繼光贊一句道：「通過長時間的接觸，我發現有些骨子裡的東西，是怎麼訓練也改不了的，比如說處州兵，打仗如下山猛虎，就連真倭也不是對手。」
「這不很好嗎？」兩人齊聲道。
「但他們有個很不好的習慣。」戚繼光鬱悶道：「那就是從不打糊塗仗，戰前他們會內部討論，如果認為不可以打，我威逼利誘說破天都沒用。」說著掐指道：「比如什麼，敵情不明不打；實力懸殊不打；碰到徐海、辛五郎的直系部隊不打……」說著苦笑一聲道：「前兩個我還可以儘量滿足他們，但是第三條……你說我養他們作甚？」
「元敬老弟，這就是你的失誤了。」歸有光笑道，方才一言中的，讓他信心大增，準備再次建言。
沈默和戚繼光馬上側耳傾聽高見，只聽歸有光道：「有道是，民可使由之，不可使知之；對士兵應該也是一個道理，你應該告訴他們，指揮作戰是你的事情，禁止他們問東問西，專心打仗即可。」說著笑道：「這個法子怎麼樣？」
戚繼光著實想表揚表揚他，可也實在笑不出來，只好實話實說道：「處州兵不吃這一套，如果他們不了解敵情，是不會加入戰鬥的；如果我誑了他們，故意縮小難度，他們只要一發現真想，就會立刻退出戰鬥，哪怕是在激戰中。且下次作戰，會自己派出斥候偵查，不再信任我的話。」看戚將軍追悔莫及的樣子，顯然他已經失信於處州兵了。
原來處州兵這麼有個性，歸有光當即無語。
「那紹興兵呢？」沈默對這個問題比較感興趣。
「紹興兵沒有那麼強的自主性，讓他們怎麼打就怎麼打，而且行軍背鍋、下寨壘牆，對這些苦活累活也毫不抱怨。」
「看來還是我紹興兵更好。」沈默笑道。
「大人恕我直言，如果末將可以選，寧肯全部要處州兵。」戚繼光小聲道。
「為什麼？」沈默大惑不解道：「難道比講條件的處州兵更惡劣嗎？」
「雖然不想承認，但確實是這樣的。」戚繼光苦笑道：「處州兵至少還有打硬仗的時候，但紹興兵卻只打順風仗……敵人進攻他們就撤退，敵人撤退他們就追擊，如果敵人撤著撤著不動了，他們便也佇足遠觀，人家挺多久，他們便等多久，總之關鍵時刻十分的靠不住。」
「辛苦了，戚將軍。」聽完戚繼光的描述，沈默兩個異口同聲道。心說能將這麼一幫東西捏到一塊去，還能打勝仗，看來戚將軍果然不凡啊。
戚繼光搖頭苦笑不止道：「這種差異是我沒法解決的，只好各取所長——每逢作戰，安排紹興兵守營，然後去求處州兵，擺事實講道理，希望能說服大爺們出兵。他們答應了，這一仗就差不多能贏，若是不答應，我只有灰溜溜的退走。」說著舉一例道：「去歲秋里，我已經升為寧紹台副總兵，適逢徐海來犯，按計劃該與盧鏜、任環幾位將軍，並肩抗敵。但徐海人太多，我的處州兵大爺們，便決定放棄這一戰，我只好灰溜溜的按兵不動，看著別人抗敵。結果那一戰後，我便被一擼到底免了職，最後甚至被發配出戰區……」