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　　  「當然沒問題。」胡宗憲痛快答應道：「衙門裡有一座別墅，是給本官避暑用的，看今年倭寇的來勢，我也用不著了，正好給你住吧。」

　　  沈默笑道：「在下卻之不恭了。」

　　  胡宗憲哈哈笑道：「你我兄弟何分彼此。」說完突然壓低聲音道：「告訴你個好消息，我找到王直的老母和親生兒子了。」

　　  沈默吃驚的『咦』一聲道：「難道還在國內嗎？」在他看來，王老闆已經在日本劃地稱王，儼然小小諸侯了，自然該把家眷接過去享福才是。

　　  胡宗憲點頭笑道：「王直的母親年紀大了，一來禁不起海上顛簸，二來故土難捨，所以一直隱姓埋名，生活王直母親的原籍，徽州休寧的一個小山村里。」

　　  「中丞大人是怎麼找到的呢？」沈默好奇問道。

　　  胡宗憲笑道：「說來也巧，我是徽州績溪人，與那倭酋王直的家鄉歙縣是鄰縣，寒家是當地的大姓，開枝散葉許多代，在歙縣也有大量宗親。今年過年後不久，便有家裡族長來信，說有族人看見一個青年，在年三十晚上拜祭了王直家的祖墳，悄悄跟蹤便發現了他們一家數口隱居的村莊。」說著不無得意的笑道：「我得報後，立即通知了錦衣衛，迅速將其抓捕歸案，就在昨天夜裡，已經秘密押解進杭州城了。」

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　　  這麼大的事情，這傢伙竟然一個字也不事先透露，可見其心機多麼深沉，可見這個盟友有多麼不靠譜。沈默強壓住內心的寒意道：「大人真是好手段啊。」

　　  胡宗憲也有些不好意思道：「不是有意瞞著你的，而是錦衣衛的人說，這種事情越少人知道越好，萬一走漏了風聲，可就再也別想抓到人了。」說著呵呵笑道：「這不人一到杭州，就第一個通知你了麼。」

　　  沈默點頭笑笑道：「不知大人準備怎麼用這個棋子？」

　　  「棋子？我覺著是應該是籌碼，王直的老娘、老婆、還有兒子，這些都是本官的貴重籌碼。」胡宗憲呵呵笑道：「我的法子很簡單，讓他來跟我談判，答應了我就善待，不答應，就別怪我不客氣了。」

　　  沈默卻不覺著事情會這麼簡單，王直何許人也？縱橫江湖……哦不，應該是更高級的海洋幾十年，經歷了多少爾虞我詐、生死考驗？這種人肯定把自己的命看得比一切都重要，怎會顧忌別人的死活？哪怕是自己的親娘親兒。

　　  但他也覺著接觸就比不接觸強，只有接觸了，才會有無限可能，所以他決定支持胡宗憲這樣去做。他便道：「既然是談判，那就得先釋放誠意，所以得現在就善待他的家眷，這樣才能在談判中保持主動。」

　　  胡宗憲點頭道：「好，我回去就命令，把他們從牢里放出來，再找一套宅子秘密軟禁，好吃好喝好伺候著吧。」

　　  沈默笑道：「這都是題中應有之意……重要的是，怎麼見到王直、把我們的善意傳達給他呢？」王直常年住在日本島，要想聯繫上他，實在是很困難，找人帶話或者寫信又怕效果不好，所以苦思冥想後之後，胡宗憲決定派使者親自走一趟。

　　  使者的任務很簡單，只要找到王直，把胡宗憲的意思傳遞給他既可。但這基本上應該是一個不可能完成的任務……海上風高浪急，日本又兵荒馬亂，亂國林立，雙方還語言不通，想要找到一個倭寇頭子，無異於大海撈針，恐怕沒人敢接這個差事。

　　  「重賞之下必有勇夫，」胡宗憲一拍桌面，沉聲道：「總有勇夫的。」

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　　  胡宗憲的豪爽不是蓋的，當天下午便有管家前來驛館聽命，知會沈默隨時可以過去。

　　  次日沈默便吩咐起行，此時已維二月，天氣轉暖，沈默命人捲起車簾，放眼觀覽，但見春風吹綠江南岸，繞堤柳借青翠天，西溪水鄉愈發嬌羞滋潤起來，景致自然比正月里養眼許多。

　　  一路貪看風景，也不知行了多久，忽抬頭看見前面一帶粉垣，裡面數楹修舍，有千百竿翠竹遮映，沈默不禁贊道：「好去處。」那帶路的管事笑道：「大人，這就是咱們的地方了。」

　　  沈默扶著鐵柱下車，微笑道：「進去看看。」只見古樸莊重的正門上書『玉樹流芳』。邊門門額上還有『蟬聯、鵲起』兩詞，暗含著『蟬聯科甲、聲名鵲起』的玄機。

　　  見大人注目，管事的笑道：「這是中丞命小的連夜換上的，不知大人還滿意嗎？」

　　  沈默點頭笑道：「承中丞吉言。」

　　  門口早有四個男女小僕出來，在管事的命令下，跪迎大人駕到。

　　  沈默笑眯眯的讓眾人起來，對那管事道：「我沒有別的要求，只要清淨二字，你可與他們分說。」管事的忙不迭答應下來，便讓眾人退下，請大人進門，只見入門便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路，通向三面七間黛瓦粉牆的房舍，連著卷棚，綠窗油壁，十分清雅。

　　  那管事的領著沈默進去正堂，裡面古樸典雅，一擺一設卻又極為考究，顯出含而不露的富貴，讓人十分舒服。

　　  穿過廳堂是一道迴廊，正對著一座二層小樓，廊與樓圍成了後院，院中有魚池假山。也不知如何構造，那假山上竟有泉水流出，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出，給個小院平添許多生氣。

　　  「大人，這座樓乃是園中之勝。」管事的領著沈默，進到那座名為『抱湖軒』的小樓道。