第657頁
聽聲音兩人才發現，這位『黃臉的典韋』，竟然就是海瑞。再看他的打扮，一手拿著瓦刀，一手提著桶，衣衫襤褸，渾身泥巴，跟外面的災民沒什麼區別，頓時哭笑不得。
歸有光半天才憋出一句話道：「你這是幹什麼？」
「砌牆。」海瑞揮一揮手中的瓦刀，泥水便濺起來：「這牆年久失修，一場大雨就能衝倒。」
歸有光趕緊躲開，還是被濺在衣角上幾滴，苦笑道：「自古『官不修衙』，有些地方年久失修也是正常，但縣衙里多得是好房子，你又何必非得撿破的住呢？」
「我都被撤職了，」海瑞像沒有看見沈默一樣，一邊拿起磚頭，砌在牆上，一邊道：「住在這裡已經是非分了，只是住不起蘇州的房子，也只好厚臉皮賴在這了。」
到現在為止，他都沒搭理沈默，這讓府尊大人頗為尷尬，歸有光趕緊解圍道：「剛峰，大人來看你，還不請大人屋裡坐？」
海瑞這才看一眼沈默，只是眼白居多，悶悶道：「屋裡太亂了，沒法插腳，有事兒就在這說吧。」
「剛峰……」歸有光心說你也太不識抬舉了，不由加重了語氣。
「汝賢，」這時院子裡響起個老太的聲音，中氣十足，十分洪亮：「來了客人也不請人家屋裡坐。」
「哎……」海瑞嘆口氣，這才擱下泥刀，撤下肩上的抹布，一邊擦手一邊道：「裡邊請。」
※※※※
透過破敗的院牆，沈默見三個女子匆匆躲進屋裡去，估計那應該是海瑞的妻子和兩個女兒，而原先她們三個，是在院子裡忙活的。
進了院子，才發現裡面其實井井有條，碧綠的菜畦整整齊齊，看不到一棵雜草；地面雖沒有鋪磚，卻乾乾淨淨，似乎還剛灑過水，一點塵土都沒有。
一個老婦人坐在正屋門口，一邊手腳並用的操著織機，一邊看向海瑞道：「汝賢，有客人不請進來，在門口嘀嘀咕咕多不禮貌？」聲音帶著淡淡的威嚴，並不可以，自然而然。
海瑞趕緊回道：「阿姆，是上官駕到，咱們家裡條件太簡陋，孩兒怕……」
「怕什麼怕？我們海家正大光明，有什麼見不得人？」海母道：「還不快請客人進來坐坐。」
被老娘一喝叱，海瑞也沒了脾氣，脫掉鞋子，從手邊的水桶里舀一瓢清水，一邊衝著自己的腳，一邊道：「請進吧。」
沈默見他的腳並不髒，不知道為什麼還要衝，看看裡面才發現，原來裡面鋪著海南人慣用的竹篾蓆子，便也脫鞋除襪。
海母搖頭笑道：「客人不用如此。」但見沈默如此有禮，老太太還是很高興的，連忙吩咐兒子去準備茶點。
「入鄉隨俗嘛。」沈默笑笑道，一把奪過海瑞的水瓢，也舀水沖了腳，然後把水瓢遞給歸有光，接過他手裡拎著的禮物，道：「你也沖沖吧。」
上官都幹了，歸有光還能怎地？只好乖乖脫下鞋襪，有些不好意思道：「汗腳……」便蹲在那裡反覆搓洗起來，心中十分的不好意思。
進屋之後，分主賓席地而坐，海母問道：「您是沈大人？」
沈默笑道：「是啊，我正是沈默，前些天聽說老夫人一家來了，便想過來拜訪，只是一直俗務纏身，今日才得著空閒。」說著看一眼歸有光道：「便與震川先生一起來給老夫人請安。」
歸有光也笑道：「是啊，老夫人，大人還給您準備了禮品。」便將東西推到面前。沈默是個有心的，知道海家門風不同，如果禮物貴重，那是一定不會收的，那樣就太尷尬了。是以準備的禮並不貴重，無非是緞匹、鞋帽、拐杖之類，再就是一些茶葉和火腿，都是小輩孝敬長輩的東西。
海母趕緊遜謝道：「大人太破費了，不必如此，不必如此。」
沈默笑道：「第一趟上門來看老夫人，總不能空著手，彎帽直拐杖，新茶陳火腿，都是些家用而已！」說著又補充道：「火腿是牛肉的。」
見對方連自家是回民，不吃豬肉這事兒都知道，海母對這位年輕的大人不禁刮目相看，此時海瑞端茶上來，她便吩咐道：「汝賢，你待我謝過大人。」
海瑞只好給沈默俯身行禮，然後起身按照老娘的吩咐，將禮物擱到裡間去。
海母笑道：「汝賢時常將大人掛在嘴上，說你有大魄力，大智慧，將一群膽大妄為的大戶和姦商，刷得團團亂轉，最後全都敗倒。」
沈默心說不會吧，難道海閻王還是個面冷心熱的悶騷型？
卻聽海瑞出來道：「我那只是就事論事。」
海母看到兒子的臭臉，不悅道：「大人屈尊來看咱，你擺什麼臭臉？」海瑞只好再道歉。
沈默暗爽之餘，心說滷水點豆腐，一物降一物，海閻王還是怕地藏王的。
沈默問老夫人路上用了多長時間，習不習慣蘇州的天氣，生活上有什麼不方便，海母一一回答，說沒有什麼不方便的。
沈默抬頭看看透光的屋頂，對海瑞道：「剛峰兄，不是我說你，怎麼能讓太夫人住這樣的房子呢？趕緊搬回去吧。」
「謝大人關心，」海瑞硬邦邦道：「這裡挺好的。」
「是啊，大人，這裡是我們一家老小收拾出來的，已經有些感情了。」海夫人笑道：「汝賢今天把牆修好，改天再找些茅草，將屋頂補好，就跟新的沒什麼兩樣了。」