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「慢！」王崇古卻搖頭道：「請他進來。」
「啊？」管事的只好悶悶道：「是。」
「客氣一些。」王崇古沉聲道：「低調一點。」
看到大人一臉的鄭重其事，管事的哪裡還敢怠慢，趕緊屁顛屁顛出去請人了。
「夫人，請幫我穿衣。」王崇古道，他現在穿著居家的袍子，雖然寬鬆舒適，但若是見人的話，就太失禮了。
王夫人一邊將他的栗色雲紋背子拿過來，服侍他穿上，一邊問道：「老爺，那到底是什麼人？」
「八成是沈拙言。」王崇古輕聲道：「子維在內閣當差，他的同事可不多，在江南的也只有那位『沈蘇州』一個了。」
「沈大人用得找這樣拐彎抹角嗎？」王夫人驚奇道：「只要把名一報，咱們還不得大開中門迎接？」
「當然是有他的原因了。」王崇古低聲道：「不說別的，單獨『擅離職守』一條罪，就麻煩的很。」這時候衣服穿好，他對夫人道：「可能會很晚，你先睡吧，別等我了。」
「是。」到了正事兒上，王夫人是不會拖後腿的。
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當王崇古邁步進入書房時，便見沈默一身藍色夾紗直裰，正坐在客座上神態悠閒的喝茶。
反手關上門，王崇古壓低聲音笑道：「哎呦我的沈大人，您這是唱的哪一出？從蘇州跑到我們松江來了？」
「唱的你們山西梆子『小借年』，」沈默呵呵一笑道：「鑒川公，你可要拉兄弟一把呀。」
王崇古笑著請他坐下道：「倒是想幫幫你，可我現在是泥菩薩過河，自身難保，除了為你搖旗吶喊之外，一點辦法也沒有的。」他自然知道沈默是來幹什麼的，是以搶先把口子堵住。
「鑒川公是明白人，應該知道這場事故起源於蘇州，蘇州定則松江定，蘇州不定松江亦不定，」沈默苦下臉道：「幫人就是幫自己，看在我巴巴的上百里路跑過來，王大人還請施以援手。」
「拙言老弟，我承認你說的對。」王崇古苦笑道：「可我松江雖然出糧，但也出大地主，能收上來的糧食本就不多，還得籌備漕糧，以及前線的軍糧。」說著兩手一攤道：「我就算渾身是鐵打得多少釘兒？實在是有心無力，請大人見諒啊。」
「哎，難道真的不能幫忙嗎？」沈默一臉苦澀道。
幾句漂亮話，王崇古還是要說的：「拙言此言謬矣！你我乃是臨府，當然要相互扶持了……」說著一拍胸脯道：「這樣吧！你先在我這住下，我明天就去幫你借借看！」
沈默正色道：「多謝老哥的美意」說著搖頭道：「不過借糧食這事兒，還是我自己來吧，你是本地父母官，欠下子民的人情，將來不好御下。」
見他如此替人著想，王崇古反而不好意思了，訕訕道：「沒關係，沒關係。」但沈默主意很正，執意不讓他求人，王崇古也就順水推舟道：「那好，松江府境內隨便你借，借到多少你都全拿走！我一粒糧食也不留！」
這才是沈默這番做作的用意所在……他跑到人家王崇古的地盤上，一下拉走十幾、幾十萬石糧食，若是不提前打聲招呼，取得他的同意，王大人肯定是要不快的，這樣就太不好了——因為一個王崇古雖然不算什麼，但他若隱若現的那個背後龐大集團，卻是沈默必須正視和重視的。
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「有老哥這句話，我心裡就踏實多了。」沈默笑道：「放心吧，只要蘇州的麻煩解決了，松江的困境也就不攻自破了。」
「但願如此吧！」王崇古沉默片刻，才幽幽道：「拙言，你想過沒有，事情為什麼會到今天這步田地？」
「因為我要開埠，」沈默冷笑道：「市舶司礙了這些人的眼唄。」
「有人說，為官應當三思，」王崇古道：「你聽說過這句話沒有？」
「思危，思變，思退。」沈默點點頭道。
「對，」王崇古頷首道：「那你想過自己的退路嗎？」
「我沒有退路。」沈默呵呵一笑道：「只有一條路，就是一直走下去。」
「年輕氣盛！」王崇古嘆口氣道：「那幫人不是你一個人能應付過來的，你要是繼續單槍匹馬的搞下去，縱使這次僥倖過關，也總有折戟沉沙的一天。」
「大人這話什麼意思？」沈默正色道：「要我現在就放棄，乞骸骨、告老還鄉嗎？」
「呵呵……」王崇古撲哧一笑道：「你才多大，就告老還鄉。」然後分解道：「我是說，你應該聯合一些強援，並肩作戰，這樣勝算才會大些。」
「鑒川公這話是至理。」沈默心頭一動道：「只是不知，從哪裡求得強援呢？」
「這個麼……」王崇古緩緩道：「我倒是認識幾個，可以給你引見一下。」說著又笑道：「不過現在說什麼都太早，還是等你過了這一關，再找個機會慢慢說吧。」
沈默面色平靜的點點頭，雖然王崇古沒有明說，但他知道對方指的是什麼人！
那就是赫赫有名、勢大財雄，遠在天邊也近在眼前的——晉商！
所謂晉商，就是山西商幫，他們是農耕思想占絕對主導地位的北方中國的異類，其重商文化之濃重，甚至要超過最不安分的閩廣一帶。
能讓他們放棄千年以來對土地的眷戀的，還是土地——近二百年來，山西的植被嚴重退化，土地愈發貧瘠，再加之常年乾旱少雨，土地已經無法哺育三晉大地的子民了。如果不想被全家餓死，只好想辦法、找出路。當決定要出去闖出一條活路時，他們選擇了往西！