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說著話，兩人便進了玉熙宮的耳房之中。房間不大。卻點著兩個澄黃的熟銅大火盆中，盆中堆滿的寸長銀炭燃燒正旺。把個耳房烘得溫暖如春，與外面的天寒地凍直接是兩個世界。
一進來，兩人就在小太監的服侍下，除下厚厚的皮裘，露出兩身緋紅地官服，徐階穿的是御賜鬥牛服，黃錦穿地是與蟒袍及其類似地蟒衣。分左右坐下後。黃錦感慨道：「閣老您也知道，自從九月讓韃子把北京城一鬧，咱們萬歲爺臉上就沒掛過笑，我們這些做奴才的是又心疼又著急，卻也幫不上什麼忙，心裡已經怪難受了，怎麼還能笑話閣老呢？」
徐階聽出他話中地三味，便呵呵一笑道：「公公過獎了。您不也是沒日沒夜的侍奉在陛下身邊嗎？能將陛下伺候好了，就是大功勞啊。」說著十分關心道：「陛下今天的心情好點了嗎？」
「反正我出來的時候還是那樣。」黃錦滿眼憂慮道：「但願這次齋醮能順利，讓陛下寬寬心吧。」
徐階默然，良久才輕聲問道：「陛下一個人在裡頭嗎？」
「老祖宗在裡面伺候著呢。」黃錦輕聲道：「陛下今天要做法事。」
徐階點點頭，沒有再說話。
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玉熙宮正殿地祭壇上擺著琳琅滿目的祭品，香爐中裊裊飄著青煙。使大殿中瀰漫著檀香的氣息。
因為沒有點炭盆，大殿裡冷得出奇，因為皇帝已經修煉得寒暑不侵，不再需要取暖了。
只見大明朝的嘉靖皇帝，身穿紫金道袍，頭戴香葉冠，盤腿坐在他的太極八卦床上，身周兩丈範圍內按照九宮八卦，燃著無數支白色的蠟，燭火熒熒閃爍。輕煙飄飄裊裊。時而爆出一聲脆響，映襯著空曠的大殿愈發清寂寒冷。也將他清瘦的面容，映襯地更加神秘。
在燭火外側，還跪著個身穿道袍，頭戴紫金冠的白髮無須的老者，他跪在地上，雙手持著一根長長的銅釺，釺子另一頭插著跟新的蠟燭，準備隨時為皇帝替換掉燃盡的蠟燭，並提防有突然熄滅地。
這位老者是大明朝十萬太監的頭領，被所有太監尊稱為『老祖宗』的司禮監掌印太監李芳。這位在大多數時候威嚴赫赫的老者，此刻卻一動不動的跪在冰冷的地上，屏住呼吸，大氣不敢喘一聲，唯恐自己呼出的濁氣，吹滅了哪個蠟燭，打擾了聖上的清修。
就當他感到雙膝酸麻，快要不支時，門窗緊閉的大殿內，突然起了一陣怪風，將燭火吹得忽爾東搖，忽爾西晃；忽爾明亮，忽爾暗淡，再無定形。
李芳想用身子擋住風，卻沒有一點作用。這時候終於有蠟燭被吹滅了，他趕緊再去點上，可又有一支、兩支、三支……數不清的蠟燭接連熄滅，讓一貫沉穩從容地李芳手忙腳亂，汗透衣背。
突然間，那位坐在高台上地皇帝，猛然仰頭向天，披頭散髮的爆發出一聲歇廝底里地發出一聲狂吼：「啊……」
那狂叫聲激起地氣浪，引得怪風更烈，終於將所有燭火吹熄，大殿裡登時一片昏暗，陰森詭譎，令人窒息。
第一七六章 正職的天敵
一點微弱的火光燃起，卻更顯得玉熙宮大殿黑暗幽深。
緊接著那如豆的一點火光，點燃了一支蠟燭，這才使李芳的眼睛能夠稍稍視物，他的臉上一片煞白，額頭滿是汗水，卻顧不上擦拭，而是用最快的速度，將那些熄滅的蠟燭重新點燃。
屋裡漸漸亮起來，皇帝那瘦削險峻的身影終於顯現出來，只見他的面色如門外的數九寒冬，一片肅殺，一言不發。
李芳終於戰戰兢兢的點燃了所有蠟燭，借著用袖子擦汗的功夫，瞧瞧偷看皇帝，卻見嘉靖帝仍然一動不動，只是呆呆的凝視著前方。
許久許久，皇帝才緩緩開口道：「今天是誰在外面值守？」
李芳趕緊道：「回萬歲爺，是徐閣老。」
「讓他進來說話。」皇帝無力的垂下頭。
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等徐階在李芳的帶領下匆匆進來時，嘉靖帝已經仰面半躺在八卦床的明黃軟緞靠背上，仿佛睡著了一般。
兩人不敢打擾陛下，只好安靜的跪在地上，等待著皇帝的問話。
不知過了多久，皇帝的聲音幽幽傳來：「徐階，張經是你舉薦的人，朕也依言委以抗倭重任，對他的一切要求也是一概滿足，生殺予奪大權盡數賦予。可以說是親之信之、任之用之。就是嚴嵩也沒有得到過這樣的權柄！」說到這，嘉靖重重一拍明黃色地靠枕，乾瘦的手臂上青筋暴起，他霍得坐起身來，兩眼直勾勾的望著徐階，仿佛要吃人一般，近似咆哮道：「可是他呢？他是怎樣報答朕的？威福自享。專橫跋扈，擁兵自重。養寇糜財！簡直是無君無父的令人髮指！」他的雙手使勁抓著靠枕，尖銳的指甲已經深深陷了進去。
徐階一聽，登時滿心冰涼，心裡充斥著嚴閣老地獰笑，他知道自己好不容易取得了一點優勢，這下便要輕易的付諸東流了……而且自己往後將面臨無比險峻地局面，因為那個人已經將自己視為大敵了！
他險些便要暈厥過去。忙狠掐一下大腿，回神叩首道：「請陛下以龍體為重，切不要氣壞了身子啊。」
「你們這幫廢材都快把朕的江山給丟了，還讓朕怎麼保重！」嘉靖帝一腳踢翻了面前的玉磬，尖聲叫道：「你們說因為倭寇流竄數省，所以要設立總督，統攬抗倭大權，朕聽了你們的；你們說要南攻北守。先全力解決倭寇，再回過頭來與北邊韃子周旋，朕也聽了你們的！朕給了你們最寶貴的信任，你們卻用什麼來報答朕！」皇帝揮舞著雙手，歇斯底里道：「南方按兵不動、堅壁勿戰，任倭寇劫掠我錢糧重地。殺戮我江南百姓！北方還是按兵不動、堅壁勿戰！竟讓俺答那個老奴酋，長驅直入，聽憑俺答兵在北京城外擄掠，把朕的家門口弄得滿目焦土、生靈塗炭！你們統統地罪該萬死！！！！！！！」