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「瞎說，賠本的買賣誰干呀！」人們不信道。
「為什麼賠本也要干呢？」老頭見大家信了，更賣力的講演道：「賠本也要賺吆喝唄！我們都是鄉里鄉親，應當共度難關，有糧食我們就一定要賣的，賠本也買，賠光拉倒，絕不讓鄉親們戳脊梁骨！」
他這一番演講雖然帶著表演成分，但效果立竿見影。老百姓還是恩怨分明的，聽到糧油商業協會的會長如此表態，人群的憤怒逐漸平息，畢竟人家糧店沒有囤積居奇，漲價也是迫不得已的。
「那漲到什麼時候是個頭？」有人出聲問道。說出這種話，往往就意味著忍讓了。
「哎，」那會長嘆口氣道：「咱們蘇州城不種糧食，全靠常熟、太倉兩地供應，人家說要漲價，咱們就得捱著，什麼時候人家漲夠了，咱們也就遭完罪了。」
「那就是說，還要漲了？」人群重又騷動道，但這次的怒火，不再是朝著這些糧店了，而是那些可惡的上游大糧商。
那會長剛要點頭，卻看見遠處一個前呼後擁的年青人，正朝自己搖頭，便鬼使神差的跟著搖頭道：「這可說不準，糧食這東西說金貴，比金子都貴，說賤了，跟黃土一樣賤，等過幾個月新糧下來，肯定又不值錢了。」說著對眾人作揖道：「大家稍安勿躁，我們糧油商業協會，這就去府衙那裡為大家請命，請府尊大人嚴令太倉常熟，遏制囤積居奇！」
「好！」老百姓一陣叫好道：「我們跟你們一起去，壯個聲勢，讓府尊大人知道是大夥的意思。」
「大家的好意，我心領了，可是萬萬使不得。」會長連連擺手道：「這麼多人一去，在旁人看來，就是示威了，會讓府尊難堪的。」說著拱拱手道：「請大家都散了吧，我們好去找府尊大人請願。」
老百姓交頭接耳一陣，幾個頗有威望的道：「權且信你這一會，我們先不買米，不讓你們虧這個錢。」
「多謝多謝。」會長一臉感激道。
「但你們也別耍花樣，」又威脅道：「不然砸了你們的店面，也是理所當然的！」
「那是那是。」會長連連附和道。
※※※※
在『糧油會長』連哄帶騙、連消帶打之下，人群終於是散去了。
那會長長吁口氣，虛脫似的雙腿一軟，若不是身邊人扶住，險些就癱倒在地上，扶住他的是幾家糧店的老闆，都滿臉感激道：「古爺您辛苦了，咱們裡邊歇著去。」
那古會長搖搖頭，使勁站定道：「跟我去請那位爺。」眾人不明就裡，但他威望太高，尤其是經過方才的事情，簡直成了大伙兒的主心骨，都乖乖跟著過去。
沈默沒有走，依然站在轎子邊，古會長走到他面前，向他抱拳道：「您請裡面說話。」
沈默點點頭，不發一言的跟著他進了最大的一間糧店『百豐』，進去後堂之後，古會長對身邊人道：「你們都出去吧，不要偷聽，也不要讓任何人靠近。」當著外人面，眾人更要給會長面子，便稀里糊塗的全都退下了。
待屋裡除了沈默的人，再沒有別人之後，那古會長雙膝跪倒，大禮叩拜道：「蘇州糧油商業協會會長古潤東，拜見府尊大人。」
沈默並沒有問他，你怎麼知道是我？就像他確定陸鼎就是那黑衣人一般，乃是直覺判斷，不需要任何理由，完全來自人生閱歷的饋贈。
見沈默沒有否認，古會長放下心來，小聲道：「大人應該已經知道發生什麼了吧？」
「是的，」沈默微微點頭道：「所以我來了。」
「太好了。」古潤東小聲道：「大人能早發現這情況，那就還有希望。」
「你說該怎麼辦？」沈默淡淡問道。
「開倉放糧！」古潤東斬釘截鐵道：「不惜一切代價，保住老百姓的信心，只要他們不恐慌，事情就一定會出現轉機的！」
沈默點點頭道：「跟你說實話吧，如果沒有大地震，本官根本不懼！」他這是大實話，原先蘇州的義倉里，至少儲蓄著足夠全城百姓吃一年的糧食，不僅可以賑濟災荒，還能有效震懾投機倒把。
但嘉靖三十四年臘月那場波及北方數省的大地震，對大明朝的創傷實在太重了。山川移位，道路改觀，城垣廬舍多壞不說，各地還多連震，整個三十五年，都在餘震中度過，大片州府幾乎絕產，災民饑民數以千萬，涌到京師、山東、南直隸、浙江、湖廣等地，各地州府無奈開倉放糧，雖說施的是亮如水的稀粥，可架不住蟻多咬死象，一年下來，已經把這些地方吃的乾乾淨淨，連義倉里的老鼠都搬了家。
後來又為了打發災民回家，蘇松巡撫曹邦輔，勒令各府將本應入庫的秋收新糧發作路費，遣返了南直隸各府的百萬災民。所以現在的結果是——沈默統計蘇州城裡三個衙門的九個倉庫，一共找到了八十七擔糧食……
「才一萬斤糧食？」古潤東無限失望道：「還不夠塞牙縫的呢。」
「你不要擔心，我已經下令下屬各縣將餘量糧食調集過來，並急報總督衙門，請調軍糧前來支援。」沈默沉聲道：「這個難關，我們一定可以過去的！」
就像古潤東安撫那些老百姓一樣，沈默也得為這位糧油會長減壓。
可悲的是，誰也沒法為他減壓，只能所有問題都自己扛。
第三九六章 霸王槍