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　　  「是……」黃錦畏懼的看皇帝一眼，小聲道：「是沈大人。」他暗暗祈禱，沈默不要像自己一樣挨板子。

　　  「那個混小子……」好在沈默還有幾分薄面，嘉靖沒有發作，只是哼一聲道：「來幹什麼？」

　　  「這個……」黃錦小心道：「奴婢也不知道，反正哭著鼻子就來了，說要求見皇上呢。」

　　  「還哭鼻子？」嘉靖就喜歡黃錦這股子憨憨的俏皮勁兒，聞言面色稍稍緩和道：「叫他進來吧。」

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　　  黃錦出去一會兒，便帶著沈默進來，大禮參拜之後，嘉靖讓他抬起頭來一看，呵，兩眼哭得跟倆桃子似的，這可真是稀罕，不由心情大好道：「這是怎麼回事兒？讓誰欺負了嗎？」

　　  沈默聞言咧咧嘴，還沒說出話來。眼淚就又下來了，趕緊低下頭，使勁吸氣也止不住。

　　  見他竟哭成了個淚人，嘉靖奇怪道：「什麼事兒這麼傷心？」

　　  沈默只是淚雨滂沱，也不答話，嘉靖最近本就火大，一下子暴發道：「別哭了！到底怎麼回事兒？！」

　　  沈默倒也聽話，硬生生止住淚，將鼻涕倒吸回去，兩眼跟兔子似的望著嘉靖帝，抽泣道：「皇上，皇上，我師父要被人害死了……」

　　  「什麼？」嘉靖也驚了，道：「徐階出什麼事兒了？」

　　  「不是徐閣老，是微臣的授業恩師。」沈默道：「沈煉沈青霞。」

　　  「沈煉？」嘉靖皺眉回想道：「似乎聽過這個名字。」下一刻恍然道：「就是那個上書辱罵嚴閣老的傢伙吧？他怎麼了？」

　　  沈默哭訴道：「我師父謫居保安州，去歲俺答入寇應州，連克我四十餘堡，然宣大總督楊順畏敵怯戰，對虜寇不敢發一矢。待俺答退後，他唯恐失機被查，竟縱吏士殺兵及百姓，取其首級謊報戰功！那巡按路楷也被他收買了，幫著他一道瞞著朝廷。」

　　  嘉靖的臉色陰沉下來，緊抿著嘴唇聽沈默接著道：「我老師雖然已是白身，但不忘忠義，眼見楊路二賊如此喪心病狂，蒙蔽聖聽，不由五內俱焚，直奔總督府面叱楊賊，並作文祭奠死者！又收集上千人的證詞，送到京城狀告此二獠！楊路二賊自然恨之入骨，竟誣告我師與白蓮教謀亂，將其下了總督府大獄，並捏造口供呈刑部批決，要除我師而後快……」說著又伏地哭泣起來。

　　  「再哭就滾出去！」嘉靖不耐煩的低吼一聲，好在卻沒望別處想，沉聲道：「你這一說，朕倒想起來了，上午時勾決了幾個白蓮教徒，是有那麼個叫沈煉的。」

　　  沈默失聲道：「皇上，可不能冤殺好人啊……」

　　  「放肆！」嘉靖哼一聲道：「朕怎可能聽信你的一面之詞？」

　　  「微臣不是一面之詞。」沈默手中捧著一摞厚厚的狀紙，遞給黃錦道：「這是宣大數千百姓的聯名狀，請皇上御覽。」

　　  黃錦便將那摞狀紙送到嘉靖面前，嘉靖拎起一張來，看上面寫的內容，與沈默所說的大差不差，只是更加詳盡而已，又隨手翻了幾頁，便看到後面的紙上，布滿了密密麻麻的紅指印，令他觸目心驚。

　　  沉吟片刻，皇帝輕聲問道：「誰在內閣值守？」事情涉及到宣大總督，另一面又是這沉甸甸的聯名狀，他不可能輕易表態，必須找大學士諮詢一下。

　　  事實上，這也是朱元璋當年設立大學士的初衷所在。

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　　  徐階對嘉靖的了解，絕對超過沈默，準確的預見到了這次召見。所以當太監來請，他不慌不忙的整好衣冠，跟著就去了玉熙宮。

　　  叩拜完畢，嘉靖命平身，徐階便站起來，看到了對面低著頭的沈默。

　　  嘉靖的目光在徐階與沈默之間巡梭，看得沈默心中忐忑，脊背直冒冷汗，但徐階卻十分坦然，安之若素。

　　  良久，嘉靖方冷冷地問道：「閣老可知朕喚你何事？」

　　  「回皇上。」徐階躬身答道：「微臣斗膽妄測，是國子監祭酒沈默，來您這告狀了。皇上憂心邊關，垂憐子民，故召微臣垂詢。」馬屁來去無蹤，卻又隨時隨地，真高手也！

　　  「知道怎麼不攔著他？」嘉靖的目光籠罩徐階，似是要透視他內心深處道：「莫非他來哭訴，也是你的主意？」

　　  「他也來您這哭了？」徐階錯愕道：「真是狗膽包天！」說著趕緊跪下請罪道：「他確實找過微臣，但微臣讓他先回去，說定會稟明皇上，查清此事，給他個交代的……原本打算明日奏事時，向皇上說明呢，他竟然直接來了！」氣得搖頭道：「真是豈有此理，豈有此理！」

　　  見徐階跪了，沈默趕緊跟著跪泣道：「閣老恕罪，學生等不到明天，須知我那可憐的老師，已經落入楊順的魔掌三天了，多耽擱一刻，都可能就是訣別……」說著給嘉靖磕頭道：「皇上，這事兒跟徐閣老沒關係，確實是罪臣擅作主張，請皇上責罰！」這就是他一直哭泣的原因，沒有之前的情緒鋪墊，現在突然走悲情路線，就會讓皇帝感覺是在演戲……哪像現在，哭啊哭的，就把皇帝給哭習慣了，就很順滑的把徐閣老撇清出來，不然怎麼幫自己說話。

　　  做事如下棋，高手都是多想幾步的。

　　  「哭哭哭，就知道哭！」嘉靖簡直要被沈默煩死了，惱火道：「再哭一聲，就賞二十廷杖！」

　　  沈默趕緊捂住嘴，不敢再出聲。

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