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還有那為國殺敵的光環加持，對於那些有志報國的，或者單純想掙口飯吃的人們來說，當兵已經不是個太難於接受的行當了。尤其對於那些難民們來說，當兵吃糧，還有餉銀可拿，實在是再好不過的事情，何況蘇州還是後方……這也是沈默在海瑞後衙的棚戶區，沒看到有男人的原因。
路上沈默不無擔憂的對歸有光道：「這麼多人願意當兵，你說戚繼光會不會招多了？超編了我可養不起。」胡宗憲給了蘇州總共三千人的編制，想要多招也可來，但大家熟歸熟，糧餉裝備必須自己負擔。
歸有光也深表憂慮，但到了地頭，兩人才發現自己顯然是多慮了，因為戚繼光將他倆當初指定的精兵戰略，變本加厲的執行起來。
馬車還沒到軍營，便看到醒目的兩塊大牌子，左邊一塊上，寫著幾個大字『募兵處向前五十丈』，右邊一塊上的字小得多，也密得多，有一隊士兵坐在牌子邊上，但凡見有報名的，便攔住先盤問。
正好看到一夥老百姓走過來，沈默便命三尺停下車來，看看會發生什麼。
「站住，幹什麼的？」一個小頭目似的問那些個老百姓道。
「回軍爺，俺們是來投軍的。」帶頭的一個男子道。
「看看這個。」小頭目指著身後的牌子道：「不符合條件的，自己就回去吧，不要自取其辱！」
「那啥，軍爺，俺們不識字。」那個男子道。
不識字不稀奇，識字才叫稀奇。小頭目不以為意道：「那就支起耳朵聽著。」便給他們念道：「凡欲投軍之人，以下幾等不用：其一，市井無賴者請回；二，年過四十者請回；三，喜好花拳繡腿者請回；自由散漫者請回……」
這些都是沈默當初和戚繼光議定的，倒不覺著怎地，但後面還有戚繼光自己加上的……城裡人不用，曾為『車、船、店、腳、衙』者不用，喜好吹牛空談者不用，膽小怯懦者不用，性格偏激者不用，甚至皮膚白皙者不用都不能用。
聽了最後一條，歸有光感嘆道：「這麼說來，大人也得回去了。」
「我很白嗎？」沈默翻著白眼道。
「也不能算是太白，只能說是小白吧。」歸有光陪笑道。
※※※※
按照戚繼光的要求，那些個北方來的農民哥，除了長相過於老成的，都被放行了。倒是後面跟著的幾個一嘴無音的本地人被擋下了。
「憑什麼不讓我們當兵？」一個混混狀的小子道：「憑什麼北佬都行，我們正經蘇州人就不行？」
「沒聽見嗎？」小頭目沉聲道：「蘇州城居民請回……」其實還有一句『市井無賴請回』，只是不想找麻煩，所以沒說出口。
混混不樂意道：「糧餉可是我們蘇州人出的，憑什麼不讓我們當兵吃餉？」
「哪來那麼多為什麼？」小頭目拉下臉道：「我們戚家軍就是不收你們這樣的，都走吧！」
這時候戚繼光聽說沈默來了，從軍營里迎出來，帶著一干手下向他的車行禮，口中道：「恭迎府尊大人！」
「諸位免禮。」沈默只好下了車，笑容可掬道：「元敬兄今日募兵，本官前來觀摩一下，都各自忙去吧，不必管我。」
戚繼光一揮手道：「都去吧！」
「是！」眾將齊聲應道，待他們散去後，戚繼光又一抬手道：「大人請！」
「元敬兄請。」沈默笑著與他攜手往大營走去，卻聽邊上那幾個被拒之門外的傢伙道：「府尊大人，我們要告狀！」
「哦，告什麼狀？」沈默笑問道。
「我們告戚將軍，不收城裡兵。」幾個人一臉委屈道：「這是歧視我們，扼殺我們報國的志向。」「就是，我們要求比試，把那幾個土包子叫過來，我一人打他們一群。」
戚繼光不理他們聒噪，對沈默道：「大人您看到了吧，城裡人根本不是當兵的料……所以末將只選農村兵。」說著一揮手道：「攆走！」
兵士們便拿著棍子，將那些個鬧事的無賴打跑了。
這裡是軍營，將領擁有無上權威的地方，至少沈默是這樣認為的，所以他一直沒有發表意見，等那些人被攆走了，才笑道：「元敬兄為何只收農民，不收市民啊？」
「回大人，」戚繼光答道：「一來市井之人多狡猾無賴之徒，且不能吃苦耐勞，對軍餉的要求還高得多。而且這些人平時還好說，可一到打仗的時候……哎，我是吃夠了他們的苦頭了。他們不僅容易臨陣脫逃，還會唆使周圍的人一起逃跑，實在是害群之馬。」說著苦笑道：「所以就算是矯枉過正，我也不想再招城裡兵了。」
聽他這樣說，沈默點頭道：「你的地盤聽你的。」便與他進了軍營。
進去後才知道，僅僅通過『政審』並不能入選，還得進行進一步的『體檢』。
一進去大營，便有官兵令應徵入伍者脫光衣服，排成一溜、檢查身體。那些瞎子瘸子病秧子自然不成，就連正常人，過於瘦弱的，兩眼無神的，面相油滑的，個子太矮的，也被挑出來，穿上衣服向後轉，該幹嘛幹嘛去。
「戚將軍還真講究哩。」歸有光小聲感嘆道：「平常人家裡，挑女婿都沒這麼細心。」
「噤聲。」沈默小聲道：「軍營里不得喧譁。」
「哦。」歸有光點點頭，只好把感慨吃下去。