第881頁
「談不上倒背如流。」沈默微笑道：「卻也勉強算是爛熟於胸吧。」
「好大的口氣，」趙貞吉不由失笑道：「那我問你，楚莊王蒞政三年，無令發，無政為也。右司馬御座而與王隱曰：『有鳥止南方之阜，三年不翅，不飛不鳴，嘿然無聲，此為何名？』」
沈默笑著接話道：「王曰：『三年不翅。將以長羽翼；不飛不鳴，將以觀民則。雖無飛，飛必沖天；雖無鳴，鳴必驚人。子釋之，不穀知之矣。』」
趙貞吉頷首笑道：「你還有什麼疑問？」
「沒有了。」沈默緩緩點頭道。
「很好。」趙貞吉點點頭，拿起筆架上的羊毫，蘸下墨汁，一邊寫一邊道：「按例，在詹事府任職者，都會在別處兼任一職。」
這是慣例，每個開坊的翰林官都是如此，比如面前這為趙部堂，當年就是右中允兼任監察御史，所以沈默絲毫不意外，便聽他道：「按例國子監應該有兩名司業，現在只有一個……另一個人選，我推舉你去吧。」翰林院、詹事府和國子監，都歸禮部管，官員任免也需要得到禮部尚書的首肯，所以他才有此一說。
對沈默來說，現在在哪干都一樣，便點頭答應道：「讓部堂大人費心了。」
趙貞吉把薦書寫好，遞給沈默，深深看他一眼，道：「去了那裡，要跟祭酒大人搞好關係，你會受益無窮的。」
沈默微一錯愕，不知道他是什麼意思。
※※※※
從趙貞吉那裡出來，已經是中午了，三尺上來道：「還去司經局嗎？」
「先找個地方吃飯吧。」沈默坐進轎子裡。
「大人，咱去吃什麼？」三尺笑眯了眼道：「烤鴨還是涮羊肉？」
「吃吃，吃你個頭。」沈默白他一眼道：「你們北京人的吃食太膻太油，大人我吃了會鬧肚子的。」
「那咱去吃粵菜，」三尺笑道：「北京這兒我熟，要不福建菜也行，大人不是最愛那種清淡口味嗎？」見沈默都不甚中意，他乾脆道：「您說吧。八大菜系哪一種？這種行了吧。」
「淮揚菜。」沈默點點頭。
「這麼成了嗎？」三尺道：「我知道前門外有一家酒樓，專做淮揚風味，那味道堪稱一絕！」
「我要吃金陵風味的。」沈默有些鬱悶道：「白跟了我這麼多年。」
「金陵風味……哦……」三尺恍然道：「哎呦大人，您要去那兒直說不就完了，還用得著這麼繞？」
「你想的太多了，」沈默放下帘子道：「我只不過想吃金陵菜罷了。」
見大人不再理會自己，三尺苦悶的嘟囔道：「每次都讓我背黑鍋，若是夫人知道了，真要打死我了。」見邊上擔任轎夫的衛士吃吃直笑，他低聲威脅道：「笑個球啊？要是誰走漏了風聲，我保證在被夫人處置之前，先打斷他的腿！」說著猛的一揮手道：「去明時坊的丁香胡同。」
明時坊在城東，丁香胡同只是其所轄幾十條大胡同中的一條，在這胡同深處，有一戶不大不小的宅院，從外面看，普普通通的四合院而已，但進得院中，卻是別有洞天——滿園望去奇峰嶙峋，洞壑盤旋，嵌空奇絕，圍一彎淺池，池中錦鱗戲水，蓮花朵朵；四周下除了北方的槐柳海棠外，還種了百杆瘦竹，修影婆娑，在這北地中，營造出一番特別的江南風味。
依著竹林的是三間正房，以及側邊兩間廂房。東廂房中擺滿書籍，書架前是一張寬大的書桌，桌上鋪陳著筆墨紙硯，還有厚厚一摞寫滿字的宣紙，顯然是有莘莘學子在此用功。
而西廂房中，就要雅致許多，牆上懸著仕女圖，地上是軟榻，榻上擱著姑蘇雲林式樣的小几，几上擺著一張綠綺古琴，幾前隔著個博山香爐，爐中檀香淡淡裊裊，卻是一間琴室。但此時中午，無論書房還是琴室，全都沒有人影。
因為在此居住的姐弟三人，正在飯廳中用餐。桌上的膳食雖不算豐盛，卻也稱得上精心。幾盤應時蔬菜之外，一大碗鴨血粉絲湯，幾個南瓜糰子，一碟點了胭脂紅的鵝油酥餅，這便是姐妹倆的午餐了。至於弟弟，正是長身體的時候，還有半隻烤鴨可以享用，足夠他吃得飽飽的。
那姐姐望之不過二十歲，生得窈窕婀娜，雖著一身素衣，卻有著恍若西子的容貌，即使數遍江南，也很難找到比她更美的女子。她的弟弟、妹妹都才十來歲，正是天真爛漫的年紀，一邊吃飯一邊嘰嘰喳喳的說話，好長時間都沒注意到姐姐眉宇間的憂愁。
兩個孩子為了某個問題起了爭論時，才一起看向姐姐，想讓她給評個對錯，這才發現了她的不對勁，妹妹問道：「姐，你怎麼了？」
「沒怎麼。」姐姐笑笑道：「快吃飯吧，吃完了該練琴的練琴，該讀書的讀書。」
「你一定是想沈大叔了。」妹妹年紀雖小，卻十分八卦，道：「你說對不對呀？」後一句，確實問自己的弟弟。
那小弟弟悶聲道：「不知道。」便低頭扒飯開了。
「每次一提到沈大叔，你就這樣子，」妹妹為某人鳴不平道：「下次不讓大叔給你買《西遊記》看了。」
「不看就不看。」那弟弟顯然對那沈大叔意見很大。
「你這人真無聊。」妹妹指責弟弟道。
※※※※
聽著弟弟妹妹的對話，姐姐哭笑不得打一下妹妹道：「小鬼知道什麼？再胡說撕爛你的嘴。」