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鄢懋卿的一番陳詞，充分證明他雖然政務不在行，但勾心鬥角、耍嘴皮玩詭辯卻是一等一的好手，也怪不得能成為嚴黨的骨幹份子——他這段聽似很有道理的言論，其實用了至少兩個詭辯之術，一個是『危言聳聽』，將危機誇大，將嚴閣老的作用誇大，將官員的貪墨行為誇大，使聽者產生一種『危機壓倒一切、嚴嵩重要無比，貪墨不算什麼』的錯覺；另一個是『混淆概念』，讓聽著產生一種『饒過嚴嵩就是饒過鄢懋卿，懲治鄢懋卿就是懲治嚴嵩』的錯覺。
那邊嘉靖皇帝被他冗長複雜的說法，弄得頭痛欲裂，大腦一片混亂，竟完全忘了起初的打算，甚至不知要說些什麼了。
李芳看出皇帝不對勁，趕緊輕聲道：「陛下，練功的時間到了。」都這樣了還連個什麼功？李芳如此說，不過是給皇帝個體面的說法罷了。
嘉靖一摸額頭，已經滿是虛汗了，知道自己再也撐不下去，只好緩緩點頭。心情一放鬆下來，他便閉上眼睛，竟要沉沉睡去。
李芳一看，鄢懋卿還跪在外頭呢，趕緊小聲道：「陛下，鄢懋卿怎麼辦？」
「先放回去，能跑的了他……」嘉靖說出最後一句，體力心力都已用到極限，突然覺得面前的一切都模糊起來，眼前一黑竟暈了過去。
李芳和伺候的太監們大驚失色，好在他老成持重，能鎮得住場面，強壓住驚恐，用平和的語氣對外面道：「鄢中丞，陛下開始入定了，你跪安吧。」
鄢懋卿喜不自勝，心說小閣老真是太厲害了，竟然連我說什麼，皇帝會如何反應都猜到了。便長舒口氣，暗暗道：『終於過了這一關』，便興高采烈的出去了。
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玉熙宮中，匆匆趕來的太醫一陣忙活，終於敢對李芳道：「公公放心，陛下無甚大礙，只是身體太虛弱，一勞累便昏過去而已，睡一覺就好了。」
「謝天謝地！」李芳拜謝完滿天神靈，看一眼昏睡中的皇帝，示意太醫跟自己出去說話。
到了沒人的地方，李芳才沉聲道：「陛下這是怎麼了？身子怎麼就不見好呢？」
兩個太醫你看看我，我看看你，沒有一個敢說真話的，最後只好小聲道：「春困秋乏嘛，陛下總之是上了年紀，平時注意養生就好了。」
李芳對著含糊的答覆不甚滿意，但現在不是盤問這個的時候，便讓兩人先回去，自己也進玉熙宮去守護皇帝。
在進去玉熙宮之前，他叫過一個小太監道：「去值房，把徐閣老找來。」待小太監走後，他也嘆口氣，往宮裡走去……對於徐黨和嚴黨的交鋒，站在李芳這個位置，看的清清楚楚，可他並沒有旁觀者的好興致，因為他親眼目睹了鄢懋卿的起死回生，也明白了嚴黨在皇帝心中的地位，還是不可動搖的，他不由暗暗為徐階捏一把汗。
這次將徐階找來，已經是他能做的極限了，如果徐閣老沒法抓住機會，讓皇帝堅定原先的看法，那他只能悲哀的看著徐黨倒霉了。因為幾十年打交道下來，他知道嚴世蕃那個睚眥必報、變本加厲的性子，要是那傢伙緩過勁來，那徐閣老的苦日子也就要來了……
第五四三章 誰能笑到最後？
內閣值房中，徐階正與嚴世蕃議事……自從嚴閣老八十大壽，嘉靖恩准嚴世蕃可入內閣侍奉乃父，他便趁機接掌了嚴嵩的大權，無論是寫青詞、還是批奏章，都由他一手操辦，成了實際上的內閣首輔。起先嚴閣老還在邊上給他掌掌舵，但今年夫人病重，嚴嵩無心政務，便乾脆不上班，整天在家陪夫人，十天半個月都不去內閣露面。
對此下面人頗為不滿，但嚴世蕃所作的一切，都由嚴嵩的名義發布，所以也是無可奈何，只能看著這父子視朝廷法度於無物。
嚴世蕃根本不把徐階放在眼裡，大喇喇的坐在上首，完全將堂堂一品次輔，視若下屬走狗一般……當然，這是徐閣老自找的，他非要拿臉貼人家屁股，也不能怨人家老拿腚對著他。
加之嚴世蕃心中有氣。今天更是橫豎看徐階不順眼，一個勁兒的吆五喝六、頤指氣使；徐階卻低眉順目，笑臉相迎，讓他發作不起來。
只聽徐階輕言細語道：「小閣老，下一本是遼東巡撫候汝諒的摺子。」
「念……」嚴世蕃一邊研究自己的指甲，一邊沒好氣道。
「是，」徐階便念道：「……遼左濱海，水陸艱阻。過去遭受天災，僅數城或數月，未有如今日這樣全鎮被災，三年五穀不登的。臣於春初奉命入境，見村里無炊煙，野多暴骨，蕭條慘楚，目不可忍視。去年凶饉，斗米銀八錢，母棄生兒，父食死子，父老相傳，咸謂百年未有之災。今值夏秋之交，水災蟲災並發，斗米貴至銀七錢，冬春更不知如何。請大出內府銀錢，以救一鎮生靈……」
「又鬧饑荒！」嚴世蕃不耐煩的收回手道：「今兒這是第八個報災的吧，大明朝這是怎麼了？我看這事兒蹊蹺啊。」
「沒什麼蹊蹺的，」徐階淡淡笑道：「大明疆域廣闊，氣象複雜。有風調雨順的，就有旱澇不均的，只不過在這方面，下面從來是報憂不報喜罷了。」
「沒那麼簡單。」嚴世蕃望著徐階道：「我在朝中也有二十年了，猶記得十幾年前國泰民安，雖也有旱澇蝗災，卻遠不及這些年頻繁，」說著冷笑一聲道：「我看，這是老天爺在示警，咱們大明朝出奸臣了！」