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等到沈默一念完，她便拼命的鼓掌，激動的叫好。
清脆如黃鸝鳥的聲音，把沈默的風頭一下子搶過去，三尺幾個都望了過去。
那小船娘不過十四五歲，生在船上、長在船上，來來往往的旅客見多了，也沒有尋常女子的羞怯，反而忽閃著大眼睛回望著他們。
她娘正在洗菜，見狀罵道：「瘋小娘魚，擾了客人的雅興，還不給客官賠不是。」
小船娘嘴裡小聲嘟囔著：「就是好嘛，公子做的詩，就是好麼。」
這時沈默呵呵笑道：「這可不是我做的詩，這是陽明公的大作。」
「還是公子念得好。」小船娘搖頭道：「其實聽不懂的，就覺著好聽。」
沈默哈哈大笑，招招手，對那小船娘道：「你過來。」
小船娘飛快的看一眼老娘，意思是，這可不是我偷懶，是客人叫我去的呢。便脆生生答應一聲道：「來了！」如小兔子般跳過來。
沈默呵呵一笑，從懷裡掏出幾錠銀子道：「來，就沖你是公子我的知音，五兩銀子的頭錢。」
小船娘白嫩嫩的小手，捧著那白花花的銀子，歡天喜地道：「謝謝公子！」
「交給你娘！」沈默笑道。
小船娘自出娘胎，何曾見過這麼多錢？只看她道謝又道謝，站起身來晃蕩著長辮子，小兔子般的跳向船梢，然後便是一串銀鈴般的說笑聲，想來是在將這樁得意的快事告訴她娘。
那邊老船娘趕緊帶著女兒過來千恩萬謝，不一會兒又張羅好一桌極盡誠意的酒菜，帶著歉意道：「現在米麵菜肉太貴，小船採購不起，只能拿些魚蝦湊數了。」
沈默笑道：「有清蒸白鰱、有黑頭魚湯，還有這麼多下酒清口，江上行船，夫復何求？」
船娘便讓女兒在邊上服侍著，小丫頭伶牙俐齒，大膽無忌，常年在江上，肚子裡的故事也多，吳儂軟語講給沈默幾個聽，聽著都覺著十分有趣，吃喝也分外痛快。
直到太陽快要下山，三人酒足飯飽，小船娘收拾起桌子，泡上香片，才要跟爹娘去吃飯。
沈默又給她賞銀，這次卻高低不要了，甜甜笑道：「娘說不能太貪了。」便蹦蹦跳跳往後面去了。
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見大人心情大好，又沒了外人，鐵柱方才小聲問道：「大人，咱們四處都討喚不著，您怎麼知道松江會有呢？」
「就像詩不是我做的，」沈默笑道：「松江有糧也不是我發現的。」說著從懷裡掏出一封信，在兩人面前晃一下道：「是我媳婦告訴我的。」說完又覺著有些沒面子道：「當然，這不能說明我不如她，而是這個這個……」
三尺趕緊接話道：「旁觀者清。」
「就是這個意思！」沈默給他一個讚許的眼神道：「我是當局者迷啊。」說著有些不好意思的笑道：「其實我是燈下黑了，光想湖廣浙江，卻沒想到近在咫尺的松江，這裡肯定是有糧的！」
「為什麼松江能買到米？」兩人抓耳撓腮道。
「因為松江出米。」沈默慢悠悠的伸出兩根指頭道：「雖然肯定也被那些人搜羅恫嚇過了，但至少有兩個大戶不會買他們的帳。」
「哪兩個？」兩人小聲問道。
沈默便沾了點杯中的茶水，在桌上寫下『徐』和『漕』兩個字。
見兩個肌肉男仍然一臉迷茫，沈默只好為他倆分解道：「徐是華亭徐家。他們家是南直隸，甚至整個江浙最大的地主，那是真正的良田萬頃，幾乎整個華亭縣，都是他們家的佃戶。這樣的大地主家裡，就算市面上一粒糧食都買不到，他家裡也得有個十幾萬石的存糧食。」說著似笑非笑的嘆一聲道：「更重要的是，仗著徐閣老的面子，他們不必太在意陸家，這是我們的希望所在。」當然他也知道，這希望很不靠譜，雖然那假陸績說的八大家裡，沒有徐家，但難保這些盤根錯節的大家族，之間有沒有什麼沆瀣一氣的瓜葛。
「那『漕』呢？」三尺問道：「百家姓里有這個姓嗎？」
「笨蛋，」這下連鐵柱都鄙視他道：「漕是漕幫！」
「不錯，」沈默點頭道：「正是漕幫。」
說到漕幫就不得不提漕運，所謂漕運，便是將江南的物資通過大運河，運到京師去，以保證北京和邊關的物資供應，運輸量極其恐怖，每年都有六七百萬石糧食被從南直隸、江浙、湖廣等地集中起來，通過漕運送到北方，所需要為其服務的人力可想而知。
當然，其油水的肥美程度，也是可想而知的。
官面上，是漕運總督與漕運總兵官同理漕政，領十二衛總共十二萬七千六百人，專職漕糧運輸，稱為運軍。還有負責徵收和解運糧食的解戶和運夫，人數也有十萬左右。
這二十萬人分布在千里大運河都負擔著繁重的徭役，荒時廢業，艱苦萬狀，又遭風濤漂沒，官吏勒索，勢必負債賠納，甚至家破人亡。即使一般運軍下層，亦遭受同樣的苦累及長官的剋扣，飽受欺凌。
而且沿途的官員、劣紳、地頭蛇都視其為肥肉，倘不滿足其貪壑，則多方刁難，拖延時間……因為不幸誤了期限，都是漕船自己負責，所以不怕其不就範。
所以以保護漕運軍民為目的漕幫應運而生，經過百多年的發展，已經與下層官兵、役夫密不可分，在各個重要的漕運城市均有堂口！他們組織相當嚴密，與外界交涉打交道，則全交給幫派負責，自己只需嚴格服從指揮即可。