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　　  「哦……」歐陽必進緩緩問道：「為什麼？」

　　  「請問部堂大人，」沈默問他道：「嚴黨現在的核心是誰？」

　　  「盡人皆知，」歐陽必進道：「嚴東樓也。」

　　  「如果令姐仙逝。嚴東樓作為獨子，按律要回鄉守孝三年。」沈默沉聲道：「對於嚴閣老現在的情形，部堂應該比我更清楚，您認為離了嚴世蕃，他能完成得了那些玄妙深奧的青詞？能破譯得了陛下的種種暗語？能應付得了紛繁複雜的局面？」

　　  接連三個問句，讓歐陽必進無言以對，他也猛然發現，嚴嵩就要麻煩了……因為就像沈默說的，青詞是嚴世蕃寫的，主意是嚴世蕃出的，嚴黨內外也都是嚴世蕃操持著，一旦他要是去守靈，老邁昏聵的嚴閣老如何能應付得了，磨刀霍霍的徐閣老呢？

　　  一旦嚴嵩倒霉，自己身為他的妻弟，必然被殃及，他可深知那幫御史言官，多少年來被嚴黨欺壓慘了，若是有機會可以報仇，是絕不會放過機會，痛打落水狗的。

　　  如此一想，歐陽必進的背上竟全是冷汗……這個年代，個人的榮辱與家族的興衰是緊密聯繫的，如果自己這個吉安歐陽氏的支柱倒下，那整個家族的命運都會不可避免的走向低谷。這樣的結果，是歐陽必進絕對不願看到的。  

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　　  看到他的面色陰晴變幻，沈默知道關鍵的時候到了，但此刻他不能插言，因為像歐陽必進這樣的大人物。都有獨立判斷的能力，只消把情況擺在他面前，讓他自己判斷就行了。如果說的太多，反而會適得其反。

　　  沈默相信歐陽必進與嚴黨並不一心，遇到事情也不可能從嚴黨的角度出發，而只會考慮歐陽家如何。而他之所以有這樣的判斷，是因為從相關資料看，歐陽必進曾經十幾年不上嚴家門，有這麼個炙手可熱的姐夫，卻形同陌路，這絕對不是什么小矛盾、小摩擦，唯一的解釋，便是兩人理念有異，道不同所以不相與謀！

　　  這時，那老鴰終於受不了無聊，『呱……』地一聲聒噪，展翅飛了出去，撕碎了院中的寂靜，也打破了屋裡人的沉默。

　　  「請神大人實話實說，」歐陽必進沉聲道：「你所圖為何？」

　　  「方才跟您說過，在蘇州研究院這個項目上，寒家已經投入了好幾十萬兩銀子，卻始終沒有什麼產出。所以我壓力很大。」沈默一臉『坦然』道：「不瞞部堂說，建院初期的影子，全是從我岳家出的，當初我向岳父大人鼓吹什麼『科學技術是第一生產力』，我們這種研究，又是直接面向工農生產，只要有成果轉化為實際應用，就能創造源源不斷的財富。」說著不好意思的笑笑道：「所以才鼓動我岳父出資，建了這個蘇州研究院。」  

　　  「後來我又利用職務之便，邀請蘇州的大戶入股，那些人一半相信我的鼓吹。一半也是不敢拒絕一個巡撫的要求。」說到這，沈默看一眼歐陽必進道：「還請部堂大人不要揭發……」以職務之便，要挾大戶入股，定然是違法了，足夠御史參他一本了。

　　  人總是相信，沒人會編造對自己不利的謊言，所以一旦聽到有人『自爆痛腳』，就覺著這不可能是假話。沈默這樣說，正是利用了這一心理，讓歐陽必進相信自己。

　　  果然，見歐陽必進的臉上，浮現出理解的神色，道：「這也是利國利民的好事，至於方法上嘛，雖然值得商榷，但不應被指責。」

　　  沈默一臉感動道：「謝部堂體諒。不過那研究院建成數載，光往裡砸錢，卻幾乎沒有掙錢。」沈默無奈的嘆口氣道：「若是老沒有起色，就算我老岳父能忍，那些入股的大戶也要架秧子了，畢竟人走茶涼，我已經離開蘇州大半年了。」

　　  歐陽必進有些明白了，緩緩道：「你希望我去給你鎮場子？」

　　  「正是如此，我需要一個光榮致仕的吏部尚書！」沈默正色道：「而不是一個被革職遣返，灰溜溜的帶罪之人，那對那些人來說，毫無震懾作用！」他知道火候到了，是亮出底牌的時候了，便一臉狂熱道：「我需要的是時間，人才，和寬鬆的環境，只要給我這三樣東西，必然可以創造出震古爍今的奇蹟，徹底改變這個世界，讓我們的名字，與那些上古大賢並立！」  

　　  「哦，沈大人哪來這麼大信心？」歐陽必進道：「不是說。研究院這些年什麼都沒搗鼓出來嗎？」

　　  「那是我在鍛鍊隊伍！」沈默大言不慚道：「那些小打小鬧不算什麼，一切還沒有開始呢！現在萬事俱備只欠東風，就等部堂攜秘籍南下，創千年未有之大發明了！」

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　　  「什麼秘籍？」歐陽必進眼睛亮起來了：「難道是？」

　　  「不錯！」沈默點頭道：「那一對木牛流馬，正是我照著那本秘籍上的記載，仿製出來的！」說著竟哂笑一聲道：「但比起這件大發明來，那木牛流馬不啻於孩童玩物，就沒有什麼價值了！」

　　  「什麼發明如此神奇？」歐陽必進的好奇心徹底被勾起來了，連番催促道：「快給我看看。」

　　  「現在當然看不到，」沈默兩手一攤道：「還等著部堂大人您去研究呢。」說著從抽屜里拿出一個精緻的檀木盒，輕輕的摸索著表面，面色鄭重道：「這是我亡故的師叔唐荊川公的遺作。荊川公天資過人，學識淵博，上解天文，下通地理，乃是當之無愧的大學者。」