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　　  徐老太太也有些歉意道：「買賣就是這樣，總是價高者得。」說著便放行道：「趕緊去別處看看吧，說不定還有別的辦法。」

　　  「是。」沈默深施一禮，又看看陸績，便垂首黯然而去了。

　　  望著他離去的背影，陸績也不知心裡是個什麼滋味。

　　  但等不及他品味心情，就聽徐蝌道：「按照合同你得先付四百六十萬，其餘一百二十萬尾款，一個月內付清。」

　　  陸績的臉登時黑了下來，調整半天，才道：「我現在手頭只有二百萬兩的銀票，剩下的二百六十萬，還請寬限則個，等我轉天給你送過來。」

　　  「轉天是哪一天？」徐蝌黑著臉道。

　　  「七天之內吧。」陸績道：「這麼一大筆銀子，籌集總是要些時間的。」

　　  「好吧。」徐蝌方才點頭道：「但如果逾期，一天一分利，這可不能含糊！」

　　  「不會的，不會的。」一想到要拿這麼多錢出來，陸績就一陣陣眩暈。

　　  ※※※※

　　  沈默一直以一種落葉飄飄的姿勢回到車上，但當車簾一放下，他的面上卻浮起了詭異的笑容，伏在夫人耳邊，小聲嘀咕起來。  

　　  若菡聽得面色數變，最後才咬咬牙，點頭道：「看來你是恨死他們了。」便掀開轎簾，吩咐道：「去漕幫碼頭！」

　　  馬車迅速駛離徐家，一刻鐘後抵達漕幫碼頭，王崇古果然夠朋友，親自帶著人馬，將碼頭保護了起來，見沈默的馬車過來，快步迎上去，問道：「如何？」

　　  沈默搖搖頭，道：「還是被陸家給搶了，他們出到二十九銀子一石。」

　　  「怎麼可能？」王崇古失聲驚呼道：「他們怎麼出得起？」

　　  「挪借唄。」沈默意興索然道：「我得帶著這些糧食回去了，想點辦法，儘量可以撐到日本的糧食進來。」

　　  「真的有日本糧食麼？」王崇古問道，心說死道友不死貧道，如果沒有的話，這些漕糧你也別帶走了。

　　  「嗯，」沈默輕聲道：「不瞞你說，毛海峰走的時候，我拜託他幫我買糧，應該七月初就到了吧。」

　　  「哦。」王崇古這些沒說什麼，拍拍沈默的胳膊道：「去吧，一切小心，不行就服個軟，我幫你聯繫聯繫，看看有沒有法子和解。」

　　  沈默點點頭道：「說不得到時候要哥哥費心。」便與若菡一道登上了馬五爺的大船。

　　  船隊駛離碼頭，待看不到岸上的人影時，馬五爺才輕聲問道：「大人，沈兄弟，真的有日本的糧食嗎？」

　　  「哪有什麼日本糧食。」沈默嘆息一聲道：「我沒有前後眼，想不到買糧會這麼難。」說著輕聲道：「跟你說實話吧，五哥，我家鄉的糧食也被阮巡撫被扣住充做軍糧，根本指望不上。」

　　  「啊，沈兄弟，這下可如何是好？」馬五爺動容道：「那些人是要把你往死路上逼啊！」

　　  沈默突然哈哈一笑道：「往死路上逼？說得好！」說著突然咬牙切齒道：「就是不知道，到底誰逼誰！」

　　  馬五不禁一愣，便聽沈默道：「五哥你附耳過來。」

　　  第四零八章 碼頭邊的守望者

　　  蘇州府，長洲縣衙，大堂內，明鏡高懸的牌匾下，海瑞與歸有光相對而坐。

　　  海瑞身上的官服已經沒有初上任時的光鮮，邊角有些磨損，顏色也有些發烏，很難想像才穿了幾個月，就變成這樣子。

　　  但要是看看他那張充滿疲憊之色、愈發消瘦的臉，就會從嘴角的燎泡，眼裡的血絲中，明白這些日子來，他是以怎樣的強度在當差。

　　  用『夜以繼日，廢寢忘食，憂思難耐，殫精竭慮』十六個字來形容，十分的妥帖，一點也不誇張。  

　　  「城裡的糧食還能支撐幾天？」他的聲音嘶啞而乾澀，渾不似原先底氣十足的樣子。

　　  歸有光一直愣在那裡，這時被猛然一問，有些倉促的答道：「還有一天吧。」

　　  海瑞問道：「府尊不在，蘇州府里就是我與大人主事，現在必須拿出個主意來，一天之後，斷了糧怎麼辦？」城裡城外全是吃飯的嘴，從陸家敲詐來的糧食眼看告罄，如果不採取對策，穩定民心，老百姓一亂起來，可就是滅頂之災了。

　　  歸有光最近的壓力也很大，起了口瘡，陳年的痔瘡也復發了，瞪著通紅的眼睛道：「大人臨走前說，最遲明天就會把糧食運回來。」

　　  「萬一明天要是運不到呢？」海瑞依舊板著臉道：「到時候起了民變，我們怎麼辦？」

　　  「那你說怎麼辦？」歸有光是個體麵人兒，就算沈默跟他說話也很客氣，現在被海瑞如此對待，頗為不習慣。

　　  「向大戶借糧！我是長洲知縣，長洲的大戶我來借，吳縣那邊就全靠你了。」海瑞不容拒絕道「也不要借多了，借足三天的糧食就可以了。」

　　  「借糧？那不行！」歸有光搖頭連連道：「大人千叮嚀，萬囑咐，要保持蘇州城的穩定，這一借，豈不是告訴老百姓，官府已經沒糧了麼？」自從沈默得到那七萬石糧食後，他便宣布鑑於事態特殊，蘇州城的糧店由官府暫時接管，糧食集中在官倉出售，並統一發售糧券；當然原先發售的糧券也同樣有效。

　　  這樣一來，老百姓不必擔心哪家店會倒閉，而且處於對官府的盲目信任，恐慌性搶購就少了很多，有利於民心平穩。而對於糧油商業協會的各個商家來說，能將這個快壓死人的大包袱，甩給官府背著，自然是再好不過的事兒了——因為沈默讓他們拿出二百萬兩銀子後，便將他們的爛帳全部接下來，並保證即使徹底崩盤，也有官府承擔，再與他們沒有一點關係；同時還保證，事件平息之後，誰的店還是誰的店，官府不會侵占。