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便聽年永康沉聲對那些白蓮教徒道：「我家大人前來問話，你們的機會來了，如果誰的回答又好又準確，就能轉到普通牢房，等證明確實有用後，將會得到大人的特赦。」
四個白蓮教徒，登時將目光匯集到沈默身上。沈默微笑著點點頭道：「是的，不僅是特赦，本官還會安排他去江南，給他一個全新的身份，讓他在人間天堂重新開始。」
在這個『寧為長江犬，不為黃河人』的年代，沈默這個承諾，無疑是誰也沒法抗拒的，更不用說這些已經叛教的白蓮教徒了。
年永康搬來把椅子，請沈默坐下。沈默又找他來塊黑板，寫下甲乙丙丁，對那四個人道：「你們從左到右，依次是甲乙丙丁，記住自己的代號。」然後又指一指那黑板道：「我開始提問，先是必答題，然後是搶答，誰答出來，便加一分，補充發言的也能加分，但敢糊弄我的……」說著目光轉冷道：「直接擦掉你的代號，在籠子裡關到死吧！」
甲乙丙丁四人連忙保證，一定會好生回答。
「請聽題。」沈默道：「第一個問題，你們入教多長時間了。」
四人依次回答，五到七年不等。
見沈默點點頭，年永康便在每人的代號下面，畫上一筆。
「幹這個信使多少年了？」什麼又問道。
四人依次回答，一到三年不等，便又得到一條豎線……沈默又問了三個簡單的問題，送給他們沒人一個『正』字。其實等於誰都沒加分，可四人看了卻很受鼓舞，仿佛一定能再接再厲，戰勝對手一般。
「下面進入搶答環節。」沈默道：「這可是拉開差距的關鍵機會，都要把握住啊！」四人都屏息凝神，沒一個說話的，唯恐聽漏了一個字。
「你們誰知道，白蓮密語是怎麼回事兒？」沈默沉聲道。
四個人沉默一會兒，然後是乙號最先道：「是蕭天王……哦不。蕭芹創造的一種暗號，用來傳遞一些秘密信號。」
「這種方法用的多嗎？」沈默又問道。
還是乙道：「很少用到，只有最要緊的時候才用。」
「很好。」沈默讚許的點點頭道：「給他加兩分！」
那人便咧嘴笑起來，邊上三個的心卻揪起來，於是暗下決心，下次絕對不能猶豫，一定有啥說啥。
「你們以前傳遞過類似的暗語嗎？」沈默問道。
四個人一起點頭道：「傳遞過！」加一分！
「幾次？」沈默的目光，漸漸凝重起來道，結果最多的送過五次，最少的這是第二次。
沈默便緩緩道：「將原先傳遞的暗語寫下一條，便得一分。」
立刻有四個獄卒上前，端著紙筆讓他們寫。四人使出吃奶的力氣想啊想，然後小心的從遞飯的孔洞中伸出手，便開始歪歪扭扭的畫起來。
※※※※
沈默坐在那裡等著，不一會兒，最年輕的『丁號』交卷，他之前就幹過一次，所以記得牢靠，不費勁就寫下來了。
接過年永康轉呈的紙張，沈默看到上面是四個圖案，依次為『人腳、馬、鷓鴣、麻雀。』依然是一頭霧水。他問那丁號道：「這是什麼時候的事兒？怎麼個背景？」
「就是前兩天。」丁號小聲道：「我去保安州傳的令。」
「確切的日子。」沈默沉聲道。
「臘月十三那天。」
「臘月十三？」沈默還沒說什麼，年永康低呼一聲道：「我知道是為了什麼了！從那天下午開始，從臨近州縣，有大量可疑之人往宣府趕來，其中不少是邪教的嫌疑分子。」說著有些不好意思道：「我當時因為沈先生的緣故，沒有通報官府，但一直關注著他們——十六那天，這些人都出現在十字街頭，一直煽動百姓衝擊法場，要不是大人及時趕到，怕是要釀成大禍了。」
這時候，另一個也寫完了，沈默拿過來一看，便見上面也有同一條暗語，詢問得知，那人臘月十三去懷來縣傳令；等剩下兩個也寫好了，紙上同樣有這條暗語，只是地點不同，但都是臨近的州縣。
「看來，」年永康輕聲道：「這是一條召集令，召集各地的教徒來宣府鬧事。」
「嗯。」沈默點點頭表示贊同，又道：「要想明確表述一條命令，最最簡略的情況下，也要具備時間、地點、動作三要素。」說著指著那四個圖案道：「所以我敢說，每個圖案對應的，不是單個的字，而是一些個詞語。」
年永康點點頭道：「這樣就不會太複雜了，最多一兩百個圖案，便能將他的意思表達清楚，當然前提是對方知道所有暗號的含義。」
「黑話！」沈默沉聲道：「這就是一種符號化的土匪黑話。」江湖上的黑話，又稱作切口，也叫春點、唇點。許多的幫派、行當都有一套複雜的切口體系，沈默就會說大部分的漕幫切口。
讓沈默這樣一解構，在年永康心中十分神秘的蕭天王，立馬淪落為黑幫分子，不由笑道：「確實是這麼回事兒。」於是兩人仔細看那些紙片，扣除重複的，共有六條暗語，通過問訊得知，這些命令分布在近三年裡，每條至多六七個圖案，都不盡相同。
看著這些五花八門的小圖案，年永康眼都花了，發愁道：「這可怎麼猜啊。」要是能讓你輕易的看出來，那就不是黑話了。
沈默卻專心盤問四人，要他們答出每一條暗語的背景，尤其是時間，必須精確到哪一天！