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沈默便起身對眾大人拱手道：「下官的意思是，其實這件事，既不違反祖制，也不會產生花費，更不會引來海民與倭寇的勾結，實在是有百利而無一害，任誰都知道該如何選擇的。」
他這話軟中帶刺，分明是在與李尚書唱反調，李默自然不爽至極，但沈默沒捅破那層窗戶紙，他也不好撕破麵皮，只能悶聲道：「黃口小兒，不知天高地厚……片板不下海，這是太祖爺的祖制，難道你不知道麼？」
「下官還是知道的。」沈默暗嘆一聲道：『真是想低調都不行……』便揚眉侃侃而談道：「下官查閱國初資料，見太祖爺關于禁海的諭令，共有六道，諸位大人請聽仔細——洪武四年，『禁瀕海民不得私自出海』；十四年，『禁瀕海民私通海外諸國』；十七年，『派信國公湯和巡視浙閩，禁民入海捕魚。』二十三年，『詔戶部嚴交通外番之禁。上以中國金銀、銅錢、火藥、兵器等物不許出番。』二十七年，『敢有私下諸番互市悉治重法。」洪武三十年，「申禁人民不得擅出海與外國互市。』」他吐字清晰，語調舒緩，讓人聽著就很舒服。
「太祖祖訓諸位大人都比你熟，」李默不悅道：「從頭到尾都是禁，難道你自己沒聽出來麼？」
「是禁不錯，」沈默不慌不忙道：「但睿智如李大人，一定聽出了其中的變化來。」
「什麼變化？」李默垂下眼皮道：「我沒聽出來！」
沈默笑道：「您沒有感覺到，禁令是不斷放寬的麼？所謂『片板不下海』，只是洪武四年第一道諭旨的通俗說法，如果太祖爺真想將其作為鐵打的祖訓，何必還要下另外五道不同的諭旨呢？」
「大膽！你敢質疑太祖爺？」李默的黨羽，大理寺卿周昀鬚髮皆張道：「陛下，臣請金甲衛士，錘死這個公開污衊祖訓的小奸臣！」
沈默面無懼色，冷笑道：「我是在用心鑽研體會太祖爺的聖意，以免有人總是拿著似是而非的祖訓來嚇唬人！」李默都罵他『小奸臣』了，便是徹底撕破臉，沈默豈能再跟他客氣？
大殿中的火藥味正濃，便聽到『鐺……』的一聲磬響，爭執聲登時戛然而止，所有人的目光都下意識望向那道紗幔，大殿裡死一般的沉寂。
終於，一個悠然的聲音打破了寂靜，是嘉靖皇帝吟詩道：「難，難，難！道最玄，莫把金丹作等閒，不遇至人傳妙訣，空言口困舌頭干……」
紗幔無風自動，身著道袍，手持拂塵的嘉靖帝飄飄地出現了。所有的人都跪了下來。
一首詩念完，皇帝已經走到了龍椅前，沒有坐下，只是站在那裡。
見皇帝站定，嚴嵩便帶頭山呼：「臣等恭祝皇上——」這下也不喘了……
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」所有人都跟著磕頭。
嘉靖臉上掛著似笑非笑的表情，掃一眼沈默和李默道：「都起來吧，李默李時言、沈默沈拙言，接著把架吵完吧，讓朕聽聽是哪一言的理。」
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李默正在發呆，沈默已經搶先道：「我太祖皇帝驅逐韃虜，肇始皇朝，其見識之高遠，其思慮之深遠，乃我們這些後代臣子不敢質疑，也無需懷疑的。」
「你兩面三刀！」李默怒道。
「聽下官把話說完嘛。」沈默緩緩道：「正因為要遵守祖訓，才要結合聖諭的背景逐條分析，將太祖爺的意思完全弄明白，才可以真正的遵守祖訓，」頓一頓道：「如果僅抓住最初一條聖諭，忽視其餘五條，便如盲人摸象僅得一肢，卻以為全體，豈不是以偏概全，片面曲解麼？」
「那你就說！」李默冷笑道：「倒要看看你是如何穿鑿附會！」
「且下官為您解說。」沈默不退不讓道：「先說最初一道聖諭，是禁止私自出海的……當時天下初定，張士誠、方國珍等殘餘勢力退往沿海島嶼，卻賊心不死，一方面在國內拉攏一些人培養黨羽，另一方面勾結海寇欲捲土重來。所以太祖爺下令禁海，以隔斷賊子與大陸的聯繫，使其不攻自破，可謂妙哉。」
「再說第二、第三道，是禁止『瀕海民私通海外諸國』『禁止入海捕魚』，此段時間正是胡惟庸案發，其罪名之一便是私通倭寇，此道聖旨正是針對此案而發，乃是鑑於國內的緊急狀態，而特別的頒發的。」
「一派胡言！」李默的鐵桿王忬終於找到插話的機會，支援李默道：「你怎麼敢說不是永久法令？不信就聆聽一段《太祖實錄》，太祖高皇帝說：『朕以海道可通外邦……苟不禁戒，則人皆惑利而陷於刑憲矣。故嘗禁其往來。』」說著冷笑一聲道：「這不正是太祖禁海的態度嗎？」
沈默露出難以置信的表情道：「敢問王大人，『嘗』字是什麼意思？」
「這個麼……」王忬一下子便瞠目結舌了。
「三歲孩子都知道，嘗，是曾經的意思！」沈默哂笑一聲道：「太祖爺聖訓的真意是『他老人家認識到通過海路，也可以與番邦交通，如果不禁止老百姓通過海上貿易私下貿易，恐怕都會不思勞作，純事商業！』太祖曾下令，可直接逮捕『不事勞作，專事商業』之人，憂心觸犯法令之人太多，所以曾經禁止往來。」
目光掃過眾位大人，沈默淡淡道：「為什麼說是曾經呢？只要看看後面一條諭令即可，二十三年，『詔戶部嚴交通外番之禁。上以中國金銀、銅錢、火藥、兵器等物不許出番。』很顯然是『嚴』而不是『禁』，只是禁止關係國家安全的物資出番，言外之意，茶葉、絲綢、瓷器等，還是可以賣出國去的。」