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鐵柱趕緊點頭道：「秘密，秘密。」
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走到正堂里，已經擺好了一桌清淡而富有營養的膳食，頂著一對黑眼圈的陶虞臣已經坐在那裡，很誠實道：「我失眠了，不過還很興奮。」
沈默打死也不說自己亦然，只是很有大將風度的點點頭道：「不等他們了，隨到隨吃。」便磕一個雞蛋，心不在焉的剝起皮來。
陶虞臣舀一碗稻米香粥，夾點小鹹菜，也吃起來，他瞥見沈默已經把雞蛋剝得只剩蛋黃了，忙好心提醒道：「師兄，蛋青都剝掉了。」
沈默很鎮靜道：「蛋青沒營養，今天我只吃蛋黃。」陶虞臣佩服的五體投地，也不知是佩服師兄的臉皮還是什麼。
過一會兒，孫家兄弟進來了，兩人也是一臉憔悴，孫鑨給弟弟舀一碗麵條。
見孫鋌坐下了還魂不守舍。陶虞臣笑問道：「怎麼了，沒睡好？」
「都怪我大哥，打呼嚕。」孫鋌鬱悶的挑著碗裡的麵條道。
「你磨牙，還放屁。」孫鑨拿著一個酥餅，咯吱咬一口。
「噗……」孫鋌剛吸了一根麵條到嘴裡，便原路吐了回來，惹得陶虞臣哈哈大笑起來。
「怎麼樣，緊張了吧？」諸大綬和徐渭，他倆住在一個屋裡，也一起走進來，徐渭坐在孫鋌身邊，一邊幫他順氣，一邊嘿嘿笑道：「不要緊，一回生，二回熟，下次就不緊張了。」
孫鋌本來快好了，聞言劇烈咳嗽起來，惱怒道：「娘殺個閒腿倒路西，大清早的就不會說句吉利的？」一著急，連土話都帶出來了。
徐渭嘿嘿笑道：「我說的是實話，你看小諸考過一次就好很多，像我考了三次，便可以做到視考試如無物，完全不緊張了。」
諸大綬笑著插話道：「是啊，就是一晚上起夜八回。」
徐渭老臉一紅道：「你造謠，你睡著了根本不知道我幹什麼。」
「問題是我沒睡著。」諸大綬苦笑道：「剛有點睡意，你就起夜，再有點睡意，你又起夜。弄得我整整一宿，躺在那裡就沒睡著，腦仁嗡嗡的痛。」
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見大夥都一樣緊張，陶虞臣不無感慨道：「要說還得是君澤兄，人家從躺下就開始打呼嚕，睡得那一個香啊，叫都叫不起來。」他跟吳兌一個房間，給了舍友極高的評價。
眾人心悅誠服道：「我們不如君澤兄……只是他未免也太能睡了吧，怎麼還不起床呢？」
直到大夥吃完飯，吳兌才出現，出人意料的，這位老兄臉色極差，仿佛夜裡不是睡覺，而是扛著二百斤的麻袋，繞杭州城跑了一圈似的。
陶虞臣奇怪道：「你不是睡得挺好嗎？怎麼看起來比我們還糟糕？」
「嗨，別提了，昨晚睡下之後便開始做夢。」吳兌無限鬱悶道：「在夢裡已經考了九天六夜，你說我能不累嗎？」眾人不禁笑作一團。
見大家都在等自己，吳兌三兩口喝完稀飯，再揣上幾個雞蛋，起身道：「走吧！」
眾人便帶好各自的考箱，分乘兩輛馬車，往城東的貢院駛去。每輛車的車前，都掛著『杭州鄉試』的燈籠，今日全城戒嚴，沒掛這種燈籠的車轎，是不准上街的。
這時候還是天長夜短，等到了位於城東的貢院街時，天已經是蒙蒙亮了。這個點抵達是有講究的，因為此時貢院都設在城東，取東方文明之意，這個時點又叫東方微明，文與微同意，便是天時與地利相合。
那驅車的車夫便討賞，沈默雖然不信這些，卻也喜歡好彩頭，重賞了車夫，這才下去馬車。
親兵們幫著把考箱搬到貢院前街，便被穿著大紅號衣的攔住，每個人只能帶一名書童進去，幫著搬行李，在等待入場時伺候，這就是書童存在的意義所在了。
沈安等七個書童，背著包袱，拎著沉重的考箱，跟在沈默七個後面，穿過前街，到了貢院門前的大廣場。這廣場方圓約有二里，平素是個繁華的集市，沈默還帶著阿蠻來買過東西呢。
當然設計者的初衷，肯定不是讓人貢院門口練攤，而是給考生集合所用。沈默四下望去，只見在廣場左右兩邊，各有一座壯麗的牌坊，左邊的牌坊上寫著『騰蛟』兩個大字，右邊則寫著『起鳳』，貢院大門前也有一座牌坊，題寫著『天開文運』四個大字。
等走到廣場北面，又看到左右兩邊牌坊的背面，各寫著『明經取士』『為國求賢』四個大字……這就是此地非練攤場所的明證。
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貢院坐北朝南，左中右三扇大門自然也是朝南，在中間門上，懸掛有『杭州貢院』四個墨黑大字的牌匾，落款赫然是大名鼎鼎的劉基劉伯溫。
在貢院大門外兩丈處，還有一道轅門，也就是一道紅色的木柵欄，柵欄上開倆柵欄門，一般比較大的衙門外都有這個，以示閒人勿進。
考生們便在這道柵欄門前集結，沈默七個已經小有名氣，走到哪裡都有人問好致意，也有不少人跟在他們後面，漸漸的變成了一大坨。
見陶虞臣有些不自在，沈默問他『怎麼了？』陶虞臣苦笑道：「有些不習慣。」徐渭嘿嘿笑道：「身為瓊林社的元老，以後要經常被前呼後擁，小陶還是趕緊習慣吧。」
陶虞臣笑笑道：「看著人來的差多了，怎麼還不開始？」
「時辰不到。」諸大綬輕聲道：「卯時才有人出來開門。」