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朱九一下去，嘈雜的甬道中立刻安靜下來。沒辦法他那個飛魚服、繡春刀的打扮，實在是太扎眼、太有震撼力了。抬手阻止官兵們行禮，他那鷹隼般的目光，在一眾考生面前掃過，冷冷道：「自我介紹一下，某家錦衣衛順天府千戶，十三太保之一的朱九，這是第八次監考鄉試了，手下抓過的作弊考生，沒有一千，也有八百！」
說完，目光落在一個不斷人群後縮的考生身上道：「諸君想要作弊的話，得先過了我這關！」便用手一指那考生，兩個手下立刻將其從人群中拎小雞似的揪了出來，然後當眾搜身，結果什麼也沒有搜到，只好把他放開。
那考生驚魂稍定，也不多少，轉身便往人群中走去。
「站住！」卻聽得朱九爺一聲暴喝，嚇得他登時立在當場。
「把衣服脫下來。」朱九冷冷道。
那考生登時如篩糠般顫抖起來。
錦衣衛馬上把他抓回來，強行將他的長袍除下，露出裡面一件帶里子的綢面坎肩。這次不用九爺吩咐，錦衣衛便將那坎肩撤下來一看，里子的線頭根本沒縫住，輕輕一扯，就掉下來了——露出裡面幾片白色的絲絹。
那考生立刻癱軟在地。
錦衣衛將絲絹呈上，朱九拿過來一看，每一塊的尺寸並不大，上面的毛筆字是用蠅頭小楷書寫的，並且在文章的標題上都有紅筆標明，字也只有三四毫米寬，字跡非常清楚。
朱九又點過幾個考生，全都搜出了夾帶……有巴掌大小的袖珍書，也有白絹、白綾、紙片，藏的地方也是五花八門，甚至還有一位高手，將舞弊資料含在口中，試圖矇混過關，但朱九一眼便發現此人的表情不對，回話時也是口齒不清，一搜果然露了餡。
短短一刻鐘時間，便將第一組三百人又過了一遍，搜出了夾帶資料的八人；然後又放一組進來，又搜出十五個夾帶的……
朱九命人將作弊的考生戴枷，拉到貢院外示眾，便面色冷峻的對手下道：「把招子放亮點，讓人家耍了很開心嗎？」
官兵們臉上都掛不住，肚子裡的邪火，只能朝下一組的考生發泄了。
※※※※
朱九讓人抱著查獲的作弊工具，邀功似的回到明倫樓上。
惠而不費的讚美，沈默自然毫不吝嗇，他道：「佩服，實在是佩服啊！」
朱九咧嘴笑笑道：「查的多了，就有經驗。」
沈默招招手，示意那個抱著作弊資料的兵士過來，道：「看看這些高手，準備怎麼個作弊法。」說著拿起一本袖珍書來，不由稱奇道：「簡直就是一件藝術品啊。」沈默看那一本薄薄的小書上，竟然有全套的《四書五經》，以及《臨文要訣》，甚至還有答卷的格式、避諱等考試常識，可以說這是一套應試全書。然而其長不過兩寸，寬僅寸半，紙張薄如蟬翼，正反面書寫，上面的字小如芝麻，每頁至少也得五百多字，字跡工工整整，清晰可見……要知道，這年代可沒有什麼縮印技術，每個字都是一筆一划寫上去，估計這就是傳說中的巧奪天工了。
欣賞完幾本令人嘆為觀止的參考書，沈默拿起一截白綾，一望就知道這是寫好的文章，可以了解一下考生們師長的猜題水平如何……他突然想起李贄來，那廝今年給好幾個省猜了題，也不知能不能繼續神奇。
一邊胡思亂想，沈默一邊將目光投注於白綾上，這一看不要緊，嚇得他登時渾身寒毛直豎，險些魂飛膽喪！
只見那考題第一篇的題目，赫然是『居則曰不吾知也』！
巧合巧合，一定是巧合，沈默的砰砰心跳，顫抖著去看第二頁，只見文章的題目是『君子疾沒世而名不稱焉』！
沈默的心快要跳出嗓子眼了，他用盡全身力氣，將第三頁掀開，這下心跳徹底停止，渾身冰冷無比。
只見那題目是：『德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓』……
一個是巧合，兩個是神奇，可三道題能全都押中嗎？就算我相信能押中了，可皇帝能信嗎？百官能信嗎？這下我跳進黃河也洗不清了！
沈默有生以來，也見過不少大風大浪，但這次他是真的亂了方寸，無邊的恐懼感一下子壓了過來，兩眼一黑，他便暈厥了過去。
第五三一章 決斷，風起！
沈默醒過來時，發現自己已身在至公堂中，張四維、呂調陽幾個圍在他身邊，正一臉焦急的望著他。
「醒了，醒了！」一見他睜開眼睛，眾人便一起嚷嚷起來，道：「大人，您沒事吧，是不是讓貢院的邪氣給妨了？」
沈默搖搖頭，又緩緩閉上了眼睛。
眾人一看，登時傻了眼……主考大人裝死，這試可怎麼考下去？
沈默無暇理會他們的聒噪，他在絞盡腦汁思索一個問題——這到底是怎麼回事兒？！
難道李贄真的成仙？將考題全都猜中了？不可能！沈默見過他猜題的方式，是用縮小範圍和儘量模糊文章主旨的辦法，儘可能增加程文的適用範文。他想起當初聽李贄課時，那傢伙所說的原話：『只要你背過一百二十篇文章，即可包過此次順天府的鄉試！』
是的，是一百二十篇，而不是三篇。就算有人先聽了李贄的課，將程文帶進來，也絕不可能只帶三篇！
沈默又一次睜開眼睛，不理眾人關切的目光。用盡全身力氣坐起來，指一指不遠處的桌上。張四維會意，將那一摞『作弊資料』端過來。