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瑪古蘇看著帳篷門外的草原，目光放到了極遠的地平線上：「當年遼人奪走了我准布魚兒濼的時候，說好了的，我們出地，遼人出錢出人，開墾之後分粟，相約一年十萬石。」
「當時哥哥失計，以為遼人會守信，心中的白鹿占了上風，軟弱了一回。」
「……有了一回，就有了兩回，卻忘了鹿角再尖銳，體格再巨大，也只有淪為別人食物的份！」
說完面上終於露出決色：「我一共有九個孩子，六個都沒有活到成年，就戰死在戰場。為遼人賣了這麼久的命，他們竟然連約定好錢糧都不給！」
說到這裡，瑪古蘇臉上露出決然之色：「不過遼人也失計了，忘了我們韃靼人，身體裡還流著蒼狼的血！鹿做不成的那一天，我們就只有化作蒼狼，去吃人！」
老格吉大驚：「那我家薩仁的哈日陶高怎麼辦？」
瑪古蘇咬著牙，痛苦地說道：「哈日陶高如果不幸，去了長生天那裡，有他的哥哥們陪著，也不寂寞。」
「今日之後，草原上處處都會是血海。還有無數的孩子，會回到長生天那裡。」
「我的哈日陶高是孩子，別人的孩子，也是孩子。」
瑪古蘇端起酒碗：「如果哈日陶高能夠回來，我會讓他趕著牛群，來做白韃的姑爺。」
說完喝乾杯中的馬奶酒：「如果不能回來……薩仁是好姑娘，格吉你再給她尋一門好親事，是我家哈日陶高沒有這個福氣……」
將酒碗一扔，瑪古蘇擁抱了蒙根圖拉克：「安答你也要小心，哥哥走了。」
「遼狗欺人太甚！」蒙根圖拉克猛然轉身：「待我點齊部眾，與哥哥一同去！」
老格吉淚流滿面，卻擺手制止：「部長可使不得，如今咱們這麼大的家業……就算，就算是我家薩仁命苦，沒有得到長生天祝福……」
蒙根圖拉克唰地一聲抽出長刀，指向格吉，怒吼道：「家業沒了，可以再掙，安答沒了，女婿沒了，永遠就沒了！」
「薩仁那麼烈，哈日陶高死了，她一定會去找遼人報仇，死在東邊，死在遼人的箭下！」
瞿師爺也站起身來：「部長……」
蒙根圖拉克將刀指向瞿師爺：「你也要制止我？！」
瞿師爺似乎無視刀鋒，眼神一如既往地睿智與冷靜，盯著蒙根圖拉克問道：「我跟部長講過唇亡齒寒的道理，部長的決定是對的，准布部沒了，接下來白韃也會被遼國逼迫。」
「我只想問部長，是否決心已下？」
蒙根圖拉克一刀將身邊几案劈成兩半：「設有他想，有如此案！」
「好！」瞿師爺說道：「設若如此，咱們大可以坐下來，重新計較一番，不說大敗遼人，最起碼，也要將我白韃部的女婿，從遼人手裡救出來！」
……
元佑七年，十一月，饅頭山，准布冬場。
遼軍金吾將圖古斯三千人囤駐於此，對最近不太聽話的准布部眾加以威脅。
今冬草原上沒有白雪，只露出枯黃的乾草。
旱情，讓北方草原上諸部的關係異常緊張。
地平線上終於出現了一隊散亂的人馬，兩側是准布輕騎，中間是五千衣著破爛的室韋俘虜。
圖古斯終於露出一絲微笑，對副將說道：「瑪古蘇這老賊，到底還是識時務。」
副將譏笑道：「再能咬的狗，那也是狗，自從瑪古蘇讓出長春洲，我看他的膽氣就破了。」
圖古斯看著前方散亂的隊伍，嘆氣道：「久養的狗老了，小狗哈日陶高又毫無血性，春捺缽之後，就該告訴僕射、陛下，這草原上的狗啊，就該換一條了。」
副將說道：「聽聞瑪古蘇有個安答，是白韃頭人，近年來倒是肥得很。」
圖古斯冷笑一聲：「白韃與宋人來往密切，估計陛下只願意讓他們做牛做鹿，不願意給他們做狗的資格。」
副將笑道：「也是，肥了正好吃肉……那就是烏古部、敵烈兩部？」
圖古斯搖頭：「北邊旱情嚴重，先讓他們撕咬著吧，這麼大片草原，一條狗，總選得出來的。」
看著前方一騎從隊伍中越眾而出，副將問圖古斯：「金吾，要不要我去迎迎？」
圖古斯搖頭：「羈縻的韃靼節度使，迎？」
「那就不迎。」副將也笑了：「老狗的安答對他還行，送他的坐騎似乎不錯。」
說話間瑪古蘇已經奔到近前，下馬俯身拜倒：「罪臣瑪古蘇，見過金吾、副將。」
圖古斯說道：「節度說差了，沒人說你有罪，只要將室韋人帶回來，你這個韃靼節度的印信，就還攥得穩穩的。」
瑪古蘇說道：「韃靼人重守承諾，性情憨直，但是我們不傻。」
圖古斯皺眉：「節度什麼意思？」
瑪古蘇說道：「眼看就要到沒有月亮的晚上了，以往這個時候，准布的分粟已經下來。」
「之前說打完室韋就給；室韋打完了，又說上繳俘虜再給；俘虜上繳了，又說數目不夠……金吾，遼朝不會是想要吞沒我們部落的糧食吧？」
副將策馬上前一步：「你吃了熊心豹子膽了？」
圖古斯舉手制止了副將：「我只是金吾，頭上還有大帥，大帥頭上，還有陛下。」
「不過我聽大帥說了，只要准布誠服恭順，大遼不會欠缺你們這點糧食。」