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趙煦就捧著一本書，給三位講解書中的內容。
「高昌地無雨雪而極熱，每盛暑，居人皆穿地為穴以處，飛鳥群萃河濱，或起飛即為日氣所鑠，墜而傷翼。屋室覆以白堊。雨及五寸，即廬舍多壞。」
向太后不禁訝異道：「哎喲，那樣的地方不是阿鼻地獄嗎？卻怎麼還能住人？」
「不是啊。」趙煦說道：「那地方好著呢。剛剛說得是天山之南，天山之北可是好地方。」
說完繼續念道：「北庭有水，源出金嶺，導之周圍國城，以溉田園，亦作水磑。」
「地產五穀，惟無養麥。貴人食馬，餘食羊及鳧雁。」
高滔滔問道：「貴人食馬？那裡的馬這麼多嗎？」
「多。」趙煦說道：「娘娘你聽啊，『地多馬，王及王后、太子各養馬，放牧平川中，彌亘百餘里，以毛色分別為群，莫知其數。北庭川長廣數千里，鷹鷂雕鶻之所生，多美草，不生花，沙鼠大如兔，鷙禽捕食之。』」
「樂多琵琶、箜篌，出貂鼠、白氎、繡文花蕊布。俗好騎射。婦人戴油帽，謂之蘇幕遮。用開元七年曆，以三月九日為寒食，餘二社、冬至亦然。以銀或鍮石為筒，貯水激以相射，或以水交潑為戲，謂之壓陽氣去病。好游賞，行者必抱樂器。」
「北庭北山中出硇砂，山中常有煙氣湧起，無雲霧，至夕光焰若炬火，照見禽鼠皆赤。采硇砂者著木底鞋取之，皮者即焦。下有穴生青泥，出穴外即變為砂石，土人取以治皮。」
說完停了一下，對幾位娘娘解釋道：「這硇砂我估計就是芒硝。」
「城中多樓台卉木。人白皙端正，性工巧，善治金銀銅鐵為器及攻玉。」
說完又跟幾位娘娘解釋：「西崑玉工極為精巧，以前非我朝可以匹敵，直到蘇頌改良琢玉機械後，國中玉匠方勝西崑一籌。」
「高昌玉工，與西崑同出一脈。」
高滔滔將簸籮取出來晾曬：「國朝取長安，曾經得到過幾件玉器、瑪瑙器，極為精湛。帥臣送入，將作監以為鬼工，傳為昆吾刀法。現在看來，估計其實就是哥兒說的西崑玉工了。」
趙煦覺得自己可以叉腰得意一會兒：「如今南海諸國，卻以大宋將作監的手藝為神技了。」
「幾件玉器，也值不得多少。」高滔滔嘆息一聲：「司徒在河北使民畝增三石，那才是真正的神技。」
趙煦點頭表示同意，繼續念道：「……佛寺五十餘區，皆唐朝所賜額，寺中有《大藏經》、《唐韻》、《玉篇》、《經音》等。」
「居民春月多群聚遨樂於其間。游者馬上持弓矢，射諸物，謂之禳災。有敕書樓，藏唐太宗、明皇御札詔敕，緘鎖甚謹。」
「復有摩尼寺，波斯僧各持其法，佛經所謂外道者也。」
「所統有南突厥、北突厥、大眾熨、小眾熨、樣磨、割錄、黠戛司、末蠻、格哆族、預龍族之名甚眾。國中無貧民，絕食者共賑之。人多壽考，率百餘歲，絕無夭死。」
高滔滔點頭：「如此說來，高昌本也是一片樂土，卻因教義之爭分崩離析，這就是季氏之憂了。」
趙煦說道：「也沒有那麼好，既然有需要共賑的絕食者，又何來國中無貧民之說？此句本就不通。」
「我北路大軍不戰而收山南諸城，包括高昌城守李延慶，閉門不納國主甘八爾，說明天山南北，矛盾日久，且頗為尖銳。」
高滔滔未置可否：「繼續念書吧。」
第一千六百七十四章 高昌
趙煦說道：「高昌國王，自稱『阿斯蘭汗』。阿斯蘭在回鶻語中意為獅子，因唐朝曾將公主嫁給回鶻可汗，曾在高昌設立西州，所以他們在朝貢的國書里，一般自稱是『西州外甥師子王』。」
「太平興國六年三月，獅子王來貢，太宗於五月遣殿前供奉官王延德與殿前承旨白勛二人為使，率百餘人的使團回訪高昌，自夏州渡河，經沙磧，歷伊州，望北庭萬五千里。歷時四年的艱辛跋涉，於雍熙二年使還，撰了這本《西州程記》以獻。」
「當時河西走廊尚為甘州回鶻所占，王延德一行無法通過。只有向西北取道韃靼，於次年四月抵達高昌。」
高滔滔將向太后整理出來的簸籮浸泡到石灰水裡，聞言就不禁皺眉：「這道路可太遠了，也不知章學士他們如今到了哪裡。」
趙煦說道：「好叫娘娘得知，如今和那時候不一樣，于闐在我控制之下，相較當年從夏州出發，我大宋國土已經西進了五千里。」
「章學士他們出發之處沙州，到于闐三千里，這段路程安然無恙；童貫他們的北路，從沙州到龜茲，也是三千里，一路都是崇信佛教的城市，因此這段路也不用擔憂。」
高滔滔立即糾正：「童貫乃是監軍，軍臣正帥乃是劉昌祚，官家言語可要小心，不然諫官又該說官家親近侍而遠正官了。」
趙煦不禁有些無語：「我連童姥姥的面都沒見過幾次，他一直就在外統軍，哪裡說得上親近，就是記住了他當年宣稱要秣馬天山的典故。」
說起這個向太后就不禁好笑：「汴京城百姓里促狹鬼也多，或者也是天意，這天山童姥的外號，還不就應了真兒了？」
朱太妃看著日漸顯露出君王之氣的英拔兒子，心滿意足，手中拿剪子剪齊草杆，只微笑不語。