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蘇頌是工部尚書，要參加大朝儀，其餘的公主駙馬們更是除夕就要入宮起居，都返回了汴京城。
蘇油不在，扁罐就是家主，馬上就要十五歲了，扁罐也理所應當參與主持家庭事務。
蘇家的家主，各種節日裡都要給莊客們發放福利，這些也不勞扁罐操心，張麒和張二早都安排妥當，少家主就是出面做個人樣子而已。
不過莊戶們非常開心，這是蘇家莊子的一個大變化，大少爺立事了，偌大的家業有寄託了，蘇門後繼有人了。
除夕夜莊子上的活動也很多，蘇家炮仗是從鄭州採購過來的，那叫一個響亮。
之後就是按照大宋規矩，開牌局賭博，少爺給參與活動的莊客每家發了一貫小面額的嶄新寶鈔，作為賭資。
婆姨們則帶著閨女，在另一間大屋吃食喝飲子聊天，家中有大小子的，當娘的就偷偷相看人家閨女的行止動靜，考慮年後怎麼請媒婆說媒迎親生大胖小子帶娃進學成家立業抱重孫……
操不夠老母親的心啊……
大家一直熱鬧到了過了子初，道了新年好，方才漸漸散去。
就在大家帶著對新年的快樂期待沉入夢鄉的時候，一隊快馬騎軍奔來，打破了山村的寧靜。
蘇家莊子看似鬆懈，其實即便在新年裡，暗中都有布置。
金屬哨聲響起，猧子們紛紛吠叫起來，莊子大路兩邊出現了不少手持弓箭，器仗的莊客，莊子大門外的幾處篝火點燃了起來，牆頭上有不少人影開始晃動。
騎軍首領見狀暗贊了一聲，不顧得下馬，先高喊道：「吾乃殿前副都指揮使，武康軍節度使燕達，奉太后懿旨，護送判將作監丞蘇軼、軍器監丞陳梧入覲！」
張麒已經批衣起來，一看火光下那員武將，趕緊打開城門：「燕節度，可是出了什麼大事？」
兩人是老相識，打南海的時候張麒負責大後勤，跟負責具體軍事操作的燕達打過不少交道。
燕達對張麒施了一禮，卻不下馬：「事態緊急不容多敘，張郎君快讓兩位少爺起來吧，哦對了……」
說完從懷裡遞了一道詔旨和一個明晃晃的鐵片項鍊過去：「這是內降指揮，那鐵片是延安郡王給的，說是信物。」
張麒只掃了一眼那鐵片：「我們立即出發！」
蘇家的馬極好，很快三匹健馬準備得當，張麒帶著扁罐和椅子加入燕達的隊伍，朝汴京城狂奔而去。
元夜，兩制上官員都起得很早，盛裝準備。
但是他們很快收到傳報，今年大朝會取消，官員各自靜守家中，等待消息。
這道命令極不正常，所有收到命令的人都是大驚失色。
很快，各種小道消息傳來，三省和樞密院，王珪蔡確等主官昨夜半夜就已經入宮了，到現在都還沒有出來。
很快王珪、蔡確、韓絳、出現在都省，宣兩制上官員。
群臣終於得到確切消息，不過卻是壞消息，上不豫，而且很嚴重，中風！
甲辰，赦天下。
命輔臣代禱景靈宮。
乙卯，分遣群臣，禱於天地、宗廟、社稷。
王珪請奏，效英宗朝舊例，自帝不豫，三省、樞密院當日詣寢閣問疾。
太后從之。
舒國長公主入問起居，薦錢乙、唐慎微舉醫案。
至是趙頊「疾小瘳」，能夠以手書諭王珪等。
但是趙頊的身體，還是以肉眼可見的速度衰弱了下去。
甲辰，蜀國公長子蘇軼轉右班職，授飛騎尉，內殿崇班，延安郡王儀衛率直，仍令伴讀。
保和殿學士陳昭明子陳梧，授延安郡王府書記，仍令伴讀。
二月，辛巳，開寶寺貢院火，命禮部鎖試別所。
上疾再作。
汴京城中，人心浮動。
蔡確宅邸，邢恕正與蔡確商議。
當朝大佬，各自有各自的消息渠道，趙頊的身體明顯已經不行了，大漸之期，也就是數月之事。
蔡確的門庭最近也多了很多人，眼見朝政大變在即，大家都在私下鑽門路。
邢恕低聲道：「相爺，應該決斷了。」
蔡確把玩著手裡的南海方竹筆筒：「此際進退兩難，我倒是羨慕起蘇明潤來了。」
邢恕說道：「他有什麼好羨慕的，遠在眉山，兒子和侄子卻被陛下置於郡王身邊，脫不了干係還撈不著功勞。」
說完拱手道：「相爺年前讓我聯絡司馬公，即為後計，此刻縱然相爺什麼都不做，也不見得就不是錯，既然動靜皆可能有錯，那還不如趁此機會，動一動。」
見蔡確還在尋思，邢恕又道：「韓琦、富弼之功，才是相爺可望的功業啊。」
蔡確撫摸著筆筒上的酸畫竹葉，似乎有些神思不屬：「錢乙、唐慎微人稱醫道國手，今上必然痊癒。」
邢恕低聲道：「我與太后侄兒公繪、公紀交好，曾密問公繪，他將陛下疾情告訴我了，言疾……可憂。」
蔡確嘆息道：「如此奈何？」
邢恕說道：「自古傳位，不外立嫡、立長、立賢，今延安郡王幼沖，而雍、曹二王，以雍王最賢，朝臣中多有歸心者。」
「現在就差一個倡言之人，設若今上手詔蘇明潤、君實公回朝，他們肯定會建言立太子，到時候功勞就歸於他們了。」