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　　  張天師在研究鹽滷的過程中，發現芒硝在低溫是溶解度遠低於食鹽。

　　  而太原的冬季異常寒冷，但是燃料卻非常豐富。

　　  因此可以在冬季熬鹽，之後放到戶外冷凍，大量的芒硝就會析出，再加入鹼土溶液，如此反覆數次，在生產大量芒硝的同時，最終得到足夠濃度的鹽水。

　　  再通過蜀中製鹽的方法，就可以得到「甘鹽」。

　　  有了甘鹽，河東路麟府和五台山的夏鹽遼鹽走私才得到有效遏制，而大宋利用芒硝製作優質印染皮毛產品，以及琉璃、玻璃、瓷器、紙張，肥皂，開始反攻遼國和西夏，不但足以抵消造鹽的成本，還能獲取更大的收益。

　　  這場沒有硝煙的戰爭，至今都還在持續，不過麟府過來的夏鹽從私鹽變成了公鹽後，永利監生產食鹽的功能降到了次要位置，利用地理與氣候優勢大力生產芒硝，上升到了主要位置。

　　  ……

　　  如今大宋有了合成氨工藝，通過氨氧化法，製作硝酸的效率遠遠大於酸塔法。

　　  所以如今的河北三路，因為一個鹽山化工，就已經不缺三酸兩鹼了。

　　  不過沈括也是能人，不等不靠，用河東生產的黃鐵礦通過酸塔法製造出大量的硫酸，再用硫酸與牲畜尿液混合熬硝製造炸藥。  

　　  然後用炸藥開礦，濕法煉銅，使河東路的銅產能連續翻番。

　　  到現在又過去了一段時間，河東路銅料儲備已經到了四百萬貫，沈括之前方才敢上書說自己已經做好準備，可以修建鋼廠了。

　　  就在奏章發出後不過三日，沈括就收到了鄭州機械廠讓他開著自行船去拉設備的通知，一期的煉焦爐、煉鋼爐、球磨機、工具機等等一系列的配套設備，原來蘇油早在半年前，就已經通過報表計算出了沈括的銅產能，然後掐著點兒，通過河北發展銀行提供貸款，找鄭州定下了。

　　  沈括這才明白自己又被司徒耍了一道，其實司徒早就同意了自己的計劃，但是害怕自己不給力，故而設置了一個目標，讓自己努力去夠。

　　  其結果就是河東路大爆政績。

　　  這對沈括自己只有好處沒有壞處，除了想著這一年來自己辛苦得跟狗一樣的日子，抹一把辛酸淚以外，朝廷的嘉獎和河東父老的稱讚，倒是讓沈括非常興奮。

　　  司徒沒有放棄我！司徒他還在奶我！

　　  蘇油當然不可能放棄，太原有大量的銅。

　　  有了銅，就有了彈殼。

　　  有了鐵路，太原與真定就能夠成為彈藥基地。  

　　  兩地離邊境前線也就三四百里，新軍將有源源不斷的彈藥可用。

　　  這，才是蘇油一定要修這條鐵路的原因。

　　  第一千六百五十三章 脊樑

　　  如今鋼鐵廠已經在晉州建立了起來，有了選礦廠，採用礦漿離心分離技術就能在離心塔底得到精選的鐵沙，產能大增。

　　  如今大宋的鋼鐵基地都在改造，除了粉碎設備，選礦設備，還在高爐進氣處配備了球型熱風爐，利用煤氣加熱耐火黏土球，將空氣加熱到九百度的高溫再進入爐膛，這幾項改進，讓各基地的產能再次上了一個台階。

　　  晉州的設備不是最先進的，三個高爐，也能夠日產鋼鐵十五噸。

　　  不過蘇油知道這些對沈括來說不叫事兒，他更關心這條鐵路上最大的工程難題——石嶺關隧道。

　　  這是宋人第一次需要在一座山體內打通長度近四百米，能夠架設鐵軌通行火車的隧道。

　　  為了修建這條隧道，蘇油從四通礦冶司、將作監、北洋水師、陸軍炮兵調集了精強的力量，以爆破為主，開鑿這條通路。

　　  沒有在太原城多作停留，當日晚上，蘇油便抵達了石嶺關。  

　　  石嶺關，太原城的北部咽喉，是太行山與呂梁山在晉中平原北部交匯處留下的天然隘口。

　　  石嶺關過去就是忻州，沿著牧馬河谷行進數十里就能抵達滹沱河邊的定襄。

　　  那裡就是真太鐵路北線的終點。

　　  按照蘇油的意思，這條鐵路在忻州還要修出一條支線，向北直達代州，徹底改觀雁門關守軍的後勤態勢。

　　  「石嶺關隧道，第一百一十六次爆破，準備——引爆！」

　　  「轟隆——」

　　  已經成型的隧洞中爆發出一聲悶響，緊跟著一股氣浪攜裹著煙塵從洞裡噴了出來。

　　  幾名軍士未待硝煙散盡，便帶著豬鼻口罩沖了進去。

　　  不一會兒，幾名軍士又沖了出來，身上已經沒法看了：「可以施工，鐵斗車，進！」

　　  一列長長的鐵斗車，被沿著鋪設在地上的鐵軌推了進去，工人們開始進入，往鐵斗車上搬運石塊。

　　  宋用臣聲音有些低沉：「從挖掘至今，已經犧牲了五個戰士，兩個被塌方的石塊壓死的，還有三個是排爆，那慘樣……」

　　  蘇油問道：「他們的墓地在哪裡？」  

　　  宋用臣說道：「就在石嶺關下的隧道出口處，他們的英靈，會永遠守護著這裡。」

　　  蘇油接過宋用臣手裡的頭盔：「走，進去看看。」

　　  「這個……」宋用臣有些心慌：「裡邊可能還有危險……」

　　  「危險也是分段的。」要瞞過蘇油這樣的工科狗也不容易：「最危險的地方我不回去。」

　　  「那走吧。」宋用臣也無奈，將安全頭盔扣在自己頭上。

　　  隧道已經掘進了百米，而忻州的那一邊，工程同樣在進行，算下來，已經完成了一半。