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　　  今晚就只能歇這兒了，蘇油挺高興，因為這裡的水泡茶一定不錯。

　　  軍寨房子多，以前這裡可以容納數萬駐軍，如今軍隊已經汰換，這裡就只有一個折衝所，校尉領著三百人，平日裡就是巡視山道維護治安。

　　  蘇油在這裡吃到了一頓正兒八經的麵條，為了不辜負麵條，還掏錢買了兩隻雞，親自動手，整了一份雞湯麵和一份雞雜麵，算是請客。

　　  出了娘子關，就算是離開了真定府界，之後有兩條道路，分作北線和南線，長度都差不多八十里，不管選擇哪條，最後都會抵達一個小軍鎮——平定軍。

　　  宋用臣還是選擇了相對好走一些的綿蔓水河谷，沿河而上，一路都是古木參天。

　　  跨過無數的小溪小橋，整整走了一日，隊伍抵達太行山腹地當中的一處小平川，平定軍到了。

　　  平定軍有山有水有地有森林，當地人靠山吃山靠水吃水，同樣因為軍制裁撤之後，駐軍遷走，人口壓力驟降，日子比過去好過。

　　  關鍵是這裡還有煤有鐵有石灰，鎮上以前就頗多匠戶，偷摸著打造些鐵器農具，給夠孝敬，當地知軍也睜一隻眼閉一隻眼。

　　  不過這裡的鐵礦含硫量比較高，鐵質量不行。  

　　  沈括從這條路去真定拜訪蘇油的時候，見此情形給匠戶們指點了幾招，讓他們用當地盛產的鋁礬土用半干法製作耐火隔熱磚，提高了爐溫，在煉鐵的時候，加入當地同樣盛產的石灰石和白雲石，利用造渣原理去除鐵水中多餘的硫。

　　  然後引爐氣入石灰水，還可以生產石膏。

　　  雖然平定的鐵礦極為豐富，但是因為含硫量的問題和交通運輸問題，讓沈括看不上這處地方，不過沈括的隨意指點，卻讓平定的鋼鐵產量和質量有了一個質的提升，還多出來一樣特產——石膏。

　　  這直接導致了一個奇怪的現象，平定軍的鐵器出了格的便宜，家家戶戶鐵鍋、菜刀、鋤頭、鐮刀、柴刀……擁有的鐵器，比山外的人家多得多。

　　  鐵器太沉，但是對於來往於井陘道上的馬幫來說，卻是一個大福音。

　　  於是過往馬幫都喜歡在此駐腳，順帶更換蹄鐵。

　　  馬幫的停駐就帶來了餐飲和旅舍的興旺，太行山深處這個小小的軍州，竟然因為馬蹄鐵而變得興旺發達起來。

　　  沈括這老小子是個官迷，但是他又不如蔡京那般巧思，馬屁沒法拍得渾然天成，送禮不能夠送得風雅非凡。

　　  他就只會玩點奔赴治境邊緣迎接上官，之後禮送到治境邊緣那種低級路數。  

　　  所以當蘇油抵達平定軍的時候，沈括已經在這裡等著了。

　　  沈括這種做過三司使，工部尚書，帶著學士銜判過幾路都轉運使的人，在平定軍知軍眼裡，已經是了不得的大人物。

　　  太原府到平定軍快馬也得三天，知軍見沈括跑這裡來等人，覺得很奇怪。

　　  再一打聽是司徒要視察太原府，嚇得連面都不敢露。

　　  沈括在平定軍人緣極好，因為他直接給這裡的人帶來了美好的生活，沈括也不客氣，找到最大的一家鐵冶戶，帶著蘇油打起人家的秋風。

　　  主人家老關頭戰戰兢兢地接著，等到蘇油和他聊了幾句，老關頭樂了：「原來司徒也是我們這行起家的啊？」

　　  可不是嗎，蘇油中進士後第一個差遣就是三司胄案，第一件事情就是改造高爐煉出精鐵。

　　  而且還真不是那種攏著袖子看別人幹活的閒官，據沈青天介紹，這位才是大宋鐵匠們的師大爺。

　　  就連自家得蒙青天指點，提高爐溫的半干法耐火磚，都是司徒的發明。

　　  蘇油笑道：「是，鋼鐵是大宋的命脈，我是希望大宋鋼鐵產量越高越好，明天去你家看看小高爐，或者能和沈青天一樣，也能給你家出出主意。」  

　　  次日隊伍就在平定軍休息了一天，一大早蘇油便讓沈括和老關頭帶著，去觀看當地匠戶自建的小高爐了。

　　  小高爐比較簡單，高度也只有三米多，方形，建立在山坡上，方便上部進料，底部出鐵水。

　　  模樣跟二林部的差不多，不過蘇油一看就知道這還是一次性的爐子。

　　  於是轉頭對沈括說道：「沈青天幫人沒有幫到西啊，你讓老關這麼搞，這成本也太高了吧？」

　　  沈括說道：「我就隨便說了兩個點子，要是技術講深了，老關一個小作坊也做不了。」

　　  「怎麼就做不了？」蘇油不信這個邪，待到詳細考察了高爐一番之後，才發現……還真有點麻煩。

　　  其實也不是做不了，而是再稍作改動，就會導致設備成本和技術難度的增加，不是老關頭一個小作坊能夠承受得了的。

　　  不過也不是完全一點辦法都沒有，比如改造高爐底部結構，增加鋼殼、腰部水箱，就可以延長高爐使用壽命，最起碼能夠持續使用兩年，大大降低造爐成本。

　　  不過這樣一來，管理上就得精細，不能停火，必須招募夥計，施行三班倒。

　　  最終蘇油給老關頭畫了個圖紙，爐子減小，耐火磚加厚，這樣能夠保證爐內溫度更高，一次性煉鐵的量會少很多，但是因為連續不斷，一年下來總產量會高得多，相比煉一爐毀一爐造一爐，成本也低下去不少。

　　  煉出的鐵水含碳量高，就按照大宋最原始的辦法，反覆鍛打成熟鐵片，放入模具再澆灌鐵水，就可以降低整體含碳量，經過鍛打使之融合成鋼材。