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想到這裡,瑪古蘇胸中就升起一陣憤懣之氣,阿嚕薩古藉口西北大旱,遲遲不將今年應該發給准布的十萬石糧食運來,要求准布必須完成對室韋人的征討後,方可發放。
身後一匹快馬奔來:「阿瓦!招討使派金牌使臣來了!」
瑪古蘇問道:「哈日陶高,使臣來幹啥?」
哈日陶高是瑪古蘇的兒子,名字的意思是「黑鐵鍋」,包圖城黑鐵大鍋,如今可是馳名漠北的好東西。
哈日陶高說道:「使臣說招討使有令,不得殺害俘虜,要將他們送到寧州去。」
「怎麼送?!」瑪古蘇大怒:「沒有糧食,大鹽濼到寧州七百里,怎麼送?!」
「我讓你找招討使要糧,今年的糧下來了嗎?」
哈日陶高掃視了周圍一眼,低聲說道:「招討使說,得用俘虜去換。」
瑪古蘇怒火上炎:「糧食,是招討司欠咱們的,俘虜,是咱們辛辛苦苦戰獲的,憑什麼要我們用俘虜換糧食?」
哈日陶高說道:「要不,兒子將俘虜們押到西南去,義父和吉達大叔也要人,給得豐厚,還能換好酒。」
「今年日子不好熬。」瑪古蘇壓抑下心中的怒氣:「這樣,我帶三千俘虜去找你義父,今年只能換糧,不能換酒。」
「招討使那裡,你帶五百去,就說糧草不濟,咱們只能養這麼多,再催催歲賞的事情,要咱們賣命,那就得有賣命的價錢!」
哈日陶高點頭:「那我這就出發。」
半月後,瑪古蘇抵達臚朐水邊的一片大草原,這裡是白韃部在遼國控制區域的最東方,一個只有木牆的大聚居區——塔懶。
這裡如今已經是一個繁華的中轉站,無數宋人的大車拉著棉布、絲綢、瓷器、鐵鍋、糧食等物品,來到這裡,從韃靼人手裡邊交換牛馬、毛氈、甚至奴隸。
奴隸在大宋的法令里是明令禁止的,但是阻卜和白韃大宋也管不到。
兩部將自己的部民送往九原、河西「打工」,然後將這些虜獲編為自己的部民,以填補人口的空白。
占有對宋貿易之利,今年草原大旱,給兩部的繼續擴張帶來了良好的契機。
見到興旺無比的塔懶城,瑪古蘇就不禁嘆了一口氣。
阻卜和白韃以前是苦逼的部族,每年都要被西夏人和遼人「打草谷」的那種。
西夏和遼國都有一個風俗,就是每逢秋季便要殺入草原,有計劃地實施殺戮,一來鍛鍊軍隊,二來搶掠牛羊,三來有目的地降低草原上的人數,以免造亂。
在這種弱肉強食的競爭中,瑪古蘇投靠了遼人,成為遼人最兇悍的幫凶,保全了自己,還得到了一定程度的擴大。
大宋是仁慈和藹的,那一場覆蓋整個草原的大白災,逃往遼國的部族,被以擅離屬地為由屠滅殆盡,而莫名其妙逃往西夏邊境的阻卜和白韃,卻得到了大宋的賑濟與救治!
不光如此,待到兩部返回的時候,大宋還贈送了牛羊、糧食!
之後兩部的活法就不一樣了,執法官、紅衣僧侶、手藝人、商隊絡繹不絕地前往兩部,教他們統一法令,學習佛法,分配草場,種草種糧,圈養牛羊馬匹,收穫羊毛……
所有的東西,宋人一律購買,不出數年,白韃和阻卜不斷吸收吞併投附於他們的大小部落,成了扼控遼國西部六千里草場的大部落。
去年兩部派遣精銳,由大部長親自統領,隨大宋西征喀喇汗國,所得更是豐厚。
除了金寶、無數皮膚白皙,頭髮金黃的美女,最寶貴的,是大宋提供的軍器!
前方城門打開,一隊雄壯的騎兵從城裡奔了出來,馬帶皮鐵,人著銀甲,身側掛著長槍、鐵錘、騎刀,此外還有兩弓一弩,人攜一個箭囊,馬屁股後還掛著兩個箭囊,整整一百五十支羽箭!
這支騎隊足有五百人,當先一名錦袍大漢,胯下騎著一匹色如赭緞,鬃毛如金絲的駿馬,大笑著奔近瑪古蘇身邊,抽出一柄古怪的彎刀,朝瑪古蘇劈下!
瑪古蘇哈哈一笑,抽出腰間長刀一撩,盪開了漢子這下攻勢:「兄弟,這就是你的見面禮……誒?」
那漢子的駿馬比瑪古蘇的坐騎高了整整一尺,卻是見主人攻擊,駿馬也揚起前蹄,就朝瑪古蘇踹去。
「好畜生!」這一下瑪古蘇是當真不防,也不可能真傷了對方的寶馬,只好撤鐙離鞍,藏到馬兒另一側,躲過了這一踢。
駿馬上的漢子長笑一聲,丟開怪刀,棄馬撲上瑪古蘇的坐騎,連人帶坐騎一起撲倒,兩人滾落到草叢當中,開始較力摔跤。
不多一會兒,兩人盔甲歪斜,錦袍撕裂,臉上身上還都挨了對方幾次重拳,最終算是打了個平手,罷斗大笑,又親熱地擁抱在一起。
瑪古蘇說道:「兄弟你這把力氣,再過幾年,哥哥可鬥不過你了。」
那名白韃漢子正是蒙根圖拉克,笑道:「我的好安答,聽聞你在東面,做得好大事體,東征西討,就連遼汗每年都要與你分粟!」
瑪古蘇搖頭:「寄人籬下,跟兄弟這裡如此興旺可沒法比。」
蒙根圖拉克笑道:「若不是安答當年對我們照顧,白韃早就不在了,何來如今的景象?走,去我大帳,今日我們兄弟痛飲一場!」
瑪古蘇低頭:「等等,我的刀呢?」