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壬辰，以門下侍郎司馬光為尚書左僕射兼門下侍郎，以尚書左丞呂公著為門下侍郎。
司馬光當時又病了，而且已經請假，不能入謝，帝遣合門副使將詔書和引信送至其家賜之，司馬光推辭，並引文彥博、蘇油自代。
等到病情稍微緩和，方起視事。
高滔滔詔免其朝覲，讓司馬光乘坐肩輿，三日一入都堂或門下尚書省。
司馬光再辭：「不見君，不可以視事。」
於是高滔滔詔司馬光乘坐肩輿至內東門，由其子司馬康扶入小殿，並且命他不必參拜。
司馬光不敢，請對延和殿。
高滔滔詔許乘肩輿至崇政殿，垂簾引對。
司馬光入對良久，終於接受了尚書左僕射兼門下侍郎的任命。
第一件事，就是接替蔡確，提舉編修《神宗實錄》。
王安石此時已經病重，弟弟王安禮將邸報送到府中，王安石看過後悵然久之：「司馬十二丈作相矣！」
第一千五百零九章 後世之美
朝堂之上，幾乎全成了保守派和改良派的天下，改革派現在就剩下一個右相韓縝，一個戶部尚書曾布。
曾布是因為之前接替蘇油安定寧夏的功勞，加上做過三司使，被章惇援引復朝的。
戊辰，蘇轍言：「陛下用司馬光為相，而使韓縝以屠沽之行與之同列，以臣度之，不過一年，縝之邪計必行，邪黨必勝，光不獲罪而去，則必引疾而避矣。」
「去歲北使入朝，見縝在位，相顧反臂微笑。是因縝舉祖宗七百里之地，無故與之。」
「臣聞契丹地界之謀，出於耶律用正，今以為相。」
「彼以辟國七百里而相用正，朝廷以蹙國七百里而相縝，臣愚所未諭也。」
一劍封喉。
其實韓縝有些背鍋，那七百里疆域是王安石和趙頊經過深思熟慮，研判了當時河北情形與遼國敵情之後，最終決定放棄的。
而韓縝不過是當時朝堂派出去的談判代表而已。
但是朝廷的鍋也該韓縝背，這就是政治。
蘇轍這時拿出來彈劾，韓縝本來就在求退，立即合門戴罪。
己丑，朝廷接受了韓縝的辭呈，罷右僕射，以觀文殿大學士知潁昌府。
高滔滔對韓縝和對蔡確的態度截然不同，雖然台諫前後論縝過惡甚眾，高滔滔皆留中不報，但韓縝的不報與蔡確的不報，也是有區別的。
高滔滔還曾經宣諭孫覺、蘇轍：「進退大臣，當存國體。韓縝雖不協人望，但是也必須主動求去，而後出之。」
劉摯等攻之益急，高滔滔同意韓縝辭職的同時，又出內批給給事中：「縝自以恐妨賢路，故乞出外，視矜功要名而去者，縝為得進退之體，宜於制詞中聲說此意。」
意思是說，韓縝的求去，比那些自誇功績索要名聲而後去的人，不是同一種性質，朝廷在給他的制詞中，必須要聲明這一點，給他足夠的體面。
所謂「矜功要名」，意思很明顯，就是指的蔡確、邢恕。
韓縝去後，右僕射的位置就空了出來，之前司馬光除左僕射的時候，曾固辭以疾，推薦高滔滔召用文彥博和蘇油。
范純仁，呂公著也以文彥博老成，推薦其入朝。
文彥博都已經致仕，和蘇油差不多，現在只享受榮銜，官封太師，為文臣第一人。
於是高滔滔詔文彥博肩輿赴闕，並令河南津派出專員為文彥博處理行李。
同時御札付司馬光，欲除彥博太師兼侍中、行右僕射事。
司馬光奏：「彥博官為太師，年八十一，臣後進而位居其上，非所以正大倫也。」
呂公著也認為文彥博資序太高，不如將老頭置於蘇油那個位置，備位諮詢，然後將蘇油召回，放在自己和司馬光中間，擔任這個右相。
朱光庭亦三上章，以為：「彥博師臣，不宜煩以吏事。若右相，則蘇油、呂公著、韓維、范純仁皆可為之。」
劉摯、王覿上書，也認為文彥博畢竟春秋太高，不可為三高官官。
蘇油知道司馬光和朝廷的意思後，立刻上章表示堅決不接受。
第一個原因是因為台諫有自己的子侄，而且蘇轍工作得非常好，完全勝任，那就讓他好好幹完一任。
蘇轍在任期間，自己便不好呆在宰執的位置上。
第二個原因是文彥博和自己同為龍昌期的學生，而且一個已經是太師，一個又守著司徒，要是同在朝中，同任實職，也難免會引來朝臣非議。
第三個原因是自己實在脫不開身，學校制度需要建立，課程教材需要修訂，教師學生需要招納安頓，各學院課題需要擬定，事情實在是太多太多了。
如今朝中位置安排得很好，老師兄乃國家元戎，尊位致仕，再次出山想的也肯定是國家的需要，絕不會是為了什麼權勢地位。
言下之意，老頭已經混到了當朝第一人，什麼樣的官沒有擔任過，什麼樣的功勞沒拿過，他還會在乎這些嗎？
否則他又何必八十一歲高齡還一召即起？因此想必也不會介意太皇太后的任何安排。
既然不會介意，那就乾脆連右相都不給，給個平章軍國事，備位參贊，文公也一定會竭心盡力。
高滔滔舒服了，明潤這是給遞了個台階，說得也非常有道理，於是接受了蘇油的請求，沒有強求他執政，也沒有在強行給文彥博安排政務。