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陶錫心中思索著，面上半點不顯，他像那些普通人一樣，畏寒地縮著肩膀，時不時抽著鼻子。他提著工具走出了棚屋——那只是一塊快要朽爛的破木板，棚屋裡所謂的掃雪工具大都如此粗陋，但就算如此，也只有不到一半的勞役領到了工具，剩下的人只能兩手空空，可掃雪的任務是不會因為他們沒有工具而減輕的。
有些有經驗的人從自己家裡拿了工具，雖然也只是些巴掌大的破木板之類的東西，但總比沒有好，什麼都沒拿的人只能用手捧著雪去清理，用不了多久，就會被凍得腫成紅蘿蔔一樣，再生出難熬的凍瘡。
勞役們在監工看守下開始把能淹沒腳踝的雪層一點一點清理到道路兩側，按照陶錫的計劃，他已經該離開了，但段夏雲還在，她雖然以暗碼告訴他沒事，但那些人一直緊緊跟在她周圍，這情況實在不太正常。
陶錫暗自皺眉，又換了個方式，把自己準備離開的消息告訴給段夏雲。他怕自己的行動干擾到她，這同時也是再一次確認，如果段夏雲需要幫助，就會暗示他再留一段時間。但段夏雲沒有。
算了。陶錫心中雖然還有些疑惑，但也可能是他想多了。他現在同樣身懷任務，不能一直糾纏在這裡。
他用木板鏟起厚厚一層雪，跟在一個用手捧雪的瘦弱勞役身後，一起走向路邊。路邊已經堆起一層污濁的雪堆，借著雪堆地遮掩，陶錫把木板塞到勞役手中，飄忽不見了蹤影。
勞役驚愕地張開了嘴，這木板哪來的？剛才他旁邊有其他人嗎？一口冷風灌進嘴裡，他迅速閉上了嘴。管這木板哪來的，有了這個，他就不用直接用手了。
其中一個掉眉耷眼的修士以神識對段夏雲問道：「剛剛那個是戒律司的人？」
陶錫離開地動靜瞞得了凡人，卻瞞不過他們。
段夏雲的神情剛硬而冰冷：「與你們無關。」
「那就殺了他。」那修士陰狠道。他們正在逃亡，不能被發現。
段夏雲冷笑道：「他的修為比我高多了，你們要是有把握不會被他傳出消息，大可追上去。」
面容陰戾的修士暗盯著她。看來段夏雲確實與那人相識，如果她願意幫忙，那人只有自己一個人，放鬆警惕之下未必不能得手，但段夏雲看起來是不願再幫忙了。
「我們要養傷。」他又說道，目光隱秘而陰冷地打量著周圍的苦役。雖然質量不盡人意，但有總比沒有好，冷冬的寒氣是能殺人的，死上幾個也不會引人注意。
「你們敢在這裡煉血食，我就殺了你們。」段夏雲冷聲道。
「段夏雲！」那人在神識中咬牙切齒道，「你都已經破誓了，還堅持些什麼？！」
但段夏雲不肯同意，他們這些梁國的通緝犯不敢冒頭，又各個帶傷，只能退讓道：「我們希望儘快離開。」
冬天的夜降臨得格外早，等到月上中天之時，段夏雲身邊的其他修士們已經不見了，那幾個羅教的漏網之魚已經離開梁國邊境了，離開前如約給了她東西，還有一句冷嘲：「你的戒已經破了，你骨頭硬，我倒想看看你能硬到什麼時候。」
段夏雲在月色下獨自趕往梁都，她的神情仍然是冰冷而剛硬的，卻暗含著一種隱秘的疲倦。
……
曲丘城，梁王宮中。
爐火旺旺地燒著，窗外大雪紛飛。
案几上堆滿了冊子，狼毫筆蘸著墨自己在冊子上書寫，李泉倒閒閒垂著頭，修長地手指一下一下撓著膝上松鼠的後頸。
小松鼠一身橙色皮毛，為了越冬生得豐厚柔軟，趴在李泉膝上幸福地眯著眼。這小傢伙不是精怪，連靈智也未開。前幾日忽降大雪，它凍僵在外面，被李泉順手撿了回來。等緩過來後，它就記住了這地方，隔三差五地呼朋喚友來屋子裡蹭吃蹭喝蹭烤火——那火爐就是給它們點的。
宮室的大門忽然被推開，風雪聲驟然變大。胥桓走進來，反手合上門，將滿天飛雪擋在門外。
一群小松鼠警覺地抬起頭，從火爐邊幾個蹦跳就不見了蹤影，只剩下李泉膝上的那隻，一邊想要跟同族離開，另一邊又不舍李泉。李泉推了推它，它於是也蹦跳著跑走了。桌案上的筆仍在勤勤懇懇地書寫著，分心二用對於修士來說不是什麼難事。
「怎麼了？」李泉問道。
梁都中的因果混亂模糊，因為渾沌之故，梁都中的因果很難看得透徹，胥桓身上的因果更是仿佛沒入了一片黑洞，他占著玄清教主的名，渾沌怎麼可能對他放任不管呢？凡人或見沒有掌握實質力量的名頭只是一個虛物，但於修士所見，所謂的運勢、因果、命理，都關乎於名。渾沌很清楚，對於執掌因果的長陽來說，只需要一個名，就足以做到很多事情。
胥桓正走在自己的道路上，這條道與渾沌背道而馳。掌控一個人對渾沌來說並不難，但他既想要維持住火焰的光亮，又想要控制火焰的燃燒，怎麼能確定這火苗不會突然高起，燒了他的手呢？
李泉看到胥桓手上握著的卷宗，他結著眉把卷宗放到桌上：「有一個案子……」
案几上的筆停了下來，擱進筆架上，一本本書冊挪開。胥桓看著這些書冊，有片刻地出神。它們都是律法草稿，他請李泉來幫自己參照。他要訂的不只是梁國的律法，還是他的根基，他想要盡力訂下一個完善公允的律法，但那是無法實施的——至少現在還無法。