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　　  召湖所處之地開闊平坦，是上好的良田水澤之鄉，但這地方沒個遮擋的山丘，一到冬天寒氣最先到的就是這裡，冷得厲害，隋地別的地方的水都還暖著呢，他這裡先結了冰。

　　  凡人沒事兒愛賞個風啊雪啊什麼的，蟹將軍早看膩歪了。要他說那些凡人也有意思得很，再好看的景兒，縮得跟個蝦子似的看，那還有什麼趣。他不怕凍都嫌冷懶得動彈，這些個凍得直打哆嗦，還偏偏要大冬天地往湖上湊，哪冷去哪。

　　  蟹將軍的大眼睛轉了一圈，不再瞧亭子裡挨凍的兩個傻帽，又沉下去了。

　　  鄒書生聽見背後的動靜回過頭，只見湖面上多出倆冰窟窿，驚訝得很，正想問，就聽喬書生道：「蟹、蟹、蟹……」

　　  鄒書生再把頭轉回來，見喬書生瞪大了眼睛看他，繼續：「蟹、蟹蟹……」

　　  他雖然不明所以，還是忙道：「不、不客氣！」

　　  「不客氣個頭！」喬書生一氣，也不打哆嗦了，「我是說，蟹將軍！」

　　  「蟹將軍？」鄒書生一臉茫然。

　　  「蟹將軍是湖神，快走快走！別在這待了，小心得罪湖神！」喬書生跳起來收拾東西。

　　  鄒書生見他慌張，只怕這蟹將軍是個凶神，也不看雪了，跟著起來茫茫亂亂地收拾東西：「這個蟹將軍，凶、凶嗎？」  

　　  喬書生瞪他：「蟹將軍可是水神！」

　　  鄒書生不敢說話了，乖乖跟著一起從湖上跑了。自古水神多凶戾，不看了不看了！再說湖都破了。

　　  喬書生在他身後吁氣，可算把這沒見過下雪的傻小子忽悠走了。又緊跟著在心裡默念禱告：「蟹將軍莫怪、莫怪，借您名號一用，再不把他勸走，小子就要凍死在湖上了。」

　　  蟹將軍沒聽見，聽見了也不在乎。他也嫌冷，正琢磨著往上游跑跑，到老朋友那避避冬呢。

　　  不過今年他可不好自己跑了，他這兒還有兩位客人呢。

　　  蟹將軍給湖開了氣口就縮下去問了，你們倆跟著我一起往暖和地方跑不？

　　  丁芹沒意見，白鴻也想跟著去瞧瞧淮水神君的其他舊部。

　　  蟹將軍在湖裡設下個陣法，省的他不在被人偷家，然後帶上幾個機靈可喜的後輩。

　　  溯洄避冬寒嘿！

　　  ……

　　  仲冬之月，冰益壯，地始坼。

　　  隋王宮。

　　  阿鹿身後跟著一個宮中樂師。這幾日隋王的頭痛症越發嚴重，煩躁起來的時候聽不得半點鬧出來的動靜，也受不了一點聲音都沒有的死寂。  

　　  沒有動靜好辦，在殿內布置個陣法就好了，可又不能太安靜就難辦了。所以阿鹿把陣法撤了。因為殿外風掃枝葉的聲音太擾人，她又讓人把樹上繁雜的枝葉都砍了，就剩下一顆光禿禿的主幹。這樣既有風聲，聲音又不至於太過悽厲。

　　  可應不負的還是一日比一日更煩躁。她痛苦的根源在於頭痛症，但阿鹿解決不了頭痛症，她只能從這些細枝末節下手，儘量讓應不負不那麼遭罪。阿鹿真心實意地希望別初年真人不要是個壞人，只有他能稍稍緩解應不負的頭痛症，但他不肯多給那種藥丸，王上也不願意多用那種藥丸，她雖然好像已經很信任、很親近別初年真人，卻只肯在熬不住的時候點上一枚。

　　  阿鹿雖然心急，卻也沒有別的辦法。她想有什麼聲音是舒緩不吵鬧的，於是就想起來了宮中還養著的一批樂師。

　　  應不負在年輕的時候很喜歡音樂，常召樂師們排新曲，但後來她就沒工夫聽曲子了。這些樂師養在宮中，也只有在王上逢節宴請大臣時才會用得上。阿鹿想起這批樂師來，於是就親自跑了一趟，從中找出技藝最好的一位老琴師，交待清楚後帶來找隋王一試。

　　  只是還沒等進入殿中，阿鹿就被攔住了。

　　  攔住她的是位老大人，玄衣正冠，白須鶴髮。這位是隋國相，已經九十多了，應不負穩定隋國與登隋王位時，都獲得了這位老大人的相助。他要來見隋王，被殿前侍衛攔住了，但阿鹿不能不接待他。  

　　  「澹臺大人。」阿鹿對他行禮道。

　　  老大人複姓澹臺，單名柳字。澹臺柳認得阿鹿，這是王上親近的宮人，自小在王上身邊長大，有一身好功夫，一直護衛在王上身邊。他見了阿鹿先眉頭一皺，問道：「王上呢？」

　　  「王上在殿中。」

　　  「值此劫中，你怎可擅離王上身側？」澹臺柳斥道。

　　  殿內傳來聲音：「老大人請進來說話吧。」

　　  兩人回頭，應不負正被一個宮人扶著站在門口，受風一吹，臉色有點泛白。

　　  阿鹿趕忙把她扶回去，澹臺柳也跟著進了殿內，滿室辛熱的香氣，雖然味道濃了些，但在這越來越冷的初冬，這樣暖熱的香也算適宜。澹臺柳被香氣熏得有點皺眉，他往那邊看了一眼，薰香爐就擱在榻旁的小几上。應不負除了被風吹得臉色有點白外，看上去一切都還正常。

　　  澹臺柳先看了看她的情況，再看向阿鹿和跟著的老琴師，又是眉頭一皺。

　　  還沒有待他開口，應不負先道：「老大人莫怪，不是她的錯，是孤叫她去的。」

　　  阿鹿老老實實地道歉：「是我的錯，我可以讓別人去的，不該自己擅離。」

　　  挑個琴師這樣的小事她用不著親自去，叫個宮人去就可以了，她最重要的職責是守好王上。她是一時心急了。