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　　  闕清雲臉上曇花一現的笑容淡去，恢復冷冷清清的模樣。

　　  少年被她的聲音驚醒，連忙將銀錠揣進懷裡，生怕誰給他搶走了似的，大聲道：「我一定把我知道的都告訴你們！」

　　  玉瀲心卻在這時開口：「此地說話不便。」

　　  言罷，便聽得嗡一聲響，十丈房間的空間籠罩在暗紅色的壁障中，將內外分割開來。

　　  少年見狀，目瞪口呆，四下張望，空空寂寂，連鳥叫蟲鳴之聲都沒有。

　　  林間有風吹過，他能看見枝梢搖晃，可枝葉摩挲，卻是萬籟俱寂，無聲無息。

　　  鏡虛秘境籠罩四野，玉瀲心這才道：「你可以說了。」

　　  少年喉嚨一滾，額角冷汗涔涔。

　　  他後知後覺意識到，自己面前這兩個人可能有著不得了的身份，他竟然還想賺她們的銀子！

　　  「這……那……」一時間，腦子裡一片空白，少年說話結結巴巴，好不容易才開了口，「就我剛才說過的炎先生，溪石村出事，應該是和炎先生一家有關。」

　　  闕清雲面色冷峻，追問：「怎麼講？」

　　  少年胸口起伏，做了個深呼吸，然後將自己知道的事情經過緩緩道出。

　　  他確實曾在炎承鉞的書齋里念過書，但他並非書齋的學生，而且不住溪石村。

　　  不過他家中有一位長姐，嫁給了溪石村的一個秀才，而他這位姐夫就在書齋念書。

　　  他偶爾路過溪石村，去姐姐家做客，有時會去書齋逛一逛，趴在圍欄外邊兒聽炎先生講學。

　　  少年說，書齋的炎老先生有一個雙腿殘疾的兒子，那兒媳婦早年不幸去世，留下一個孫女兒，也在戰亂中走失了，如今仍不知下落。

　　  說到他人悲苦，少年亦是滿目唏噓。

　　  他說有一天，溪石村里來了一批山匪，那些人窮凶極惡，從村口闖進來，一路奔向書齋。

　　  那日少年正巧在書齋後院捉蛐蛐，聽見前邊兒動靜，便借門縫朝外邊兒看。

　　  見炎老先生一人面對眾多土匪面不改色，那土匪無比囂張，指名道姓讓炎老先生和他的兒子交出一件寶物，否則就取他們的性命。

　　  「那土匪竟然還說炎老先生的兒子，那個終日坐在輪椅上的瘸腿男人，是前朝末代皇帝！」少年說到這裡，情緒激動，他至今仍覺得不可置信。

　　  得知這個消息，整個溪石村都震驚了。

　　  炎老先生自然不會承認，可山匪不肯罷休，隨便在村里抓了兩個人做人質，威脅炎承鉞，他們不把寶物交出來，那些無辜的村民就會因他們而死。

　　  平日裡性格謙和，與世無爭的炎老爺子被山匪觸怒，倏然大顯神威，將闖進溪石村的一小批山匪全部擊殺，隨後帶著炎溫瑜一走了之，從此銷聲匿跡。

　　  本以為這件事到此就結束了，豈料不久之後，又有一批人馬闖進溪石村，不由分說大開殺戒，將溪石村屠戮一空，屍體也被一把大火燒個乾淨。

　　  若非那日少年的姐姐回娘家省親，沒有待在溪石村，否則她也性命不保。

　　  姐姐雖然躲過了一劫，但姐夫卻死在了溪石村，連屍體都沒找到。

　　  少年的姐姐因此悲痛不已，一病不起。

　　  他們家中本就不寬裕，姐姐病倒後更是窮困潦倒，少年便不顧父母阻攔，獨自跑了出來，想方設法賺錢給姐姐治病。

　　  附近村莊的百姓不敢提及溪石村，唯恐避之不及，自然是怕惹上殺身之禍。

　　  少年將他所知的一切悉數道來，臨了還是堅持親自帶闕清雲二人過去。

　　  不過他也確實害怕，沒敢走得太近，到溪石村三里外就不走了。

　　  他抬著胳膊，遙遙給師徒倆指了條路，告訴她們沿著小路往前走，會路過一座廢棄的木橋。

　　  「橋下的河流水不深，你們可以蹚水過去，過了橋就能看見溪石村村口的大石頭。」

　　  少年說完，不在此地久留，小跑著沿來時的路離開了。

　　  待那少年身影消失於樹影之間，師徒二人才又朝前行進。

　　  「他說的話應該不假。」闕清雲判斷道。

　　  玉瀲心認同地點了點頭，但見道路盡頭所指的村落毫無生氣，無奈嘆息：

　　  「不知那些山匪是受何人指使，後來屠村的那批神秘人又是什麼身份，他們為什麼要殺死溪石村的村民？」

　　  闕清雲不答，只道：「去村里瞧瞧。」

　　  不多時，二人行經少年提到的廢棄木橋，過橋後果然看見溪石村村口的石頭。

　　  那石頭約有一人高，表面被烈火灼得漆黑，半邊石頭碎裂，只隱約還能辨別出石頭上刻著一個「溪」字。

　　  師徒二人並肩步入村落，迎面而來一股淡淡的焦臭，哪怕村莊覆滅已是數年前的事情，這殺孽的味道仍然沒有完全散去。

　　  未及幾步，玉瀲心倏然道：「不對。」

　　  闕清雲停步，應她：「如何不對？」

　　  玉瀲心眼皮顫了顫，又細細感應一番，而後眼神一利，斷言：「這地方確有古怪。」

　　  兩人身份上，闕清云為長，但如今二人修為，卻是玉瀲心更高一籌。

　　  玉瀲心說此地古怪，必然有所依據。

　　  她一抬手，金藤破土而出，鏡虛秘境同時將整個破敗的村落籠罩。

　　  倏然間，看似平靜的廢墟狂風大作，被金紅藤蔓翻起的殘垣斷壁之下湧起一股股黑氣，那黑氣盤旋升空，在數丈高的虛空之中匯聚，最後凝結成一道獸影。