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而本應中槍的、相貌多年未變的織田家前家督，在兩名溯行軍大太刀的包圍線下，呼吸均勻，仿佛孩子一般地安睡著。
【……因此將沾有血的部分削下來，灌注到這個木偶里作為引子。】
多年以前，曾經有人指著刀匠這麼對三郎說道。
對這些對話一無所知的溝尾茂朝在確認了三郎活著後，已是再也受不住這大喜大悲的情緒，淚如雨下。他無暇去思索為何三郎衣襟有血、卻頸部毫無傷口，也無法考慮剛剛還清醒的三郎為何轉瞬就陷入了沉睡。他甚至不能再多浪費一秒羽柴秀長未能靠近的時間，去耗費在喚醒三郎、進行囑託上，只能一邊無聲落淚，一邊咬牙堅定道：「就是現在了，藥研藤四郎。」
說出這句話的時候，他全身的氣力仿佛被掏空大半，整個人似是蒼老了幾歲。
而一直不見蹤影的藥研藤四郎，也就如同神話中下界的仙人一樣，身影從無到有，漸漸清晰。
唯一還維持著完好人類模樣的短刀付喪神死死抓著一個人頭大小的匣子，以難辨的複雜眼神看著三郎。在藥研藤四郎不見蹤跡的這段時間裡，他其實是一直是這樣抓著匣子、不敢離身也不敢放鬆，並以不被人所見的姿態跟在溝尾茂朝身邊，直到溝尾茂朝肯定地說出那句話。甚至因為抓得太緊太久，他的指節都早已青白、僵硬固定成了匣子的弧度，連從匣子上面移開都如此疼痛。
而在場眾人里，三郎是唯一未能有幸看到裡面裝了什麼的人。
仿佛還帶著本能寺被烈火熏熱的煙氣，膚色白皙、容貌和三郎一模一樣的青年頭顱就這麼靜靜地躺在裡面，就像是陷入什麼美好的夢境一般，安寧地微笑著。
……就連這種微笑，都似乎在這一刻與三郎的睡臉重合了。
第487章 穿越之四百八十七
本能寺之變當夜。
沒有了織田信長的指揮,剩下的時間溯行軍便如同一盤散沙，很快就在溝尾茂朝帶來的部隊與僅剩的野武士的配合下被盡數消滅。違背了付喪神「守護歷史」的初衷、與攻入本能寺的敵人激烈作戰的刀劍男士們的自我意志已如風中燭火，好在雖然少了扮演「攻入本能寺的明智光秀」的「時間溯行軍織田信長」,但溝尾茂朝的部隊勉強也能代表「明智光秀的反叛」，既然他們「迷途知返」未對溝尾茂朝攻擊,也就成功地保留了一點自我的火種，險之又險停留在了付喪神的邊緣。
溝尾茂朝也顧不得去提醒這些付喪神他們如今形象如何可怖，只來得及草草安撫了一下麾下見證了時間溯行軍奇異消亡的足輕和騎兵們，就急匆匆地奔向明智光秀所在的正殿。他清楚自己的主公目前是在扮演「織田信長」，但為何要進行扮演、真正的信長（三郎）去了哪裡,他都一概不知,便是對明智光秀有再多的信心,也不由得惴惴不安。
……反正他不可能撇開主公坐視對方被問罪，亦不能為其頂罪，那不管明智光秀如何行動，都只需要跟隨就夠了吧。
溝尾茂朝這麼想著，心情竟然也輕鬆了幾分。正殿的大門只是虛掩,他本想叩門,卻不料只是輕輕敲了兩下，門就吱呀大開，連忙單膝跪下，才向內看去：「明智殿下——」
幾乎就在門開的同時，裡面面對明智光秀而跪的少年手持不動行光,果斷地割開了自己的喉嚨。
這一刀如此果決,幾乎連在一旁的藥研藤四郎都沒能反應過來,只下意識地、徒勞的往少年的方向邁了幾步。血從少年——即織田信長的小姓森蘭丸的頸間噴涌而出,眨眼睛就濺滿了明智光秀的衣擺。容貌中仍然留著些稚氣的少年不由自主地向前栽伏下去,刻著不動明王的短刀也從他驟然失去氣力的手指間哐當一聲落於血泊之中。但就算已經乾脆利落地做出了自我了結，他根本難以緊握住任何東西的手也仍然在徒勞地前伸，似是不甘地將殷紅的指印落在明智光秀的袴褲上，嘶啞地吐出遺言：
「我相信、主公……所以、你務必要將主公……保護……到最後！」
「否則，便是九泉之下，我也……會、將你……」
他沒有說出更多的話了。
那張清秀的臉孔上一向缺乏威懾力的眼睛在生命的盡頭圓睜著、幾欲泣血地怒視著明智光秀，縱是失去焦距，那種比起信任更像詛咒的情感也依然殘留在裡面，在臉上凝結成充滿了強烈執著的痛苦表情。明智光秀垂下眸，伸手覆在森蘭丸的雙目上，鄭重地許諾道：
「——便是我死，我也不會讓三郎出事。」
這句許諾的話就像是在陳述事實般篤定。而等明智光秀重新移開手的時候，少年怒睜的雙眼已經被他合上，原本幾乎扭曲的表情也因此變得平和，再度恢復到了那個秀氣又有些莽撞的、對三郎十分景仰的小姓模樣。
野武士們都在外面試圖救火，正殿內除了一人一屍，只有藥研藤四郎在。短刀付喪神神情莫辨，只是還是重新邁動了雙腿，將少年的屍體抱起來平放到了正殿的一側，再轉過來拾起沾了血依然不掩其寒光的不動行光，將上面的血跡擦拭乾淨、收回鞘中，最後鄭重地放在了森蘭丸的身旁。
明智光秀直至這時候才看到了在門外的溝尾茂朝，淡淡地喚了一聲：「莊兵衛。」
溝尾茂朝遲疑地進了門。約莫是煙氣在剛剛趁著風吹進了正殿，明智光秀沒過幾秒就捂著口鼻、劇烈地咳嗽起來。他的臉色比起以往要更加蒼白，激烈的咳喘也未能在面頰上染出一點紅暈。溝尾茂朝連忙伸手去扶住他的手肘、為他拍撫後背順氣，卻在看到他青筋暴起的手背和從掌心滑落至腕間的血色心頭一跳，連忙轉移了視線，看著地面上仍然新鮮的血液囁嚅道：「明智殿下！外面溯行軍已經被消滅了，但是忍者（刀劍男士）們狀況不佳……恐怕火勢很快就會到這裡，請您待會趴在我背上，我帶您儘快出去。」