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石田佐吉本人不自知，但確實存在的利益鏈決定了他能夠在短短几年內出頭。護送波多野兄弟的行程途徑的都是織田家的領域，不會出現危險，波多野秀治與波多野秀尚又代表著八木城的投誠，簡而言之，羽柴秀吉的護送之旅幾乎等同於白送功勞的旅程。哪怕這一趟行走，得獲的功勞必然不會多於明智光秀，但這對於正努力跨入織田核心家臣團的羽柴秀吉來說，也是一個有益的推力。
默許了與石田氏的交換、並且確實將石田佐吉僱傭為小姓的羽柴秀吉，為什麼會反而在這種時候舍下石田佐吉！
僅僅是小姓的石田佐吉不可能分走功勞！特地為石田佐吉放棄這一次絕佳的露臉的機會，做事手段越發完滿的羽柴秀吉怎麼可能出現這種紕漏……那對羽柴兄弟去護送波多野兄弟的旅程，肯定要起風波！
就算是因為待在羽柴秀吉身邊多年、又熟知與豪族的交互情況才能做出這種推論，竹中半兵衛的才智也可見一斑——他會一直被羽柴秀吉深深忌憚，並不是沒有理由的。
緊接著走近和室，蠟燭與案幾的問題就更加重了他的懷疑。燃過一陣後冷卻的蠟燭會有燭淚凝結在蠟燭周圍，但這一根蠟燭全無用過的痕跡。三郎的命令是昨日到來，羽柴秀吉是今日出發，他能與弟弟秀長交談此事的時間相當有限，至少有八成的可能，這兩個人是在晚上進行交談的。
但以羽柴秀吉的節儉，竟然會更換成新蠟燭、直至白日還沒有人將其收起，且案几上沒有殘留的燭淚——這豈不也是能叫人起疑的事情
若是蠟燭的事情還過於勉強，那乾乾淨淨、連縫隙死角里都沒有一丁點的灰的案幾，幾乎就是坐實了昨夜羽柴兄弟有過異動的事。小姓與近侍畢竟不是侍女，就算做慣了清掃的活計，也難以將縫隙都打理得一塵不染。畢竟他們的本職仍是護衛，而羽柴秀吉此時也不是在家中休息，而是帶著守城的任務。這一個不見灰塵的案幾，只可能是換了新的——那這樣的話，到底是出於什麼原因，那兩個人會產生爭執，甚至換了新的案幾！
再往後的「更換榻榻米」，這倒是只是竹中半兵衛虛詐一下。不過效果喜人，石田佐吉信以為真、所以自然的就脫口而出的謊話也著實惹人發笑。如果身為忍者的羽柴秀長還能端不穩湯碗、還碰翻了蠟燭，那麼他根本就不可能活到從忍者的身份改換成武將身份的那一天了！
將手從刀痕上移開，竹中半兵衛重新將榻榻米蓋好。
他如今確定，羽柴秀吉和羽柴秀長昨夜必然在這裡發生過爭執，案幾與榻榻米都是那時損壞的。但了解之後，他又不由得泛起更深的疑慮——既然已經為了遮掩昨夜的痕跡打翻了湯碗，那對兄弟為什麼還要留下其他的細節，來讓他發現
他先前的感覺難道不是錯覺……羽柴秀長真的想要讓他離開城池
「佐吉。」
發覺的細節過於微妙，但也正是因為太過纖細，仿佛恰好掐准了自己能夠發現異樣，竹中半兵衛的心中陰雲越發濃重。
「是！竹中先生有什麼吩咐嗎」石田佐吉乾脆得應道，眼睛閃閃發亮。
「昨夜，或是前夜。」竹中半兵衛的聲音輕了一些，神情仍然是鎮定的，「羽柴先生此處是否有客人前來拜訪」
「您這也知道嗎！」石田佐吉頓時對竹中半兵衛佩服得不行，當即就激動的開口說道，竟是比竹中半兵衛還要急切地證實他推測的準確性，「昨夜確實來了客人！不過我並沒有隨侍在側——那應該是安土來的信使吧因為殿下不止護送的任務呀。」
石田佐吉並不知曉，他此時能得知羽柴秀吉身負兩項任務，正是羽柴秀吉對石田氏的看重。不清楚兩項任務具體都是些什麼，他知道的信息也派不上什麼用場——若不是他面前的人是竹中半兵衛的話。
「往羽柴秀吉處的信使只有告知他護送波多野的一名。另一個任務，信件是交給我的。」
三郎確實派來了兩個信使，分別代表了有關德川的告密信、以及波多野的投誠事項兩件事。德川家的事情現在還在調查階段，德川家康本人又與三郎感情深厚，所以未免打草驚蛇和損壞同盟情誼，那一封陳述告密信的信件，交到的是竹中半兵衛的手上，再由這位病弱的家臣悄無聲息的遞交給羽柴秀吉。
出現在羽柴秀吉面前的，只有白日來的一名信使！！
「晚上那位來客到底是誰，你清楚嗎！」竹中半兵衛厲聲問道，「他的衣著打扮你還記得嗎！」
他從來就是蒼白清雋的臉上驟然出現這種嚴厲的神情，眼眸也如寒星一樣懾人。石田佐吉從未見過這樣的竹中半兵衛，下意識的深吸了一口氣，才結結巴巴地說道。
「我不知道！他……帶著笠，笠上蒙著布，我看不清他的臉。但是衣服的話，好像是法服……」
法服是僧人的衣服……昨夜來的是一位不太普通的僧人。因為這位僧人的到來，羽柴秀吉才會和弟弟羽柴秀長起了爭執，而也是為了那位僧人，那對兄弟才會掩飾掉爭執的痕跡卻又留下紕漏，更是將石田佐吉留在城中，暗示波多野兄弟的此行不會順利。
竹中半兵衛心裡悄悄浮現一個名字。
——安國寺惠瓊，毛利一方的軍師，也是毛利的外交僧。
只有來的人是這位僧人，羽柴秀吉和羽柴秀長才會這樣煞費苦心！！