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石田佐吉似是僵住了。剛剛還有的混亂的碰撞聲、緊張時的吸氣聲統統在羽柴秀長話音落地的這一瞬間消失不見。在黑暗的和室內，未滿二十的青年已經意識到了羽柴秀長的到來代表了什麼，眼淚無聲地往下淌著，不知不覺已經將整張臉染濕。
幾秒後，才再有一聲沉悶的響聲傳來——那是石田佐吉重重跪在了榻榻米上的聲音。
羽柴秀長已經將肩上扛著的人放了下來。隱匿於黑暗中的羽柴家小姓以跪著的姿勢向前挪動了一兩步，朝著一動不動的人伸出顫抖的手，輕輕撥開對方濕透的發。屋外相較於和室要更亮一些，已經習慣了室內黑暗的他在沒有額外光源的前提下，清清楚楚地看到了對方的臉——只在瞬間，他就聳動著肩膀，悲痛難忍的垂下了頭。
被他撩開的頭髮下露出的是男性清雋的臉龐。相較於病時的蒼白，男性此刻的臉色更像是毫無生命力的死灰，安詳的神情裡帶著天然一抹憂鬱，不知道是因為擔憂三郎的安慰，還是因為他仍留有遺憾。他睫毛上沾著的細小水珠還在反著光，讓他整張臉無端端多了些雨中花一樣靜謐的生動，只等著那雙眼輕輕一眨，就能將水珠抖落，重新露出那一對如寒星又如深潭的眼睛。
但是他已經不會再睜開眼睛了——將他的衣物徹底染濕的，不止是山雨，還有屬於他自己的血跡。
「哥哥差不多也該趕過來了——還好及時趕上了。你把他處理好。」羽柴秀長的口氣隨意，但不見多少溫和，只是下達了命令後就自顧自地轉身向外走。石田佐吉聽到了他的話，卻只是沉默，以顫抖的手緩慢地剝下竹中半兵衛的外披，將這具因為風雨而變得冰冷的屍體代替掉豎放的枕頭，塞進了被子裡。
他的眼裡還在不停地往外留著淚，滾燙的淚水就像是能灼傷他的皮膚一樣，叫他坐立不安，每每看到滴落在自己手背與袖子上的淚珠，他的手顫動的幅度就更大了。可是在顫抖之外，他的神情呈現出麻木的平靜，失去了自我意識一樣只知道機械地執行羽柴秀長的命令。
他端起案几上已經冷透了的藥，面無表情地將那些深褐色的藥汁從竹中半兵衛的胸口傾倒下去。
藥汁覆蓋住了猩紅的血跡，將竹中半兵衛身上最大的隱藏於無形之中，緊接著，石田佐吉為竹中半兵衛仔細地掖好被子，半晌才從和室里走出去，穿過長長的、已經被吹進來的雨水淋濕了大半部分的廊道，走到了最近的、守衛這間和室的侍衛面前。
「竹中先生，已經命不久矣了。」
他的舌頭僵硬得不像話，吐字也變得乾澀生硬。
「他想要見秀吉殿下……」
侍衛沒有障礙地聽懂了他的話——只在意識到竹中半兵衛可能會逝去的瞬間，原屬於美濃軍的侍衛就哀嚎起來，原本持在手裡的刀劍也直接扔到了地上，只痛苦又悲傷地、用力地抓著自己的頭髮，拒絕相信石田佐吉說的話。
可這也由不得他不相信。
今天早上起，竹中先生的病就突然惡化了。大概是意識到了自己已經大限將至，竹中先生往外派出了兩隊騎兵，想要叫回出發不久的羽柴秀吉與羽柴秀長兩位大將，因為擔心自己逝去後，美濃軍可能陷入混亂和士氣低迷，還特地將信物給了石田佐吉，讓他撤下本已經守衛在城中各個角落的美濃軍。前去送飯和送藥的足輕也在說，一直聽到竹中先生在咳嗽，飯菜直到放冷了也沒有吃一口，似乎還有血不經意滴在了上面……這一切的細節，早已從方方面面向他佐證了石田佐吉剛剛對他說的事實，服從與竹中半兵衛的他，就算再悲痛，也不能抗拒主公臨終的心愿。
「我……出城。馬上就出城。」侍衛語無倫次地說道，「之前的騎兵怎麼還沒有找到羽柴先生！！我馬上就出去為竹中先生傳信！」
他轉身飛快地跑向了馬廄，也顧不得細看馬廄里的情況，只隨便牽出了一匹就要直接上馬離開。石田佐吉沒有阻止他，也沒有必要阻止他——在屈從於羽柴秀長的時候，石田佐吉就已經走在了他原本就應在的人生道路上。
他只靜靜的看了會侍衛的背影，步履緩慢地走了回去。
鶴丸國永等人趕到城中的時候，也正好是羽柴秀吉進入城中的時候。
為了更快的追上秀吉，竹中半兵衛走的是樹林茂密的小路，因此鶴丸國永等人走的也是那條小路。但羽柴秀吉護送波多野兄弟，走的則是樹林稀疏、不易於被人埋伏且道路也更寬敞許多的大路。因此鶴丸國永和羽柴秀吉就這樣在同一時間、從城門的不同入口進入了城池。
由於羽柴秀吉突然出現，鶴丸國永也沒有時間去詳細詢問一期一振等人到底有看到什麼，只來得及對他們擺擺手，就踮著腳站到了拉門邊上，細聽裡面的對話。
羽柴秀吉的甲冑上全是雨水，帶著的人只有寥寥幾名。他進入和室後過了好幾秒，才親自點燃了蠟燭，恰好能讓趕出城去、意外與羽柴秀吉當面相遇的侍衛看到竹中半兵衛光看著就知道已經氣若遊絲的病容、似是被冷汗浸透的頭髮、與領口上沾著的藥漬。他沒有半分懷疑，只強忍著淚水退出去，將空間留給這一對「私交甚篤」的「主臣」，遠遠地站在院子裡，既是護衛，也是借冰冷的雨滴讓頭腦冷靜下來。
好像只過去了一刻鐘，又好像過去了許久——在侍衛已經被雨淋得渾身濕透的時候，羽柴秀吉才從和室內走了出來。