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　　  ……發生了什麼事會非要寫這幾個字上去啊！

　　  只要想想就知道，這幾個字肯定不會是羽柴秀吉寫上去的。那個猿猴一樣的男人面對其他人從來就對三郎畢恭畢敬，將三郎明言的「死亡」大大咧咧的寫出來，這不是羽柴秀吉可能出現的紕漏。屬於他麾下的一眾將領也是同理，那樣的話，會寫出這樣的東西來的，就應該是竹中半兵衛了

　　  「怎麼發生了什麼有趣的事情嗎」

　　  大約是一期一振與五虎退遲遲未在約定地點集合，身著白衣、輕盈如鶴的青年已經笑著走了過來，朝他們俏皮地眨著眼睛。

　　  「是退發現了那裡有異常情況——那邊的旗幟上好像寫著『本能寺之變』的字樣。」一期一振說道，「這應該是竹中先生想要引起我們的注意吧」

　　  「看起來是。畢竟明智殿下與竹中先生來往次數不多，人眼也看不清那上面的字——如果說想要借著那個去提醒什麼的話，針對的對象只可能是『刀劍』了。」鶴丸國永說道，似是想起什麼，他的臉色有些微妙，「今天的話……應該是『歷史』上竹中半兵衛的死期喔。」

　　  這倒不是刀劍男士們不關注竹中半兵衛——實在是就算是關注了也沒有作用。一來只要對他們而言更加重要的人仍是三郎，不管出於何種打算他們就都不能改變歷史，留下應死之人的性命；二來則是竹中半兵衛是因病過世，這對僅為刀劍的他們來說也實在是沒有什麼他們可以插手的餘地。  

　　  就算他們從後世的記載中知道竹中半兵衛的病是具體是什麼也沒有用……對這個時代而言，肺疾幾乎無藥可醫。

　　  「單單因為死期來臨就掛上這種旗幟說不通喔。」鶴丸國永繼續說道，「旁人也就算了，竹中先生應當能意識到這個詞對『刀劍』的影響力——他也不是為了讓我們弔唁而故意做出這種事的類型。」

　　  「那果然是竹中先生那邊出了什麼意外事件，不得不以這種方法提示我等嗎」

　　  這應該算是最合理的猜測了。但是一時之間，刀劍男士也不知道竹中半兵衛這樣做的意義——雖然竹中半兵衛也時不時就能嚇刀劍男士們一跳，但是說到底，他的個性傾向于謹慎細心，這種冒險的事並不十分符合他的行動準則。如果說竹中半兵衛會冒險用這樣的方式來引起刀劍男士的注意，只可能是那邊的情況已經不容許他採用正常的方式。

　　  但是，竹中半兵衛應當已經是將死之人，而毛利如果突然起兵，最近的應該是明智光秀這邊……對將死之人而言不得不引起其他人在意的情況，會是怎樣的情況

　　  「先去那裡看看吧。」鶴丸國永說道，「這附近的時間溯行軍已經清理完畢，數珠丸和宗三先去回稟明智殿下，剩下的人和我一起去竹中那邊。」  

　　  「……您還真是自然的就為自己選了不回去的選項呢。」

　　  身負近侍之職但沒有壓切長谷部一般兢兢業業、盡職盡責的鶴丸國永直接將一期一振的話當成誇獎全盤接納。他揮別了要回去的兩位付喪神，自然地就跨上了屬於五虎退的白虎，朝著仍在原地的幾人招了招手：「現在就出發吧。既然可能是意外情況，那得越快越好才行。」

　　  五虎退：「……」

　　  五虎退：「」

　　  一言不合就直接騎了五虎退的老虎，並且理直氣壯地以提升機動（速度）為理由，鶴丸國永假裝沒有看到五虎退呆滯的表情，笑著將細瘦的短刀付喪神一把抱起，令其坐在自己身前。他白衣白髮，金眸璀璨，肌膚白皙，乍一看還真和五虎退有那麼點兄弟相，此時他眉飛色舞，揉亂了仍有些沒有反應過來的五虎退的額發，輕快地說道：「那麼方向就交給你來掌握了，退。」

　　  除了老虎並沒有可以用來馭使的韁繩、而且五虎退的真兄長其實是一期一振外，一切好像沒有什麼不對勁的地方。

　　  一期一振的眉毛猛地跳了幾下，表情最終還是定格在微笑上，但比起他以往從容溫和的笑意，這次的笑容似乎微妙的多了些無可奈何。他能夠理解鶴丸國永的行動，卻免不了每一次都會先因為鶴丸國永的出乎意料而被嚇一跳，因此這次他也只是搖搖頭，沒有阻止鶴丸國永騎老虎的神奇舉動，僅僅是將五虎退從鶴丸國永面前抱下來，重新放在另一頭老虎身上，自己也隨之坐在五虎退身後，溫聲道：「先出發吧，退。」  

　　  一期一振的聲音顯然要比鶴丸國永更能讓五虎退平靜下來。雖然還未完全從懵逼中脫離，但五虎退已經下意識地點頭答應，驅使老虎向前疾馳。他所乘坐的老虎跑在最前方，之後四頭載著或未載著付喪神的老虎緊隨其後。肉食動物的爆發力與速度都值得稱道，沒有花多久，他們就成功地抵達了城池門口。

　　  今日為了清繳時間溯行軍，幾名付喪神都不是「演練」狀態。以這種無人可視的身體狀況進出城池，當然要比人類輕鬆得多。直接當著正在爭執輪班情況的足輕的面走過，幾名刀劍男士中除了前田藤四郎被授以了登上城牆、將寫有「本能寺之變」的旗幟盡數取下銷毀的任務以外，都步伐飛快、目的明確地走向竹中半兵衛在這座城池中的住處。

　　  走得越近，他們就越能聽到屬於男性的、低啞的咳嗽聲。這聲音壓得很低，細聽的話還能聽出聲線本身的一絲清亮，但與他們記憶中竹中半兵衛的嗓音似乎又有些微妙的不同。